Золото. Назад в СССР 3

Волчала не долетел до меня сантиметров десять — пятнадцать. Его челюсти вместо того чтобы сомкнуться еще больше раскрылись от боли, когда уже сраженный пулей, он попытался резким движением отвернуть назад свою голову.

Он рухнул к моим ногам, вытянул вперед лапы, едва не коснувшись ими моих ботинков, а потом на три или четыре секунды мелко затрясся в последней предсмертной агонии.

Потом тут же затих и вовсе перестал шевелиться. Волк не издал ни звука. Ни вздоха, ни визга, как это сделали бы собаки, ни рычания.

Из под его тела, точнее шеи и груди на белоснежный покров порога-террасы зимовья растекалась лужа густой, почти бордовой крови. Над волком все еще поднимался пар. Его тело не успело застыть и окаменеть.

Крови было так много, что в какой-то момент она перестала впитываться и образовала причудливый рисунок в форме цветка. По два больших лепестка, сантиметров пятнадцать в диаметре по каждую сторону от головы волка.

На мгновение мне показалось, что на ее гладкой глянцевой поверхности, как в зеркале, я увидел отражение своего небритого лица. А еще увидел отражение нависшего надо мной серого неба, затянутого тучами.

Это было красиво, одноглазый вожак умер достойно, как и подобает доминирующему самцу в стае — в смертельной схватке с врагом.

Я еще раз попытался увидеть себя в отражении, но теперь картинка исчезла, возможно потому что кровь начала сворачиваться. А может ее и не было и все это мне привиделось.

В его броске было что-то личное. Волки конечно звери и иногда режут стадо без меры. Но нападать больному и обессиленный дважды на человека это нонсенс.

Выкван рассказывал, что местные стараются не трогать их. Геологи не сильно зависят от связки «человек-олень-волк», поэтому редко прислушиваются к местным и стреляют при любой опасности в зверя.

Старики-оленеводы, подобную практику не поддерживали, по крайней мере многие из них. И вот почему.

Там, где олени, там и волки. Это прописная истина для чукотских оленеводов. Возле каждого стада живёт волчья семья, которая считает это стадо своим.

Природная связь между участниками очень хрупкая. Если оленеводы плохие, то волки рано или поздно убивают много оленей, больше чем могут съесть.

Но если оленевод правильно следит за стадом, караулит., волки не безобразничают и подрезают в основном больных оленей.

А в случае когда человек вышел «на тропу войны» и начал истреблять волков, то волчья месть не заставит себя долго ждать.

Уничтожить сразу всю волчью стаю удается крайне редко, а оставшиеся волки при малейшей оказии будут резать домашних оленей.

Если в окрестностях выпаса оленьего стада вся волчья семья истреблена, ей на смену, через какое-то время, приходят новые волки.

И первое, что они устраивают — это волчий террор. Они врезаются в ряды и убивают и калечат всех, кто попадается на пути.

Через какое-то время обустроившись на новой территории, волки воспримут это стадо, как свой «огород».

Но до этого момента стадо теряет большое количество. Старик Выкван объяснял, что «свои» волки тоже охраняют оленье стадо. Только от других волков.

Поэтому охотиться на своих волков означает накликать беду.

Я обтер руками лицо, на котором капли крови теперь были холодными. Низкая температура успела остудить кровь, брызнувшую на меня. От нее запахло какой-то печалью. На ум пришло четверостишье

— Болезни этой не поможет, и кровь врага, ни речь друзей! Напрасно здесь, в краю далеком, ты губишь прелесть юных дней.

Я посмотрел на свои окрашенные багрянцем ладони. Надо было что-то делать с мертвым телом хищника, и немного подумав, я решил оттащить его подальше от сруба.

Это оказалось не совсем простым делом, потому что несмотря на то, что был серьезно истощен, он весил килограмм пятьдесят.

Поначалу я даже не смог даже сдвинуть тушу с места.

Выходило, что в своей лучшей форме он мог весить килограмм восемьдесят.

Мне повезло в зимовье оказались лыжи и веревки. Соорудив, что то типа упряжи с лямками, которые можно одеть на плечи, я сначала скинул волка с порога на снег. Затем привязал свободный конец к волчьим лапам и потащил.

Оттащил я его метров на триста пятьдесят. Отвязал и бросил там. Рано или поздно к туше придут падальщики, пусть они сделают свое дело подальше от моего зимовья.

Уже порядочно стемнело и я зажег свечи, свет от которых был виден издалека.

Я возвращался налегке с ружьем и рассматривал окружающий пейзаж, для того чтобы прикинуть и понять, где и на кого я смогу охотиться.

Господи, кто сказал бы мне, когда я был еще совсем зеленым студентом, что я буду так уверенно об этом размышлять.

В своих мечтах о будущем, мы никогда не представляем себя одних. Психика человека не любит мысли о длительном одиночестве и выживании на грани.

Теперь нужно было разобраться со своими запасами. И подумать, что делать дальше. Зимовать я тут не собирался. Мне нужно было спасать людей из нашей геологической партии, которые оказались заложниками у Брахмана и Бондаренко.

В записке оставленной в балке оленеводам, я подробно изложил ситуацию с захватом лагеря, рассказал, что пошел за Латкина и предоставил оленеводам самим выбирать дальнейшие действия. Они могли сначала прийти за нами с Латкиным, а потом мы бы вместе отправились освобождать экспедицию Семягина.

Или наоборот, они могли бы пойти в лагерь, а уж потом отправляться за нами в зимовье.

Но теперь обстоятельства в корне изменились — Латкина больше нет. У меня есть ружье, лыжи и теплая одежда.

Я еще не успел осмотреть зимовье, но судя по тому, что там оставили патроны, я наверняка найду там запасы еды. Если запасов окажется достаточно, то я сумею сам вернуться к балку.

Если погода будет мне благоприятствовать, то я доберусь обратно за трое суток.

Вернувшись в сруб, я первым делом нашел дрова и разжег печь. Конечно, это была не совсем русская она скорее походила на голландку, только без изразцов. Вместо них были обычные красные кирпичи.

Это была высокая перевернутая г-образная колонна с выступающей ступенью, служащей своеобразной конфоркой, отходящей вправо.