Золотая Кровь

Я оделся и потрепал поросёнка по голове:

— Ладно, пойдём. Сегодня у нас много дел. Да и ты хоть на людей посмотришь.

Первым делом я направился в библиотеку. Моя цель — найти новые страницы дневника Джулиан. То есть Аннабель.

Здание библиотеки находилось отдельно от поместья, ближе к центру квартала, и меня туда проводила служанка. Вышли мы через задний вход, чтобы детишки не пристали к Боре. По улицам то и дело проезжали собачьи повозки, украшенные красными лентами. В воздухе витала праздничная атмосфера, все ждали Фестиваль Звёзд.

Библиотека поражала воображение — величественное пятиэтажное здание с белыми колоннами. Пока я поднимался по лестнице — любовался статуями исторических личностей.

Внутри меня встретили с уважением, не как в прошлый раз, в Рабочем квартале. А вот Борю стражники не хотели впускать. Но, когда я сказал, что это призывной зверь, все возражения сразу исчезли. Нас проводили в книжный зал. Он был раз в пять больше того, что я посетил в Рабочем квартале. И там меня ждало большое разочарование — четыре постамента с теми же самыми страницами.

Я постарался скрыть эмоции. Молча прошёлся от постамента к постаменту и внимательно рассмотрел каждую страницу. Ни одного нового слова. Оно и понятно. Скорее всего — страницы копировали и отправляли во все библиотеки города. Не думаю, что эти листки несли какую-то ценность для кланов. Их всё равно никто не мог прочитать.

— Арчи? — я услышал знакомый голос и повернулся.

В одном из коридоров с книжкой в руках стоял Чернокнижник Еспер. Я кивнул и направился к нему. Вчера в пылу битвы я запомнил его только по нескольким ярким приметам — длинный и опасный хвост, кошачьи глаза.

Сейчас он совсем не походил на бойца. Строгая чёрная форма Чернокнижников — куртка, штаны и полуботинки, круглые очки на носу, зачёсанные назад угольные волосы до плеч. Странные морщины пересекали нижнюю часть его лица — две полосы спускались вертикально вниз от кончиков губ.

— Привет, — тихо сказал я. Всё же мы в библиотеке, нельзя шуметь.

— Ага. А это кто? — он показал на Борю.

— Свинка.

— Хм, — Еспер насмешливо посмотрел на меня. — Ты будешь тут? Или идёшь на выход?

Я на пару секунд задумался и решил:

— На выход.

Слишком уж заинтересовала меня Ната, сказав, что дед готовит сюрприз.

— Тогда пошли вместе.

Веник-библиотекарь не подал виду, что удивлён моим быстрым уходом.

— Так что за поросёнок? — спросил Еспер, когда мы спускались вниз. Он записал на себя несколько древних на вид книг и сейчас нёс их в руках.

— Призывной зверь.

— Ого, — Еспер на секунду застыл и с удивлением на меня уставился, но быстро взял себя в руки, присел напротив Бори и начал внимательно его рассматривать.

Я нашёл взглядом служанку, которая ждала меня снизу и жестом показал, что сам вернусь в поместье, и она свободна.

Служанка поклонилась и ушла. Я повернулся к Есперу.

— Пойдём. Если долго стоять на одном месте, он может уснуть. Тот ещё лентяй.

— Хрю! — возразил Боря.

— Интересный ты парень, — Еспер выпрямился, расправил заломившийся край куртки, и мы пошли дальше. — С отшибленной памятью, но с рабочим узором Призыва.

— Что за книги?

— Пару работ по Эпохе войн и Эпохе катаклизма, — отмахнулся Еспер. — Ты куда идёшь?

— К деду. Ты изучаешь историю?

— К мастеру Михаилу, да? — Еспер с уважением присвистнул. — Историю, да, изучаю. Хочу когда-нибудь написать трактат с полной настоящей историей, в верном хронологическом порядке, с правильными датами.

Глаза Еспера загорелись, когда он заговорил о любимом деле. Его энтузиазм немного сбил меня с толку. Почему-то я думал, что Чернокнижники — странные полумутанты не от мира сего. А Еспер — обычный парень, историю вон изучает. Н-да.

— А разве в учебниках неправильные даты?

— Нет, — уверенно покачал головой Еспер. — Я нашёл кучу неточностей и расхождений. Некоторые ошибки вообще выглядят чистым бредом.

— Например?

— Например, в официальной истории Богиню Аннабель называют дочерью Пророка, которую он послал на Терру, чтобы та принесла свет в наш мир. Но существует множество косвенных доказательств, что Аннабель родилась обычной девочкой на Островах Англов, которые в то время были колонией Империи Русов. То же самое можно сказать о других якобы дочерях Пророка — Анубис и Аматерасу…

Я не заметил, как мы дошли до входа в поместье семьи Беловых. Еспер рассказывал интересно, складно и захватывающе — увлекало на раз-два. Да я и сам был не прочь завлечься — тема меня сильно заинтересовала.

— Где я могу тебя найти? — я оглянулся в поисках Бори. Тот держался чуть позади. Не потерялся.

— Зачем?

— Задать несколько вопросов об истории.

А ещё поспрашивать насчёт дневника Джулиан. Вдруг он знает, где найти другие листы.

— Я живу в Чёрном квартале, на улице Хвостатой Рыси. Меня многие знают, спросишь если что. Но лучше — обменяемся данными зайфона, — Еспер вытащил из кармана чёрный зайфон.

— У меня нет гаджета.

— Да? — Еспер поджал губы, из-за чего углубились вертикальные морщины по бокам его рта. — У внука Михаила нет гаджета? Не верю.

— Я только недавно стал Огранцем, — поморщился я. — Сказали, что рано.

— Недавно? И уже есть узор Призыва? — Еспер насмешливо скривил губы. — Да, конечно. Ладно, пошёл я. Дело твоё.

Я проводил его спину взглядом. Не поверил. Досадно…

Во дворе на нас с Борей сразу накинулась детвора. Мелкие окружили поросёнка и с любопытством его рассматривали, но приблизиться не решались. Вот попал…

Я укрепил тело чакрой, подхватил Борю на руки и побежал ко входу в здание, мягко отталкивая мелких. Оставлять поросёнка одного я не хотел, вдруг его обидят. Или съедят. Дети сперва растерялись и с глупыми выражениями на лицах провожали меня взглядом, но это продолжалось недолго — одна из девчонок воскликнула:

— Гулья пиписька свинью украла! — и детвора беспощадной волной устремилась за мной.

Я поднажал и успел залететь внутрь здания до того, как меня нагнала гомонящая толпа.