Золото дракона
Шрифт:
— Что надо? — прошипел он, потянувшись к мечу.
— Прикончи его, Хэклберри! — воскликнул Морвин.
Келвин вскочил, сжимая рукоять меча.
— А, братец щенок! — кивнул Джек. — Ну что ж, кажется, по тебе могила плачет!
Очевидно бандит так и не узнал, что Джон — девушка.
— Бей его, Кел! — воскликнула Джон с кровожадным блеском в глазах.
Келвин затрясся, хотя и знал (и все время убеждал себя), чем все это кончится. Ведь волшебство есть волшебство, и драка в парке убедила его в таинственной силе перчатки. Если бы только она была на правую руку!
— Держишь
— Я готов, — объявил Келвин, собрав все мужество. Но издевки бандита сильно выводили его из себя.
— Вот как? В таком случае…
Меч свистнул и рванулся вперед, как жалящая змея, но молниеносно был отброшен рукой в перчатке.
Джек, моргнув, ошеломленно открыл рот, словно рыба на песке.
— Что?.. Что…
Келвин поднес острие меча к горлу негодяя:
— Если что-то хочешь сказать, говори побыстрее.
А сам подумал, что если это продлится чуть подольше, окончательно потеряет остатки храбрости.
— Я… не думал. Я только хотел…
Глаза бандита дико перебегали с острия меча на лицо Крамба.
— Не убивай его! Не убивай! — закричала толстая неопрятная женщина, выскочив на порог.
— Следите за ней! Не спускайте глаз! — рявкнул Морвин.
Келвин понял, что это жена бандита. Как можно убить кого-то на глазах у жены, а быть может, и ребенка? Ведь Чики Джек не причинил очень уж большого вреда — просто украл золото и продал Джон на Рынок Мальчиков. Теперь, к тому же, все беды кончились.
— Ты раскаиваешься, правда? И больше не будешь делать этого?
Келвин вряд ли сознавал, что говорит и понимал только, что отец и сын Крамбы следят за ним, а Морвин пытается повязать его кровью — заставить отнять у человека жизнь.
— Я никогда не видел такого, — стрясся Джек. — Ты просто выхватил у меня меч! Ты должно быть…
— Лучше бы тебе поверить этому, — посоветовал Крамб-старший.
Бандит поднял руки, не сводя глаз с перчатки.
— Это не очень справедливо. Перчатка…
— И ты болтаешь о справедливости?! — взорвался Морвин. — Ты, кто напал на безоружных и беззащитных детей, кто отобрал у них последнее?!
— Тогда убей меня! — завопил Джек, собрав остатки наглости. — Убей, и покончим с этим.
— Убей его, парень, — посоветовал Морвин.
— Убей его, Кел! — повторил пронзительный голосок Джон.
— Да! — согласился Лес. — Рази!
Келвин закрыл глаза, напряг мышцы и попытался побудить себя действовать, но прикончить дрожащего беспомощного человека с поднятыми руками?! Он, конечно, может и негодяй, но в этот момент Келвин видел всего-навсего насмерть перепуганного беднягу, и ударить его мечом для юноши означало хладнокровное убийство.
— Убийца! — завопила женщина, словно прочитав его мысли.
— Заткнись! — заверял Мор. — Еще слово и…
Женщина смолкла. Келвин понял, что означала угроза Мора.
— Давай! — велел Крамб. — Клянусь, что на этот раз я этого не сделаю. Сам постараешься!
Постараешься лишить человека жизни! Убить безоружного, на глазах любящей женщины! Неужели
так должны поступать вожди?Келвин резко отвел меч.
— Я дарю ему жизнь!
— Что?! — разъяренно завопил Крамб. — Хэклберри, могу я спросить, почему?
«Потому что, этот герой не скроен для убийства», — подумал Келвин, хотя знал, что Морвин лишь презрительно фыркнул бы, услышав подобную глупость.
— Потому что, — объявил он вслух, стараясь найти подходящее объяснение, — потому что это всего-навсего человек… Только разбойник. Один жалкий бандит.
— Да ты никак с ума сошел!
— Один жалкий бандит, — повторил Келвин; мысли юноши метались как встревоженные муравьи.
— Но есть другие! — продолжал он, вдохновленный внезапной идеей. — Много других, как сказал ваш сын.
— Что это ты несешь?!
— Он может рассказать всем. Он и его жена. О нас. О том, что с ними сделали. Мы больше не позволим продавать в рабство девочек и мальчиков. Не допустим, чтобы кто-то грабил, воровал или убивал, как Чики Джек.
— Мы сделаем это! Сделаем, — верила женщина.
Морвин остановил ее взмахом руки.
— Хэклберри, мне кажется ты неплохо придумал. Пусть он все передаст своим дужкам, но если снова примется за старое, выпустим из него кишки.
— Верно, сэр! — воскликнул Келвин, мгновенно ослабев от облегчения.
— Боги, из тебя и в самом деле может выйти настоящий вождь! Никогда не предполагал!
Самому Келвину это тоже в голову не приходило, он просто хотел избежать убийства, и вот подвернулось подходящее извинение! Вполне приемлемое, конечно, но всего лишь предлог… Может быть, возможно, что это Пророчество не такая уж бессмыслица.
Но в глубине души он ужасно хотел, чтобы отец оказался прав.
12. Драконьи ягоды
— Но я даже не могу ничего сделать без драконьих ягод! — запротестовала Хелн Фламбо.
— Мы их потеряли на Рынке Девочек. Я готова попробовать, если мы достанем еще немного.
Келвин надеялся, что Хелн не захочет так рисковать, но вслух этого сказать не мог. Что если она отравится? Может, в тот раз просто повезло?
— Значит, придется раздобыть еще ягод, — решил Морвин Крамб. — А кроме того, нам необходима вся чешуя дракона, чтобы не испытывать нужды в золоте. Джон сказала, что вы ободрали только спину твари, это легче всего.
Будь проклята его болтливая сестрица! Теперь придется возвращаться к дракону, а Келвину совсем не хотелось видеть чудовище, пусть даже дохлое.
— Возьмем людей побольше, чтобы перевернуть зверя, — продолжал Мор. — А Джон пока наберет корзину ягод.
— Ага! — воодушевленно согласилась Джон.
— Я тоже могу пойти, — предложила Хелн.
— Нет! — закричал Келвин.
— Но почему нет, Келвин? Ягоды ведь для меня.
— Не хочу видеть тебя в стране драконов! А вдруг там еще один?
— Ну… возможно…
— Господи, Хелн, как подумаю, что с тобой может случиться?
— Тогда ты будешь обо мне заботиться? — полувопросительно, полуутверждающе выдохнула Хелн, словно сделав величайшее открытие.