Золотое на чёрном. Ярослав Осмомысл

–  Две сестры?
– повторил малыш.
– Отчего они никогда ко мне в гости не приедут? Я сижу тут один, всеми брошенный. Нешто сёстры меня не любят?

Осмомысл нашёлся:

–  Ну, пока с тобой не были знакомы, видимо, не больно любили, но теперь полюбят.

–  Я их тоже от души полюблю. Ты мне обещал подарить собаку и не подарил. Что, забыл?

–  Не серчай, запамятовал. Но пришлю немедля со своим дружинником - Миколкой Олексичем. Поправляйся быстрее - станешь пёсика обучать да натаскивать. Яшка тебе расскажет, он большой мастак по собачьей части.

И уже потом, после ужина, галицкий владыка обратился к старшему сыну:

–  Ну, Олежка тебе понравился?

Юноша уткнулся в пустую тарелку, глаз не поднимал и ответил вяло:

–  Да, забавная кроха…

–  Ты уж не ревнуешь ли? Брось ершиться, он тебе не соперник.

Тот с сомнением посмотрел на отца:

–  Верно, тятя?

–  Слово князя.
– Но потом добавил: - Лишь учись прилежно да веди себя чинно. И тогда непременно унаследуешь Галич.

У Владимира оттопырилась нижняя губа:

–  Значит ли сие, что, учись я плохо и веди себя непотребно, ты престол передашь Олегу?

Ярослав подмигнул хитро:

–  Зарекаться трудно… Ну, сынок, не дуйся. Я же пошутил. Просто мне хотелось бы зреть в тебе надёжного, сильного витязя, приносящего родимой земле только пользу.

–  Я стараюсь, тятя.

–  Вот и молодец. Не ослабевай.

Вскоре княжич ушёл в одрину, а за кубками вина продолжали сидеть только Осмомысл с Чаргобаем. Молодой человек, видя благодушное настроение повелителя, воздуху набрал в грудь побольше и отважился завязать важный разговор. Он сказал:

–  Батюшка, мой свет, не вели казнить, а вели слово молвить.

–  Что-то пышно начинаешь, голубчик. Уж, никак просьба у тебя?

–  Точно, просьба. Или даже мольба. Или предложение…

–  Излагай, не трусь.

–  Полюбилась мне дочь твоя, Евфросинья, Фрося… В ней души не чаю. И хочу просить ея выйти за меня замуж.

Узкое лицо повелителя Галича сделалось серьёзным. Он провёл пальцами по усам, мокрым от вина, пощипал бородку. Вперил острый взгляд в отпрыска Берладника. И проговорил:

–  Не серчай, дружок, но сему не быть. Побледнев, Ростислав спросил:

–  Отчего же, княже? Али я жених недостойный?

–  Э, куда хватил! Ты достойнее прочих, даром что доводишься мне двоюродным племяшом… И в иных обстоятельствах был бы рад вельми вашей свадьбе. Но пойми, не могу я не думать о княжестве. Я уйду, Ростислав Киевский уйдёт - как сберечь нашу землю целой, сохранить и обогатить? С унграми союз не удался, с ляхами неплохо бы породниться… Володимера я женю на черниговской княжне" - ведь ея отец, Святослав Всеволодович, может сесть на великокняжеский стол не сегодня-завтра. Молодой Игорь Святославич из рода Ольговичей тож подрос… За него бы Фросю отдал… А с тобою не сладится.

Слушая правителя, Чаргобай из бледного становился красным - запылали щёки и уши, даже шея побагровела. Сын Ивана пробормотал:

–  Ты меня лишил счастья… и, не вытащив занозы из сердца, глубже ея задвинул, до гнетущей боли…

Ярослав подлил ему вина в кубок:

–  Говоришь цветисто. Никогда не пробовал петь былины да гимны под гусли?

–  Ты смеёшься, княже, - сокрушённо произнёс молодой человек, - а внутри меня всё горит и стонет.

–  Выпей, успокойся. На любую рану можно подыскать живляющее лекарство. Ты уж мне поверь! Я едва не сошёл с ума, как узнал об измене Настеньки. Небо стало с овчинку, и не видел белого света. Но воспрял, как видишь. А твоё увлечение Фросюшкой - нешто это любовь? Улетучится быстро.

Тот упрямо помотал головой:

–  Я не знаю. Но одна дума, что она пойдёт за другого, вызывает во мне отчаяние. Ярославе, добрый, справедливый, измени решение, и в моём лице ты найдёшь слугу, преданнее которого трудно подыскать. Жизнь за тебя отдам!

Осмомысл ответил уже без улыбки:

–  Перестань скулить. Будь не тряпкой, но мужем. Я решений своих продавать не исполнен. Даже ценою жизни преданных мне людей.
– Широко зевнул.
– Спать давно пора. Утро вечера мудренее. Завтрева, на свежую голову, мир тебе покажется много веселей.

Оба поднялись - дядя не спеша, чувствуя нетвёрдость коленок от разлившегося по телу вина, а племянник резко, словно и не пил.

–  Ну, спокойной ночи, голубчик, - пожелал ему галицкий владыка.
– Можешь не провожать, мне Миколка Олексич поможет раздеться… - И, слегка шатаясь, вышел из гридницы.

Витязь поднял кубок, в несколько глотков осушил до дна, вытер губы вышитым зарукавьем и одними губами пробормотал:

–  Больно ты обидел меня, Ярославе… Больно и напрасно. Прямо скажем: зря!..

7

Разговор с отпрыском Берладника тут же выветрился из Памяти князя. Но однажды, в середине зимы, встретив во дворце Фросю, повелитель Галича, рассмеявшись, бросил:

–  Да, забыл тебе, душенька, поведать! На охоте в Тысменице у меня просили твоей руки.

Девушка заулыбалась в ответ:

–  Кто же, тятенька?

–  Ростиславка Ивачич - помнишь ли такого? У неё в глазах вспыхнула тревога, и улыбка сделалась помощной, вроде бы растерянной.

–  Что ж ты испугалась, деточка моя? Нешто я тебя дам в обиду? Повода печалиться нет.

–  Ты ему отказал?
– с дрожью в голосе прошептала та. Знамо, отказал!
– И хотел пройти дальше, но, заметив, что она замерла ссутулившись, повернулся на пятках, взял её за плечи: - Фрося? Что такое? Ты, никак, готова слёзыньки пролить?

Нос княжны действительно покраснел, подбородок дёрнулся, но усилием воли Ярославна сдержалась и попробовала опять улыбнуться:

–  Нет, соринка попала в око… Всё уже прошло.

–  Не обманывай. Без обиняков говори: по сердцу тебе Чаргобай?

–  Нет, ни капельки, тятя… Он, само собой, видный да пригожий, но какая мне пара? И к тому ж троюродный братец. Лучше остеречься.

–  Вот и умница.
– Осмомысл поцеловал дочку в лоб, а потом отцепил от пояса костяное писало (палочку из слоновой кости в золотой оправе и на золотой же цепочке) - им писали по деревянной дощечке, покрытой воском.
– На тебе награду. Будет обо мне память.

Евфросинья приняла дар с поклоном и припала губами к его руке. Он её ещё раз погладил и, заторопившись, поспешил по своим делам. А княжна, сжав писало в жаркой ладони, всё-таки расплакалась, жалобно и тоненько завывая, как обиженная собачка. Всхлипывая, твердила: