Золотая кровь

Время остановилось, и перед глазами разом пронеслось всё, что будет дальше.

Прыжок ищейки, молниеносный и смертоносный, острые клыки на горле, громкий лай, гварды, бегущие по галереям, и лицо сеньора де Агилара, когда он увидит её лежащей здесь со слетевшим с головы париком. Жандармы, тюремная карета, остров Дежавю…

Нет, она, конечно, попытается бежать. Тут половина на половину. Если Лучезарная будет добра, то она успеет прыгнуть на перила, оттуда зацепиться за балконную решётку, ударить ищейку ножом, который прицеплен к отмычкам. Перелететь на портик у входа и по кратчайшей добежать до ограды. И может быть, всё получится.

Или её догонят и поймают. Или убьют. Прибежит сеньор Джулиан с пистолетом… Скорее всего, и убьют, ведь стреляет сеньор Джулиан преотлично. Какой конфуз! Так провалить дело! Почему она не подумала, что собаки будут не только в саду, но и в доме?!

Но секунды молча падали в пустоту, а ищейка не двигалась, продолжая смотреть на Эмбер, лишь моргнула пару раз, погасив оранжевый свет в глазах.

– Х-х-о-р-р-ошая собачка, – пробормотала Эмбер, перераспределяя нагрузку на толчковую ногу и готовясь к мгновенному старту с места.

Но пёс как-то коротко и тоскливо проскулил, а потом поднялся, встав на все четыре лапы, развернулся и медленно побрёл по коридору. А Эмбер так и осталась стоять, боясь пошевелиться и не веря своим глазам. Пёс сделал несколько шагов и обернулся, глядя на неё, и затем снова издал тоскливый негромкий звук, словно пожаловался на что-то. Или позвал за собой…

А у Эмбер даже кожа на голове покрылась мурашками от этого звука. И показалось, что по полу ползёт холод и цепляется пальцами-ужами ей за щиколотки, забирается под кожу и леденит кровь. Сердце застучало гулко и даже резануло в груди. А мысли метались лихорадочно и сумбурно, и единственное, чего ей хотелось сейчас, это помчаться прочь со всех ног. Но она стояла и смотрела, как медленно удаляется грозный зверь, и не могла пошевелиться. Кто знает, вдруг он бросится за ней в погоню? И лишь когда пёс проскользнул в щель в двери и исчез, Эмбер выдохнула и схватилась пальцами за край перил.

Почему ищейка не бросилась на неё? Что происходит?!

Потом. Всё потом.

Время снова ускорилось, страх придал сил, и, будто пытаясь наверстать упущенные секунды, Эмбер сорвалась с места. Одним ловким движением вспрыгнула на перила и, соскользнув по столбику балюстрады, поймала ногами капитель колонны, что подпирала нижнюю галерею, и замерла, прислушиваясь, нет ли охраны. Убедившись, что никого нет, соскользнула по колонне вниз, спрыгнула бесшумно, перекатившись, и прижалась к стене. Она оказалась этажом ниже, там, где располагались гостевые спальни. Как она успела узнать утром, именно здесь находилась спальня сеньора Виго де Агилара.

Эмбер постояла некоторое время, унимая сердцебиение и позволяя остыть вспотевшим от страха рукам. И через мгновенье оказалась перед нужной дверью, замок которой она рассмотрела и запомнила ещё днём. Простой замок, такой она откроет за полминуты.

Она натянула перед дверью ещё одну паутину, на тот случай, если сеньор Виго проснётся и погонится за ней или позовёт охрану, и, взмолившись всем богам, осторожно взялась за инструменты. Дверь поддалась без особых усилий, Эмбер спрятала отмычку, нажала на ручку и проскользнула внутрь, придерживая язычок и надеясь, что петли смазаны.

Петли не скрипнули. Ещё одна удача! Эмбер сразу же замерла на пороге, прислушиваясь. Но её чуткий слух не уловил ничего. В комнате горел только ночник под зелёным абажуром, и в его свете можно было различить контуры мебели. Эмбер поняла, что в комнате никого нет. Служанки приготовили кровать ко сну, но сеньор ещё не пришёл, хотя было уже поздно.

Так поздно, а он ещё не спит? Но … как же это удачно!

И, не мешкая ни секунды, она принялась обшаривать спальню в поисках ключей. Она тщательно обыскала всё, но безрезультатно. Если ключи и лежали где-то, то точно не здесь.

Но где же ещё они могут быть?! Может быть, они у сеньора де Агилара с собой? Почему она не обратила на это внимания, когда они работали в кабинете?! Вот что значит, во время работы думать не о работе!

И едва у неё промелькнула эта мысль, как из коридора донеслись шаги и тихие голоса. Эмбер метнулась к двери и спряталась за тяжёлой бархатной портьерой, изо всех сил вжавшись в стену.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Она узнала голоса эрра Мориса и сеньора де Агилара.

– …ну, мы поглядим, что за следы на нём остались, может, это что-то и даст. Я просмотрел газеты в кабинете дона Диего и нашёл ещё две заметки об этом. Так что, может, ваша служанка просто слышала эти разговоры где-нибудь на рынке, а потом додумала. А может, я прав, и она это видела, тогда мне нужно знать, что это за тварь такая на самом деле. Ведь тут уже почти нет сомнений, что она настоящая.

– Хорошо, Морис, завтра с утра съездим в полицию, ты сам всё и посмотришь. Потом мне нужно в сенат. А Эмерт поищет с утра тот знак в отцовской библиотеке.

– Я ещё хотел проверить всех новых слуг…

– Проверишь. Может, даже лучше, что ты их пока не проверял, – произнёс сеньор де Агилар, сильно понизив голос, – если здесь есть соглядатай, то он уже донёс нашу наживку, кому надо. Ну, или дай ему время донести.

– Кстати, хефе, наживку-то пора достать. Пусть все уже знают, что камень лежит не в сейфе. Пора положить какую-нибудь побрякушку в спальне дона Алехандро.

– Мы сделаем это в день перед фиестой, чтобы вор не залез раньше. Так что слуг пока не стоит проверять, пусть разносят слухи. Так даже лучше. Проверишь в день перед фиестой.

– Как скажешь, хефе. Но ты бы всё-таки убедил сеньориту Ол… де Агилар рассказать, что она знает.

– Убедил? Ты плохо знаешь Лив. Она упряма, как буйвол. Но тут что-то явно нечисто. Она что-то скрывает или покрывает кого-то, так мне показалось. Но нам нужно докопаться до истины. Поэтому, Морис, за ней нужно установить слежку. Ты будешь с ней выезжать в магазины, сопровождать её везде, и всё такое — я пообещал ей это. Попросил, чтобы познакомила тебя с городом в обмен на твой пистолет, – иронично произнёс сеньор де Агилар, – а в это время нам нужен кто-то, кто проследит, что она делает, пока ты ждёшь её в коляске.

– Это очень здравая мысль, хефе. Прям в десятку! Хотя сыщик из нас тут я, а не ты,– хмыкнул Морис.

Так значит, Морис сыщик… То-то он ей сразу не понравился! Но теперь всё понятно! Наживка… Так вот значит как…

Она слушала их разговор, понимая не всё, но главное она уловила чётко — хозяева дома уже ожидают вора. Ожидают его в ночь фиесты и готовятся к этому. Она тут же вспомнила состав, который они сегодня готовили, и то, куда его можно будет применить, стало очевидным.