Золотая лихорадка

Листаю книжицу, а в голове продолжает крутиться фраза пастора Квимби, насчет ценности моего материала. Это что же получается: моя глубина подачи информации, если потом провести литредактуру, сравнима с "Новым миром", каковой заслуженно полагают эталоном качества? Не то чтобы меня манила карьера вольной акулы пера на гонорарах у Оджи Касвелла – но, пожалуй, можно интереса ради попробовать в свободное время оформить статейку и отослать на рассмотрение, адрес редакции есть. Если дело выгорит, будет у меня еще один источник доходов и еще одно интересное занятие. Всяко не повредит.

Суверенная территория Техас, г. Аламо. Понедельник, 19/03/22 14:41

Валлийский конвой прибывает еще до полудня. Большой: четыре бронемашины, два заправщика, ремлетучка на шасси "форда-карго", три рейдовых "ленда" с турельными "магами" – и чуть не полсотни пикапов, грузовиков и прочих вездеходов под их охраной. Серьезная группа.

Настолько серьезная, что когда караван-баши Гриффит узнает, что в Аламо к нему намерены присоединиться еще четыре тачки, то со всем пылом и изяществом матерого дальнобойщика принимается материться на валлийском (по крайней мере, мне сие наречие кажется таковым). А когда переходит на интернациональный английский, выясняется момент, очевидный для всякого опытного человека.

У Гриффита едва хватает народу для контроля всего этого кагала. Чем больше и разномастнее контингент, тем сложнее с ним управляться. И ведь знали об этом, когда выходили из Портсмута, но уж очень нужный груз заказали бразильяне, надо было доставить на место. Туда – доставили, и попутчиков по раннему времени еще оказалось немного, а вот на обратном пути через Рино получили весь этот восточный базар на колесах.

Дежурный минитмен соболезнующе кивает.

– До Вако мы бы вас проводить могли на двух-трех джипах...

– Ай, друг, мне ведь в охране даже не машин, мне людей недостает! Машины – что, машин сейчас достаточно, передовой дозор выслал, тыловой оставил, справа-слева контроль-наблюдение – и ведешь себе всю группу, незаметно никто не подойдет, а без подготовки на такую толпу попрется разве только самоубийца. Но наблюдателям ведь все время свежий взгляд нужен, а где взять свежий взгляд, когда нет свежей головы!

Тут в разговор встревает Ингольв – "проситься" в конвой мы подошли параллельно, не сговариваясь, так уж вышло.

– Гриффит, раз вам недостает людей, почему бы не взять кого-нибудь на усиление?

– Я бы взял, так разве профессионалы с хорошей репутацией и без работы попадаются на каждом шагу?

– Профессионалы – это как раз ваши люди, которые при нужде способны подменить друг друга. Возьмите пару таких, кто умеет сидеть за баранкой – и вот освобождается для более сложных дел пара ваших профи.

Валлиец подходит к колонке, ополаскивает руки и лицо, затем, подумав, опрокидывает ковш холодной воды прямо на голову.

– Спасибо за мысль, друг. Подскажете кого?

– Я, может, и подскажу, но лучше обратитесь к шерифу Мерфи. Вам ведь не всякие нужны, а те, за кого могут поручиться уважаемые люди.

– Тоже правильно. Что ж, тогда встретимся завтра утром, выезд в девять, прошу не задерживаться!

Суверенная территория Техас, г. Аламо. Вторник, 20/03/22 08:35

Фургончик Ингольва – такая же буханкообразная "вольва-триста три", как у моей Ольки, только вся в разводах бежевого и хаки, дико смахивающих на старую систему британского камуфляжа "денисоновка". Два просторных места в кабине, в салоне сложен кое-какой груз, но устроиться там могут еще четверо. Подсаживаем к себе мы только одного попутчика, Эда, с которым и договаривались.

А еще на конвойной площадке появляется Нил – "в полной боевой", подогнав по своей не слишком внушительной фигуре новый комплект "рваного пустынного" камуфляжа, и кевларовый шлем где-то нашел. "Наградной" автомат на плече, "вальтер" на поясе. Кстати, у валлийцев основными стволами тоже "калаши" разной степени навороченности, и форма такая же... Смотрю на Нила, на конвойщиков – и догадываюсь, что все это значит, еще до того, как Гриффит указывает парню на один из "лендов".

Караван-баши вчера наверняка тоже удивился, однако Нила я вполне понимаю. За баранкой парень сидеть умеет, дела настоящего в руках нет, статус "полного гражданина суверенной территории Техас" хотя получен и честно, но перешептываться все равно будут. Какое у него там в Вако наследство от покойной тетки – не знаю, да и через Вако все равно проезжать, в любом случае, наследство это от Нила не убежит, а имя себе можно заслужить лишь собственными усилиями. Даже и один дальний рейс в составе серьезной конвойной группы – это уже репутация, и не только среди сверстников, хоть Жору и Шелеста из конвоя Демченко вспомнить... Шерифа Мерфи тоже понять нетрудно: конечно, у парня нет опыта самостоятельной жизни, однако в Новой Земле он не новичок, в компании попутчикам обузой не станет, а на конвой такого размера, как у Гриффита, действительно вряд ли кто нападет, так что и особой опасности в этой рейсе для Нила нет. Просто неделя-другая трудной, но посильной работы "дальнобойщиком". Рекомендовать его на такое очень даже можно, всем на пользу будет.

Двое других "рекомендованных" водителей для конвойных "лендроверов" мне незнакомы. Вроде одного на пляже позавчера мельком видел, но могу и ошибиться. Ладно, шериф Мерфи свой контингент знает, абы кого не пришлет.

Проверка каналов связи, опередное напутствие насчет секторов огня и наблюдения. Перед нами в колонне высокобортный "камаз"; сзади – "матт" вроде местных минитменских, на дуге тоже укреплен пулемет, но не "эмгач", а ПКМБ с характерным мешком гильзосборника. Тоже в случае чего полезно, лишь бы "оператор ПК" умел правильно обращаться со своей машинкой...

(Кстати, поинтересовался я на днях, почему в Аламо минитмены пользуют ротным пулеметом немецкий агрегат вместо любого из американских. Причин две. Во-первых, когда комплектовали арсенал, доступны в нужном числе были старые "девятнадцать-девятнадцать" – пулеметы хоть и надежные, но слишком тяжелые для автомобильного вертлюга; "эм-шестьдесят" первых образцов, каковые даже не рассматривались; югославские ПК – с ними здешний народ сталкивался исключительно как с "оружием противника", даже не вероятного, и хотя в таком качестве уважал, но пользоваться при наличии альтернативы не желал; а альтернативой как раз и были классические "машиненгевер-драй". Ну а потом, кусочно-сборная лента "эмгача" получалась в постоянном использовании несколько дешевле стандартной рассыпной "эм-сто тринадцать" от "свина" и "мага"...)

За баранку Ингольв в начале пути решил посадить меня. Не возражаю, в обоих мирах есть водители и получше, но для транспортной колонны моего умения выше крыши. Карабин в крепление, морду лица замотать банданой, очки поправить – к выезду готов.

У самого Ингольва в держателе закреплен "галил", но с коробчатым двадцатипятиместным магазином под натовскую "семерку". Под "пятерку" я сей автомат когда-то пробовал, показался неоправданно тяжелым, а вот в такой комплектации в руки не попадался. Будет возможность, полюбопытствую...

Во всем остальном мы и подавно собраны. Продуктов "длительного хранения" в смысле всяких там макарон-сыра-колбасы и прочего печенья взяли примерно на неделю, плюс в качестве НЗ среди багажа есть коробка натовских сухпаев немецкого образца; бак залит под пробку, в багажнике своей очереди ждут еще четыре канистры; имеется запас воды, дров и прочих потенциально нужных в пути вещей, здесь Ингольв куда опытнее меня, я в подготовку и не лез. Если б не дорожные налетчики, давно выехали бы сами и были бы сейчас уже на полпути к испанским территориям. Но тут "що маемо, то маемо", а раз без конвоя никак, ждем отбытия.