Знак огня

– В Разломе, что ли?

– Точно, - криво усмехнулся глава.
– А нашел это Хорм. Вернее...
– он почесал бровь и взглянул на жену.

– Одна из вдов. Они теперь работают в паре. И!
– выдала мейра с солдатской прямотой.
– Похоже, у нашего демонолога налаживается личная жизнь.

И встала.

– Смотри, заместитель. Сейчас, как вы только появитесь в коллегии, там начнется дикая грызня, вас попытаются сожрать.

– Пусть попробуют, - Лойку откинулся на стуле и нехорошо усмехнулся.

– Рада видеть такой боевой настрой.

Эва кивнула, перевела взгляд на Ноэль, молчала несколько секунд, наконец сказала:

– Думаю, вам с Лойку нужно будет в ближайшее время обвенчаться по церковному обряду.

– Зачем?
– нахмурилась девушка.
– Мы ведь уже прошли ритуал. И я Страж.

– Ц-ц, - Эва хмыкнула.
– Ты себе не представляешь, насколько мерзкий народец эти маги. Напыщенные скоты. Это даст тебе положение и необходимую защиту.

– Но...

Лойку просто сжал ее ладонь. А Эва проследила этот простой жест и сказала:

– Чем скорее тем лучше. Как определитесь с датой, сообщите нам и дайте знать Олафу, он будет посажёным отцом на вашей свадьбе.

– Э...
– теперь уже челюсть отвисла у зингарца.

– Не делай глупое лицо, боец, - хохотнула мейра.
– Так надо. Теперь по делу. Мы пришлем к вам еще двоих ребят из Стражей. Переписку - только нарочным, почте не доверять ничего. Переписки будет много, вы не представляете себе, сколько чего обнаружилось у нас. А сейчас - пора. Время.

Все разом поднялись и вышли из комнаты.

Теперь Эве с Энгвардом предстояло вернуться домой, а делегации Стражей добираться до имперской коллегии. Но прежде надо было спуститься в общий обеденный зал гостиницы. А там они застали интересную картину.

Увидев их, старый Озран поднялся с места и посеменил к ним, как-то странно косясь. И неудивительно, рядом с ним, гордо выпятив бюст, вышагивала одна из девиц, обитавших тут в зале.

– Ёпт...
– выругалась сквозь зубы мейра и пошла навстречу.

Девица собственническим жестом вцепилась в локоть старикана, а Эва спросила:

– Спятил?

– Так я это...
– проблеял старый ловелас.

Мейра только закатила глаза и повернулась к девице.

– Куда собралась?

– Я с ним, - выдала та, воинственно выпятив челюсть.
– Он сказал, у него есть золото.

– Угу, точно есть, - кивнула Эва.
– И много.

Услышав это, девица решила перейти в наступление и поперла на нее:

– А ты вообще кто такая? Иди отсюда, он мой! Ты мне завидуешь!

Эва потерла ладонью лицо.

– Кх-кхммм!
– громко прокашлялся за ее спиной Энгвард.

Старый Оз, чувствуя, что запахло жареным, как-то сдавленно засипел и попытался отодвинуться, но его держали цепко.

– А ты в курсе, что у него три жены?
– спросила наконец Эва.

– Ну и что с того?
– вызывающе бросила девица, однако покосилась на старикана с подозрением.

– Так может, он тебе сказал, что живет у Разлома?

– Что?
– ясный лобик красавицы наморщился, кажется, до нее стало что-то доходить.

– Он, между прочим, Страж Хаоса. И если ты еще не поняла...

Вот тут у красотки глаза вытаращились. Она моментально отцепилась от Озрана и удрала к поджидавшим ее товаркам. А старый вздохнул и понурился.

– Сказать твоим девочкам, как ты тут решил поджениться?
– спросила Эва строго.

А тот покраснел как рак, но выпалил:

– Ну я это. Не виноват! Они сами ко мне липнут!

– Липнут, ага, - мейра грозно подбоченилась.

Потом совершенно спокойным тоном проговорила:

– Все, пора уходить. Оз, ты старше, опытнее, поможешь ребятам.

***

Когда те трое вышли, Энгвард прокашлялся.

– Кх-кхммм.

– Что?
– вскинула бровь Эва.

– Мне уже можно говорить?

– Прекрати!
– хохотнула она, потом уставилась на него: - Ну?

– У нас почти час.

– Час?
– она неожиданно тихо выдохнула и подалась к нему.

В следующую же секунду он уже подхватил ее на руки и быстро нес по лестнице наверх, в комнатку.

***

Сидевшие в уголке девицы смотрели им вслед насупившись. Все пытались переварить, что какая-то баба в сапогах перебила у них клиента. И правда ли насчет старика, что он Страж Хаоса, или их только что тупо развели?

Глава 11

Бэкил ожидал, что глава прикажет арестовать его. Или произойдет еще что-то страшное. Но никто не препятствовал ему, когда он уходил из зала. Не остановил, ни единого вопроса не задал.

А он просто потерялся.

В последнее время бывший секретарь манипула жил в сплошном кошмаре. Страхи, попытка удержать лицо, чувство невыполненного долга и опасности, все это сливалось в единый комок и уже не умещалось в нем. Но то, что он увидел только что, разом опустошило его, выбило почву из-под ног, лишило опоры.

Магический закон, эта скрижаль, которую так небрежно держал в руке Глава Стражей...

Он всю жизнь жил, веря в незыблемые правила, в его картине мира существовали добро и зло. И он привык ассоциировать себя с силами добра, ибо по праву. И ради этого добра и справедливости готов был сражаться. И вдруг узнать, что все обман, его борьба ничто. Осталась только эта ледяная серебристая жижа, которая смертельно пугала его и притягивала. И он пошел к ней, как мышь, загипнотизированная змеей.

В зале Разлома было холодно. А его трясло, пар вырывался изо рта и исчезал, как будто потустороннее дыхание Хаоса высасывало из него жизнь. Бэкил, медленно перебирая ватными ногами, подошел к кромке. Поверхность разлома была гладкой и маслянисто блестела, а ему казалось, что эта жижа за ним наблюдает. Ждет.

Чего?!

Боже, как ему было страшно. Но у него ничего не осталось.

– Вот я, - прошептал он и опустился на колени.

Вот сейчас. Сейчас его пожрет, как Гоулза или Олима. Бэкил закрыл глаза. Сейчас... Но ничего не происходило долго.