Знак зверя

Оставшийся рядом противник нацелился на вторую ногу, и хромающий Серый уже никак не успевал уклониться. Повторно вызвать защиту? Серый попытался это сделать, но получалось туго, словно подъем непомерного груза. Белая поверхность замерцала позади коня, но как-то неуверенно.

Волк врезался в недосозданный щит, развеял его, но остановился, растерянно мотая башкой. Затем развернулся и побежал прочь. Серый сделал шаг назад, изготовился… и оказалось, что сражаться больше не с кем. Остатки волчьей стаи после потери вожака поспешно удирали.

Сердце бешено билось, словно после длительной скачки. Конь опустил голову, тяжело дыша. Когда Серый снова поднял взгляд, то увидел, как Элли ошеломленно смотрит вокруг. На мертвого волка рядом с Серым, на коня с окровавленными ногами.

— Я поняла. — тихо и на удивление спокойно сказала единорожка.

— Ага. — выдавил Серый. — Мне надо посмотреть, что с Таей.

Конь развернулся, хромая.

— Подожди.

Серый оглянулся. Элли подбежала к нему и склонившись, коснулась кончиком рога раненой ноги. Боль исчезла почти мгновенно, словно ничего не было. Серый переступил ногами — хромота тоже прошла.

— Так лучше? — спросила единорожка.

— Конечно. Спасибо!

— Хорошо. — Элли пошатнулась. Прежде чем Серый успел поддержать, кобылка грациозно опустилась на колени и легла на бок. — А теперь мне надо отдохнуть, немножко-немножко-не…

И отключилась почти мгновенно, посреди цветов и травы. Серый даже восхитился. Его самого еще полчаса трясти будет…

Тая сидела на земле, мрачно баюкая укушенную руку.

— Ты как? Больно? — обеспокоенно спросил Серый.

— Жить буду. Наверное. Надеюсь, они не бешеные.

Рядом с девушкой пристроился кун. Хорис аккуратно и старательно вылизывал её рану. Конь скептически посмотрел на это безобразие, но пришлось признать, что других лечебных средств, помимо языка куницы, у них нет. Волшебный рог Элли выбыл из игры и, видимо, надолго.

— Прости. — виновато сказал Серый. — Не успел помочь.

— Ты молодец. — грустно сказала Тая. — Один от всех отбился. А я от одного не смогла. Вот…

Загадочные чары единорожки продолжали действовать. Один, как же. Серый представил, что на него полезли не трое, а сразу пятеро волков, и содрогнулся. Пожалуй, без Элли стычка могла бы закончиться для них плачевно.

— Я всё-таки раз в десять раз тяжелее. — примирительно сказал конь. — Мне проще.

Девушка вздохнула, но ничего не сказала.

Конь шёл по лесной тропинке неторопливой рысью. Для Серого такой легкий аллюр не вызывал никакого напряжения, и даже доставлял удовольствие. Чистый лесной воздух пах хвоей, птицы поют, поблизости ни души… здорово. Не хватает этой природного очарования людям, живущим в большом городе. Копыта коня легко печатали шаг по мягкой земле.

— Снова в дороге — протянула Тая. — Снова бежим… Эх!

— Ну и ладно. — Серый тряхнул гривой. — Зато мы все целы. И нас ждут великие дела!

Конь подмигнул Элли, которая тихо и совершенно бесшумно скакала рядом. Настроение Серого поднималось просто от присутствия симпатичной единорожки. Увы, остальные в упор не замечали золотогривую лошадку, хотя она третий день сопровождала маленький отряд. Элли заметила жест коня и слегка кивнула. Эх, как бы самой единорожке поднять настроение… Серый понимал печаль юной кобылицы, но боялся, что она с горя начнёт совершать глупости.

— Мне нравится твой новый голос. — похвалила Тая. — Красивый.

— А старый, значит, был так себе… — шутливо огорчился конь.

— Я этого не говорила! — засмеялась Тая.

— Мне он тоже нравится! — встрял Макс, рассевшийся у коня на шее.

Интересно, подумал Серый, а можно ли этим голосом петь? Он ещё тогда заметил, что волшебный дар речи у коня ощущается не как обычный человеческий голос, но скорее, как необычное членораздельное пение.

Они шли по маленькой, и вероятно звериной тропинке вдоль берега речки, которая легко бежала через лес. Вокруг никого, всё спокойно… А действительно? Что бы не попробовать? Надо только подобрать что-то подходящее моменту. И желательно доброе. Конь покосился на бегущего рядом единорога. Интересно, ей нравятся песни?

Серый подумал и вдохнул полной грудью.

— Ничего на свете лучше нету… — сильный голос коня перекрыл шорохи леса. А ведь получается! Получается, чёрт возьми!

— Вау! — восхищенно сказала Тая.

— Чем бродить друзьям по белу свету

Голос девушки вступил, уверенно и звонко, поддерживая песню Бременских музыкантов.

Тем, кто дружен, не страшны тревоги,

Нам любые дороги дороги…

Нам любые дороги дороги!

Партию осла исполнил, естественно, Серый. «Е, е-е, е-е!». Тая засмеялась и показала коню большой палец. Прямо на ходу они продолжили в два голоса.

Мы свое призванье не забудем,

Смех и радость мы приносим людям.

Нам дворцов заманчивые своды

Не заменят никогда свободы!

Макс слушал их с открытым ртом. Хорис замер, но видно, что и он поглощён песней.

Наш ковер цветочная поляна.

Наши стены сосны-великаны.

Наша крыша — небо голубое.

Наше счастье жить такой судьбою!

— Еще раз! — скомандовала Тая.

Внезапно к ним присоединился третий голос, переливаясь перезвоном колокольчиков, бегом ручья, шелестом ветра в кронах деревьев.

Ничего на свете лучше нету,

Чем бродить друзьям по белу свету.

Тем, кто дружен, не страшны тревоги,

Нам любые дороги дороги…

Нам любые дороги дороги!

— Ну как? — торжествующе сказала Тая.

— Я ничего не понял, но очень понравилось. — ответил Хорис, дотянувшись до волшебного гребня. — Вы бы на площади могли выступать.

Поющий конь, только один день, уникальное представление, засмеялся про себя Серый. Весь город на площади соберём! Он передал Тае отзыв куницы.