Золотое дно (сборник)

Геле не хотелось досадить матери, не хотелось слы­

шать ее бесконечную воркотню, которую так просто не

остановить, и он оборвал ее:

— Ну ладно, чего пристала. Поди давай домой-то.—

И Геля снова взялся за кирку. Первые замахи д а в а ­

лись трудно, кирка выворачивала плечи и, казалось,

готова повалить Гелю на землю, но, досадуя на мать и

горячась, он незаметно уходил в работу и уже уговарл-

вал себя, как, бывало, в детстве: «Вот до того кустыш-

ка дойду и брошу работу к лешевой матери. Не вер­

300

блюд же я, в конце концов! Дойду и брошу». Но дохо­

дил «до того кустышка» и не бросал в борозду кирку,

а с настырной злостью, не разгибаясь, начинал следую­

щий рядок, слыша всем нутром, как просыпается в нем

сила, а пустота внутри него заполняется воздухом, в л а ­

гой и желаниями. Тело его от воздуха в груди и очнув­

шейся плоти быстро вспотело, зазвенели от усталости

мышцы, и кровь ударила в виски, готовая вспыхнуть и

взорваться...

Но кровь не успела вспыхнуть и взорваться, n0T0Mj

что снова послышался голос матери. Если бы Геля при­

гляделся ранее к своему крыльцу, он бы заметил, н а­

верное, как оттуда часто выглядывает и скрывается ее

лицо: мать украдкой наблю дала за сыном, словно иг­

рала с ним в прятки. Сейчас она подбеж ала к Геле,

легко коснулась его спины, мокрой насквозь рубахи,

взяла из рук кирку и почти насильно повела в дом.

— А ты говорила... — задышливо бормотал Геля,

упрямо и обидно отворачиваясь от матери.

— Хороший ты у меня. М ало ли что мать скажет,

а ты не всяко и слушай. М ать-то для вас в лепешку р а ­

зобьется, все сделает для вашего счастья.

В комнате Л изавета Чудинова раздела сына, насу­

хо вытерла его тело вафельным полотенцем, приказа­

ла лечь в постель, потом принесла клюквенного отва­

ру. Геля выпил две кружки, устало вытянулся на про­

стынях, чувствуя необычайную легкость, будто он толь­

ко что появился на свет, приятно ныли плечи и руки,

постанывала спина, и голодно ныл желудок.

— Поесть бы чего, — вдруг сам попросил Геля. У

матери дрогнуло радостно сердце, и, собирая на стол,

она ревниво думала: «Вот дурачок-то. М ать просто

так мытарить не станет да на огород выпроваживать:

огород-то она и сама хорошо обиходит, слава богу, по­

ка в силах, помощи не попросит. А ведь кому сказать

если, так не поверят: вот, скажут, Л изавета Чудинова

сколь дурна баба — сына работой вылечила. А по мне,

так плохого тут ничего нет: отвлекся от дурных мыс­

лей, пропотел до самых костей и сразу есть захотел.

Мнительный уж больно парень, опять чего ли сам на

себя навыдумывал. Связался тоже с картинами. Ж ил

бы как все, вот бы и не маялся придурью...»

Она поставила на стол кислую камбалу печорского

301

засола, запеченную в ладке, да круглую отварную кар ­

тошку, и Геля с душой поел. И когда Талька вернулась

с работы, то просто не узнала парня.

— Ну ты совсем человеком стал. Уходила, так вов­

се помирал, а сейчас ожил. Как ты его, Л изавета Спи­

ридоновна, эдак? — спросила Талька, но мать сразу

закаменела лицом, скулы дернулись, словно болели у

нее зубы, и молча вышла, будто по делам, в сени. Т аль­

ка виновато улыбнулась, присела на диван, и Геля не­

вольно отметил, что она как бы похорошела за эти дни,

отмякла, что ли, душой и лицом: синие пятаки под гл а­

зами совсем пропали, волосы чисто прибраны под чер­

ную кружевную повязку, губы ожили, потеряв голубой

шершавый цвет. А Талька словно бы услышала, что Ге­

ля думает о ней, подоткнула ласковой рукой одеяло и

будто нечаянно задерж ала ладонь на Гелиной груди,

всматриваясь в его выпуклые, как голубиное яйцо,

глаза.

— Мы бы с тобой не ужились, — вдруг сказала она

задумчиво, словно спраш ивала сама себя об этом и вот,

наконец, решила, — нет, не ужились бы. Ты все чего-то

думаешь. А чего думать? Думай не думай, а сто руб­

лей не деньги. Ж ить надо, брать надо. Теперь никто

сам тебе ничего не даст...

— Вот не думаешь, дак и горишь синим пламенем,—

вдруг сказала с порога мать — она неслышно вошла в

открытую дверь.

— Ты-то много думала, так порато хорошо живешь,

— огрызнулась Талька.

— Ну хватит вам, —одернул Геля, испугавшись, что

с таким трудом вызревающий мир может с диким грохо­

том и руганью взорваться.

— Ты меня-то не трогай, ты мое имя не поминай

даж е. Сначала выживи с мое да детей вырасти. А там

посмотрим...

Л изавета снова вышла на крыльцо, и скоро слышно

стало, что с кем-то разговаривает там. Потом она

крикнула прямо через сени:

— Эй ты, иди-ко сюда!

— Я, что ли? — спросила Талька, пожимая плечами.

— Ну а кто, не я же...

В сенях стоял Федор Понтонер, Талькин благовер­

ный, и мял в руках ватный колпак: одуванчиковые во­

302

лосы слиплись то ли от пота, то ли оттого, что умылся

только что человек и словно бы оголил просторный череп

и плотно прижатые к голове острые уши. Понтонер мель­

ком глянул на жену гнедыми глазами — в них сквозили

усталость и смущение.

— Ты что, всерьез ушла иль как? — глухо спросил

он. — Ну погорячился, с кем не бывает?

— А как думаешь, я с тобой в чикалки играть бу-

ду? — сразу вспыхнула Талька, вспомнив недавние по­