Знак огня

***

Пока ждали, они с Энгвардом сидели в обеденном зале гостиницы. Вполне приличной, но средней руки, чтобы не светиться без надобности. Не стоило прежде времени имперцам знать, что к ним пожаловали сам глава ордена Стражей Хаоса с супругой.

На которую сейчас косо поглядывали несколько девиц, видимо, промышлявших в этот час здесь. Зато рослому красавцу с темной косой и светлыми глазами, похожими на кусочки зеленоватого льда доставались просто медовые взгляды. Девушки были в довольно нарядных откровенных платьях, а мейра - как всегда, в форме и в сапогах.

Энгвард задумчиво смотрел перед собой и вертел в пальцах большую кружку пива, из которой отпил всего один глоток. А Эва поглядывала в зал. Девушки в очередной раз вздохнули, покосившись на них, и Эва сказала вполголоса:

– Слушай, по-моему, та, что слева, сейчас вывалится из платья.

– М?
– вскинул он бровь.
– Ревнуешь, мейра?

– Я? Пссс?
– Эва отвернулась и перевела взгляд на молодого человека в добротной простой одежде, сидевшего через два столика от них.

Не прошло и полминуты, как тот поднялся и, подкашливая и косолапя от легкого смущения, подошел к ним и обратился:

– Леди... кхммм... прошу прощения...

– Тебе чего?
– вперил в него холодный взгляд Энгвард.

– Мне?.. Э...
– и снова перевел взгляд на Эву.
– Я просто хотел спросить, на вы ли мейра Эва Ратмар?

Эва застыла в замешательстве, а потом тихо выругалась сквозь зубы. Парень заморгал:

– Я думал... мне казалось, я не мог ошибиться. Вы тогда нашу деревню от ядовитых виверн зачищали. Но если обознался, простите.

И хотел отойти.

– Постой, присядь-ка, - окликнула его Эва прищурившись.
– Вишинки? Ты из долины или с гор?

– Из долины, - с готовностью кивнул молодой человек.

И тут же уселся за стол. На Энгварда, глыбой замершего рядом, правда, посматривал с некоторой опаской.

– А здесь что делаешь?
– спросила Эва.

– Так я думал в имперскую коллегию поступить секретарем. Я же писарем был при старосте, а после того случая у меня открылись способности к магии, - выпалил тот на одном дыхании и вдруг замолчал, а потом подался к Энгварду и спросил шепотом: - А вы, правда, тот самый Страж? Ну...
– и покосился на Эву.

Энгвард только едва заметно кивнул и смежил веки.

– Ооо, - задохнулся восторгом парень.
– Я про вас такое слышал...

– Тихо!
– немедленно шикнула на него мейра.
– Черт-те что! Никакой приватности.

– Что вы, леди, я никогда...
– зашептал тот, прижимая руку к сердцу.

Эва закатила глаза, а одна из девиц напротив, наблюдавших за их столиком, сердито стукнула кружкой об стол. Очевидно, в ней узрели серьезную конкурентку их бизнесу. Энгвард закрыл лицо ладонью, пряча улыбку.

Как раз в этот момент в обеденный зал гостиницы вошли Лойку, Озран и Ноэль. Лойку издали увидел их, и они втроем подошли.

– Командир?
– нахмурился Лойку, понимая, что случилось нечто из ряда вон выходящее, раз им назначили здесь внеплановую встречу.

Но парня, который сидел за столом, он не знал. Поэтому не стал называть имен.

– Сейчас, - сказала Эва и повернулась к молодому человеку.

– Есть чем писать?

– Да, конечно, - тот сразу вытащил из внутреннего кармана грифель и небольшую аккуратную тетрадку.

Эва вырвала лист, черкнула на нем пару строк, а потом сложила вчетверо и протянула ему:

– Придешь с этим в Ангиар к королю Олафу.

Парень стал благодарить, но она его быстро оборвала:

– Все, иди. И поторопись, а то, сам знаешь, порталы закроются.

Когда молодой человек ушел, Энгвард поинтересовался:

– Что ты ему написала?

– А? Ничего особенного. Я написала «Оли, я нашла тебе нового архивариуса».

– И с чего ты взяла, что из него выйдет толк?
– хмыкнул Страж и скрестил на груди руки.

– Ты видел его сапоги?
– откинулась на стуле мейра, победно оглядывая всех.
– Они блестели!

– О, ну если сапоги!
– Энгвард состроил непростое лицо.

А Лойку откровенно заржал.

– Так, - сказала она уже другим тоном.
– Надо подняться в комнаты и кое-что обсудить.

Лойку сразу встал из-за стола и рядом с ним серьезная Ноэль. А Озран...

Все это время старикан строил глазки девицам, сидевшим напротив. А сейчас он выдал:

– Глава, я это, задержусь тут маленечко?

И так выразительно на девиц покосился, что грохнул смех.

– Смотри не рассыпься, старый, - сказал Энгвард.

– Вот еще!
– выпалил тот и бочком двинулся к столику, за которым сидели красотки.
– Ну, я это. На это. Если что, я рядом.

– Иди уже!
– фыркнула мейра.

А им действительно надо было торопиться.

Из обеденного зала они вчетвером направились сначала к стойке, за которой сидел хозяин, а оттуда по лестнице на верхний этаж в комнаты.

***

Как только за ними закрылись двери, Энгвард набросил на комнату полог безмолвия. Все расселись за простым деревянным столом.

– Двоих ребят где оставили?
– спросил глава.

Лойку напрягся.

– Около портального зала ждут. Я думал, мы не задержимся. Если надо, я могу за ними сходить.

– Сиди, заместитель, - сложила руки на столе мейра.
– Мы здесь ненадолго, сами торопимся.

И повернулась к мужу.

– Эн...

Как-то сразу воцарилось молчание. Лойку и Ноэль застыли, напряженно следя за тем, как он вытащил из-за пазухи магически запечатанный футляр. Не спеша вскрыл, достал из него потемневший от времени документ и разложил на столе.

– Ох, ты ж... твою...
– чертыхнулся зингарец, вчитываясь в написанное на всеобщем.

Потом присмотрелся к переливавшимся магическим печатям и сказал:

– Сильные. Но это не оригинал.

– Ты прав, это оттиск, - усмехнулся Энгвард.
– А знаешь, как выглядит оригинал?

– Как?
– Лойку сверкнул на него черно-огненными глазами.

– Скрижаль каменная, - проговорила мейра.
– И знаешь, где она хранилась? Никогда не поверишь.

Зингарец нахмурился, потом выдал неуверенно: