Золотая туфелька для гувернантки

—А вы давно знаете о её хобби?

— Естественно мне доложили, как только она начала, — снисходительно сообщил король. — Вы же не думаете, что кто-то позволит маленькой принцессе без присмотра возиться с огнём и острыми предметами на кухне?

— И вы не возражаете? — засомневалась я, потому что мне казалось естественным в этом случае дать ребенку свободу днём, чтобы не мешать полноценному сну.

— Я считаю, что у девочек нельзя забирать то, что им нравится, но все гувернантки были со мной категорически не согласны, — вздохнул Терренс. — Вот я и баловал насколько мог. Даже немного тайком. И узнавал все подробности через слуг. Но я вижу, что вы более прогрессивны в вопросах воспитания, поэтому лучше спросить напрямик. Кстати, как у Роси успехи в стрельбе? Она такая счастливая во время занятий с вами... Ещё я хотел спроситы Фреса просила портрет какого-то зарубежного певца. Она уже охладела к тому стражнику, в которого была влюблена? Помню, она столько плакала из-за разницы в их социальных статусах.

Хотя Фреса вообще часто расстраивается и плачет, не знаю, что с ней делать. И да, Джинни...

Я только глаза закатила и довольно бестактно прервала короля очевидным вопросом:

— Почему бы вам не спросить всё у самих девочек? Им будет необычайно приятна ваша внимательность и забота.

— А они не смутятся от моих вопросов? — улыбнулся Терренс чуть неуверенно. — Всё-таки здесь половина секретов. Будет ли им комфортно, если вдруг выяснится, что я за ними слежу? К тому же мы особо не разговариваем по душам, хоть я и их отец.

— В этом и проблема, — вздохнула я, решив рассказать всё с непередаваемой честностью. Ведь я-то в ближайшем времени уйду, а они вновь останутся одни. — Сейчас девочки уверены, что вам нет до них никакого дела. Они подавлены этим, как и попытками сделать из них идеальных невест. Почему бы вам хотя бы не кушать вместе? Вы сможете задать все интересующие вопросы напрямую, а девочки выскажут свои пожелания. Как им к вам иначе подобраться? Вы ведь даже просто на приём их вне очереди, говорят, не пускаете. Кстати, не понимаю почему.

29.

— Одна из гувернанток сказала мне, что, если я буду им позволять заходить ко мне в любое время, они могут этим злоупотреблять и бегать ко мне по каждой мелочи, отвлекая от работы. Вроде как, лучше общаться через неё — она передаст самое важное и сама оценит срочность.

От ушлости этой донны хотелось выругаться, но я ограничилась ворчанием про себя. Хитро она придумала — получила сама свободный доступ в кабинет короля под благовидным предлогом.

— Ваши замечательные дочки чудесно воспитаны, — призналась я от всей души. — Они никогда не станут просто так вас донимать, но им бы не помешало немного родительской любви и внимания. Подумайте, пожалуйста, о совместных трапезах. Тем более сейчас они уже не жуют траву, а нормально питаются

После этого тема как-то резко свернула на более личные темы. Ну в смысле не про девочек, а про меня и про Терренса. Я решила, что король просто не хочет принимать моё предложение и пытается меня запутать, и как-то позабыла обо всём.

Однако внезапно уже на следующий день на обед всех позвали в большой зал. И не только всех принцесс, но и почему-то меня. Правда, девочек как раз моё присутствие не удивляло — зато они пытались угадать, зачем позвали их.

Какое-то время за столом стояло неловкое молчание — все старательно делали вид, что увлечены едой. А потом Терренс решил начать с самой безопасной темы:

— Мора, расскажи, над какой вышивкой ты сейчас работаешь?

Белокурая Мора, оторвав взгляд от блюда, пару раз озадаченно моргнула и несмело поделилась:

—Букет из сирени. Недавно новый стеклярус привезли, красивый очень.

— Уже решила, кому подаришь? Донна Ортига в восторге от твоей прошлой работы с крылатым конём —хвастается на каждом приёме.

— Правда? — несмело улыбнулась девочка и в поисках поддержки посмотрела на старшую сестру.

— Я тоже слышала, — подтвердила Эсси и добавила: Ты у нас молодец.

— Спасибо, — чуть покраснев от похвалы ответила Мора и поделилась: — Я ещё не знаю, кому отдам следующую картину. Думала, себе в спальню, но у меня уже много.

— Ты не против, если украсим ей мой кабинет? — предложил Терренс.
– У меня ещё ни одной твоей вышивки.

— Хорошо, — кивнула Мора под внимательными и немного завистливыми взглядами остальных.

Но зависть, к счастью, была не злая, а такая... с лёгкой толикой грусти. Впрочем, вскоре дело изменилось.

По очереди Терренс пообщался с каждой. Обсудил и сказки с Мэдди, и оружие и верховую езду с Роси. Со смехом припомнил Джинни её шалости с учителями и похвалил успехи Цесы в ботанике.

Деликатнее некуда, под тихие смешки остальных, намекнул Фресе, что тот охранник ей не очень подойдёт:

И предыдущий садовник был не очень. И искренне обрадовался, когда узнал, что теперь она увлечена гитаристом из далёкого Джениуса. Эсси предложил как-нибудь вечером спеть то, что ей нравится в кругу семьи, а Ари — приготовить закуски к этим посиделкам.

В общем, девочки вышли в настолько невероятных ощущениях, что ни о чём меня даже в первые дни не спрашивали. Потом чуть пообвыклись. Беседы за столом стали намного более оживлёнными, и вот уже король с принцессами всё больше стали походить на обычную счастливую семью.

30.

Эсси поймала меня в конце недели. И, пригласив к себе в комнату, с волнением спросила:

— Уна, что происходит? Я думала, это ты папе подсказала с нами пообщаться и всё рассказала. Но он столько раз спрашивал то, о чём ты знать не можешь.

Я только ласково улыбнулась:

— Эсси, ваш папа любит вас куда сильнее, чем вам казалось. Он постоянно присматривает за вами и очень гордится. Просто, как и многие мужчины, не знал, как стать с вами ближе. Я всего лишь намекнула ему, что вам очень нужна его поддержка, вот и всё.

И хоть мне казалось, что я не сказала ничего особенного, но Эсси внезапно порывисто бросилась мне на шею.

— Спасибо тебе большое!

Пробормотала она, слегка меня обескуражив. — Не знаю, что бы мы без тебя делали.

— Да ладно тебе, ничего я такого особенно не сотворила, — несмело пробормотала я, однако вдруг почувствовала, что старшая принцесса, с которой я общалась как с равной, всё ещё молоденькая девочка. И ей очень не хватает немножечко человеческого тепла.