Знаменитые украинцы

в дивизию и направили в Порт-Артур.

В конце ХІХ – начале ХХ ст. между Россией и Японией резко

обострилась борьба за господство над важными в стратегическом и

экономическом отношении районами Дальнего Востока. Япония в ре-

зультате японско-китайской войны 1894–1895 гг. захватила значи-

тельную часть территории Китая. Со своей стороны, Россия в 1896 г.

121

заключила договор с Китаем на строительство Китайской Чанчуньской

железной дороги от станции Маньчжурия до Суйфыньхэ и от Харбина

до Даляня (Дальнего), а в 1898 г. взяла в аренду у Китая Квантунский

полуостров на Желтом море сроком на 25 лет для постройки военно-

морской крепости в городе Люйшунь, получившей название Порт-Артур.

Во время подавления Ихэтуаньского восстания крестьян и городской

бедноты Северного Китая (1899–1901) царские войска в 1900 г. оккупи-

ровали Маньчжурию.

В 1903 г. Россия закончила строительство Чанчуньской железной

дороги. В 35 км от Порт-Артура на месте рыбацкого поселка Далянь

заканчивалось строительство крупного торгового порта Дальний.

Однако строительство Порт-Артура, предназначенного для базирования

главных военно-морских сил России на Тихом океане шло медленно.

К февралю 1904 г. из 552 орудий в Порт-Артуре в готовности

находилось только 116, а гарнизон крепости состоял из неполностью

укомплектованных 4-й и 7-й Восточно-Сибирских стрелковых дивизий.

Крепость была слабо укреплена со стороны суши. Комендантом кре-

пости и начальником Квантунского укрепленного района был генерал-

лейтенант А. М. Стессель (1848–1915), человек бездарный и малоду-

шный. На Порт-Артур базировалась 1-я Тихоокеанская эскадра под

командованием вице-адмирала О. В. Старка, в состав которой входило

7 броненосцев, 9 крейсеров, 24 миноносца, 4 канонерские лодки, 2 мин-

ных заградителя и 2 минных крейсера.

Считая Японию слабым противником, Россия надлежащим образом

не готовилась к войне. Вооруженные силы Японии в начале войны

превышали силы России, она имела превосходный флот и современ-

ную армию.

Война началась в ночь на 9 февраля 1904 г. внезапным нападени-

ем японского флота на русскую эскадру в Порт-Артуре, стоявшую на

внешнем рейде без охранения. 10 японских миноносцев торпедами

повредили 2 эскадренных броненосца и крейсер. В этот же день в не-

равном бою с японской эскадрой контр-адмирала Уриу (1 броненосный

крейсер, 5 легких крейсеров и 8 миноносцев) при попытке прорыва из

корейского порта Чемульпо (Инчхон) в Порт-Артур героически погибли

крейсер “Варяг” и канонерская лодка “Кореец”.

Утром 9 февраля 1904 г. к Порт-Артуру подошли главные силы

японского флота под командованием вице-адмирала Того в составе 6

броненосцев, 5 броненосных крейсеров, 4 крейсеров и миноносцев. Не

достигнув успеха в бою, японские корабли блокировали Порт-Артур, что

позволило беспрепятственно перебрасывать войска морем из Японии в

122

Корею. Попытка японцев 24 февраля закрыть вход в порт, затопив гру-

женные камнем суда, не удалась.

Тяжелые повреждения двух броненосцев и крейсера, гибель

крейсера “Варяг” и канонерской лодки “Кореец” в первый день войны

серьезно ослабили 1-ю Тихоокеанскую эскадру, подорвали моральный

дух личного состава флота и армии. В Порт-Артуре среди высшего

командования царили паника и растерянность.

8 марта 1904 г. в Порт-Артур прибыл новый командующий флотом

на Тихом океане, выдающийся флотоводец и создатель тактики

броненосного флота вице-адмирал Степан Осипович Макаров (1848–

1904). Макаров понимал, что успех России в войне с Японией возможен

только при условии активных действий флота. Он говорил, что “если

наш флот в состоянии будет командовать морем, то Япония будет

совершенно бессильна что-либо сделать”. Поэтому задача флота

состояла в том, чтобы помешать Японии перебрасывать войска на

континент и таким образом не дать ей возможности навязать России тя-

желую сухопутную войну в отдаленном от нее театре военных действий.

Появление Макарова в Порт-Артуре вызвало необычайный энтузи-

азм на флоте и среди защитников крепости. Он немедленно принял ре-

шительные меры по усилению обороны базы флота, скорейшему вводу

в строй поврежденных кораблей, повышению боевой активности

эскадры. Эскадра стала систематически и часто выходить в море. Но

руководство Макарова оказалось недолгим. Утром 13 апреля 1904 г.

при выходе кораблей эскадры в море на японских минах подорвался и

затонул эскадренный броненосец “Петропавловск”. Погибли Макаров и

почти весь экипаж корабля. После гибели Макарова боевая активность

флота практически прекратилась.

С первых дней войны сухопутную оборону Порт-Артура возглавил

генерал-лейтенант Роман Исидорович Кондратенко. Он стал душой

обороны крепости. Разносторонние знания общевойскового командира

и военного инженера позволили ему в короткий срок фактически

заново создать систему обороны. Под его руководством обустраи-

вались дальние и ближние подступы к крепости, устанавливались

новые артиллерийские батареи, строились полевые укрепления,

достраивались форты.

В мае японцы высадились в Дальнем, овладели Циньчжоу и, пре-

рвав железнодорожное сообщение и телеграфную связь крепости с рус-

ской армией в Маньчжурии, атаковали позиции, прикрывавшие

дальние подступы к крепости. Попытки русских войск задержать проти-

вника не имели успеха. Командование Маньчжурской армии (командую-