Знаменитые украинцы

тал “Философский словарь” Вольтера, произведения Марка Аврелия,

“Происхождение видов” Дарвина. Глубоко запал в его душу и на всю

жизнь наложил свой отпечаток роман И. С. Тургенева “Накануне” (1860).

Он читал роман всю ночь не отрываясь. Герой романа, болгарский па-

триот Инсаров, поглощенный идеей освобождения своей родины,

произвел на него сильнейшее впечатление. Роман с юных лет опреде-

134

лил его стремление к борьбе за свободу. В корпусе определяются его

политические взгляды, они имели четко выраженный антикрепостниче-

ский и антисамодержавный характер.

В середине мая 1862 г. заканчивалось пребывание в корпусе. Нуж-

но было определять свою дальнейшую судьбу. Кропоткину чужда была

жизнь при дворе с ее балами и парадами и он давно решил не посту-

пать в гвардию. Пошлость светской жизни тяготила его. Он мечтал по-

ступить в университет, но мечту об учебе в университете пришлось

оставить, так как это означало разрыв с отцом, который связывал его

будущее с военной службой. И он решил ехать на Дальний Восток, счи-

тая, что Сибирь бесконечное поле для применения своих способностей.

Оставалось выбрать полк и он его выбрал в конном казачьем Амурском

войске. Петербург Кропоткин оставил без сожаления.

Пять лет, проведенные в Сибири (1862–1867), были для него насто-

ящей школой изучения жизни и человеческих характеров. Когда он при-

ехал в Иркутск, реакционная волна, поднимавшаяся в Петербурге, еще

не достигла столицы Восточной Сибири. Его определили в полк и назна-

чили исполнять обязанности секретаря двух комитетов при генерал-

губернаторе края: комитета по разработке реформы тюрем и всей си-

стемы ссылки и комитета по выработке проекта городского самоуправ-

ления. Кроме этого он занимался географическими исследованиями.

Для изучения края он совершил несколько путешествий по Восточной

Сибири и Маньчжурии, преодолев более семидесяти тысяч верст на пе-

рекладных, пароходе, в лодках и, главным образом, верхом на лоша-

дях.

Кропоткин исследовал Патомское и Витимское плоскогорья, открыл

в горном хребте Ильхури-Алинь и горной системе Саяны несколько по-

тухших вулканов, доказал, что хребты Северо-Восточной Азии имеют

широтное, а не меридианальное простирание, как полагал немецкий

естествоиспытатель и географ А. Гумбольдт (1769–1859). В 1866 г. он

открыл прямой путь из Забайкалья на Витимские и Олекминские золо-

тые прииски.

Разработанные им проекты преобразования тюрем и системы

ссылки, а также проект городского самоуправления были отвергнуты

правительством. Утратив всякую веру в государство, он был готов к

тому, чтобы стать анархистом. Жизнь в Сибири становилась для него

все менее и менее привлекательной и он в 1867 г. оставил военную

службу и поселился в Петербурге. В “Записках революционера” он пи-

сал: “Годы, которые я провел в Сибири, научили меня многому, чему я

вряд ли мог бы научиться в другом месте. Я быстро понял, что для на-

135

рода решительно невозможно сделать ничего полезного при помощи

административной машины. С этой иллюзией я расстался навсегда”.

В Петербурге Кропоткин поступил на математическое отделение фи-

зико-математического факультета (окончил его в 1872 г.), так как считал,

что основательное знание математики – единственный солидный фунда-

мент для всякой дальнейшей работы. Одновременно начал работать в

Статистическом комитете Министерства внутренних дел. Так как отец не

выразил желания помагать ему материально, то приходилось рассчиты-

вать только на литературные заработки. В основном он зарабатывал на

жизнь переводами, в этом ему помогал брат Александр. Вдвоем они

перевели “Основы биологии” Спенсера, “Философию геологии” Пэджа,

“Геометрию” Дистервега. Затем Кропоткин стал писать научные статьи

для “Петербургских ведомостей”, сотрудничал он и в “Биржевых ведомо-

стях”.

В период учебы в Петербургском университете Кропоткин много

сил отдавал научной работе. За отчет об Олекминско-Витимской экспе-

диции 1866 г. Российское географическое общество наградило его Зо-

лотой медалью. Его капитальный труд о рельефе Азиатского материка

стал исходным в решении многих проблем географии и геологии Азии.

Изучая морские течения в Баренцевом море, он теоретически доказал

(1871) существование суши севернее Новой Земли, которая была

открыта австрийской экспедицией 1872–1874 гг. на корабле “Тегетгоф” и

названа Землей Франца-Иосифа. В 1871–1872 гг. он путешествовал по

Финляндии, Швеции, Швейцарии и Бельгии. Изучив ледниковые отложе-

ния и формы рельефа Финляндии и Швеции, Кропоткин пришел к выво-

ду о широком распространении в четвертичном периоде материкового

оледенения в Северном полушарии. Свою ледниковую теорию он изло-

жил в работе “Исследования о ледниковом периоде”, первый том кото-

рой вышел в 1876 г. Второй том, полностью написанный в тюрьме, не

был издан. В 1895 г. полиция передала его Российскому географическо-

му обществу, которое переслало рукопись Кропоткину в Лондон. Об

этой работе ученый писал: “Мне хотелось разработать теорию о ледни-

ковом периоде, которая могла бы дать ключ для понимания современ-

ного распространения флоры и фауны, и открыть новые горизонты для

геологии и физической географии”.

Пребывая в Швейцарии, Кропоткин ознакомился с деятельностью