Знают только горы

— А зачем Свейна на ней женили? Любовь нечаянно нагрянула?

Девушка снова загадочно улыбнулась, с интересом наблюдая, как ведомый пытается скрытно переместиться на левый угол кровати, рядом с которым стоял пуфик с одеждой.

— Арн, ты что, стесняешься попросить меня отвернуться и дать тебе одеться?

— Я не стесняюсь, — возразил вице-король даже с некоторым негодованием. Он сам не понимал, отчего так странно себя ведёт? Наготы он не стеснялся, особенно в некоторых обстоятельствах. Сейчас был вполне одет. Вот только… организм выдавал его потаённые желания, и парню совершенно не хотелось, чтобы Анха это видела, даже если она это чувствует, как рассказывал Инис. — Просто ты меня… возбуждаешь.

— Прости, я не специально, — Наксатра закусила губу и отвернулась к окну, давая Арну возможность привести себя в порядок. — Что касается Свейна, то он абсолютно свободен! Цухри не претендует на него, — она надолго замолчала, любуясь ясным небом за окном. Когда до её слуха донеслись звуки натягивания обуви, Анха снова повернулась к Арну и встретилась с его вопросительным взглядом. Он ожидал разъяснений. — Я с ней разговаривала. Она очень хорошая девушка, добрая и понятливая. А ещё она не сопротивляется обстоятельствам, а подстраивается под них. Сказал отец, что не отпустит с чужими мужчинами в Гнёзд, она согласилась на свадьбу. Видит, что муж к ней равнодушен, говорит, что согласна на развод… Хотя Свейн ей очень нравится.

— Это она тебе сказала? — Арн закончил с утренним моционом, ну почти закончил, и был готов на рутинные подвиги, которые ожидали его за дверями спальни.

— Это я вижу в её сердце, а она прячет своё чувство за вежливой улыбкой. Эх… бедная девушка.

Арн понял, что сказала она это не только о Цухри. Он мог бы от себя добавить, что в бедных нынче числятся не только девушки, но и юноши. Но так уж получилось, что запрет на проявление чувств идёт именно от него, и ничего тут не поделаешь.

Анха вернулась из Митры к обеду. Вся компания очень сдружилась за эту неделю с местным населением. Никто уже не косился опасливо на 'высокородное начальство' и 'сурового гнома', которые развернули бурную деятельность на строительстве. Как-то неожиданно стало понятно, что многолетний труд близится к завершению и прокопать осталось всего ничего. Что облегчит эту задачу вентиляция, которая позволит нормально дышать в тоннеле и, следовательно, быстрее работать. Что скоро они увидят море, пусть холодное, но такое нужное. А ещё… и это под страхом смерти, что скоро к ним по этому самому морю приплывёт корабль из Навакра.

— Ну что, его сиятельство остался доволен новостями? — встретил Анху радостный Фрост, пододвигаясь и освобождая ей место за общим столом.

— Он тоскует, — Анха отломила кусок свежего хлеба и макнула его в миску с маслом. — Ему очень хочется сюда, видеть всё собственными глазами.

— Щупать всё собственными руками, — довольно язвительно подхватил Свейн. После возвращения из Тагриды у него иногда случались приступы сарказма, — топтать собственными ногами.

— Ты бы уж перестал злиться, — добродушно посоветовал Фрост, не понимая, почему Свейн крайним в своих неприятностях выбрал Арна. Тем более что Цухри не требовала от него выполнения данного слова. Даже Тростн молчит, с головой уйдя в расчёты вентиляционных шурфов. — А то привыкнешь, и тебя не будут любить девушки!

— Будут! — жизнерадостно пообещала Анха и подмигнула. — Ты хороший парень. И твоё счастье в твоих собственных руках, верь мне!

— Да я собственно… — неожиданно смутился Свейн и незаметно, как ему показалось, взглянул на Цухри. Девушка привычно вела себя тихо и незаметно, молча хлебая суп. По её лицу невозможно было понять, что она думает и даже слушает ли, о чём говорят окружающие. — Что нового в Митре?

— Ничего особенного. Только мэтр Хуакин опять приехать должен. Письмо прислал.

— Что-то он зачастил к нам, — Фросту эта новость не понравилась. Джент Маркус рассказал ему о жгучем желании придворного мага получить в своё распоряжение иллюзионит. Много иллюзионита. Почему это вызывало подозрение, Фрост даже сам себе ответить не мог, но чувство опасности буквально свербело за грудиной. — Мерлой, а что ты знаешь о свойствах иллюзионита?

Юный маг встрепенулся, отрываясь от аппетитного догрызания куриных хрящиков, с интересом посмотрел на Фроста, облизал пальцы, и только после этого подробно изложил всё, что когда-то читал об этом минерале в энциклопедиях.

— Иллюзионит, мощный накопитель с полярными векторами, способный в паре с некоторыми металлами создавать очень сильный синергетический эффект даже для простенького заклинания, — по памяти цитировал Мерлой. — Но, если неверно рассчитать векторы, заклинание трансформируется в полярное, мгновенно становится контрзаклинанием и способно навредить магу, вплоть до выгорания. А почему ты спрашиваешь? Это очень редкий минерал, и маги его практически не используют из-за нестабильности.

— Потому, что придворный маг им очень интересуется. Ещё потому, что три самородка мастер Маркус отвёз ему весной. А то, что он редкий… зайди потом в третий левый склад. С полтелеги там лежит этого иллюзионита.

Фрост даже фразы не успел договорить, как Мерлой уже бегом нёсся в указанный склад. Через минуту он уже вернулся обратно, с удивлением разглядывая серый самородок с серыми вкраплениями.

— Это не иллюзионит, — сказал он растеряно, поднимая глаза на Фроста. — В либрарии бурсы была коллекция минералов, которую ещё мой прадед собирать начал. — У иллюзионита крапыши красные. А это… шамаит.

Мерлой был не просто растерян, он был напуган.

— И что?! — все находящиеся за столом напряглись вслед за Фростом.

— Разрыв-камень, — почти шёпотом пояснил юный маг. — Страшное оружие…

Джент Тростн вернулся с гор ближе к вечеру. Узнав от племянницы о том, что буквально под боком лежит невостребованная куча превосходного шамаита, гном повёл себя крайне необычно. Куда-то делась его нерасторопность, граничащая с медлительностью, суровое выражение лица вдруг сменилось крайним любопытством, глаза засветились идеей. Достопочтенный мастер с прытью, не уступающей Мерлою, кинулся инспектировать третий склад. Радостный возглас, больше напоминающий воинственный клич, поразил даже Цухри.

— Дядя радуется, — прокомментировала она вопли родича. Тростн вприпрыжку вернулся обратно, держа в каждой руке по самородку, присел несколько раз, одновременно резко вытягивая руки вверх и звучно ухая, — дядя танцует, — пояснила девушка, опасаясь, что присутствующие неправильно поймут его действия. Ведь мало кто знаком с их культурой и народными традициями за пределами Кох-и-Га-Бор-За.

— Kroshtu sdurp! — прорычал Тростн, потрясая камнями над головой.

— Хороший помощник, — перевела Цухри и от себя пояснила, — не нужно бурить сверху.