Золотое руно (сборник)

– Вооружён? – спросили мы с Карен в унисон.

– Да, да. У него горный пистолет – это такое альпинистское приспособление, стреляет металлическими штырями. Он запросто может кого-нибудь убить.

– Бог ты мой… – сказал я.

– Да уж, – согласился Смайт. – Ну ладно, я ему звоню. Не обещайте ему ничего, чего не можете дать, и старайтесь его не злить. Хорошо?

Я кивнул.

– Поехали, – сказал Смайт и нажал несколько кнопок на маленькой панели.

Телефон несколько раз пискнул; потом послышалось:

– Лучше бы у вас были хорошие новости, Гейб.

Изображение на экране видеофона было моим прежним лицом; я и забыл уже, как много седины было у меня в волосах. В его глазах было затравленное выражение, которого, как мне кажется, я раньше никогда не видел.

– Хорошие, Джейк, – сказал Смайт. Было странно слышать своё имя, когда обращаются не ко мне. – Очень хорошие. Твой… другой ты уже здесь, рядом со мной, в диспетчерской Нового Эдема. – Он жестом пригласил меня войти в поле зрения камеры, и я подчинился.

– Привет, – сказал я, и мой голос показался механическим даже мне самому. Я уже и забыл, как богат был мой настоящий – оригинальный – голос.

– Пффф , – сказал другой я. – Ты привёз газету?

– Да, – сказал я. Карен, держась за кадром, протянула её мне. Я поднял её к камере телефона, чтобы он смог увидеть дату и прочесть заголовки.

– Я, конечно, проверю её позже, но пока всё вроде в порядке; я верю, что ракета прибыла с Земли сегодня, и что ты – это, возможно, он.

– Открой иллюминатор на лунобусе, и ты увидишь ракету, – сказал я. – Она примерно в сотне метров и… сейчас прикину… должна быть видна с левого борта от тебя.

– И снайпер как раз только и ждёт, чтобы моё лицо появилось в иллюминаторе.

– Честное слово, Джейк, – вмешался Гейб. – На Луне нет снайперов.

– Если только он не прилетел с ним , – сказал другой Джек, указывая на меня. Я не помнил за собой такой паранойи. Мне это не нравилось.

Гейб посмотрел на меня. Он слегка приподнял плечи и немного вскинул светлые брови.

– Джейк, – мягко сказал я, – ты хотел меня видеть?

Лицо на мониторе кивнуло.

– Но как я узнаю, что ты – это правда ты?

– Это я.

– Нет. В лучшем случае – один из нас. Но в это тело может быть загружено любое сознание; то, что он внешне выглядит, как я, ещё не значит, что внутри у него мой мнемоскан.

– Ну так задай мне вопрос, – сказал я.

Он мог задать мне бесчисленное множество вопросов о вещах, которые лишь мы могли знать. Имя воображаемого друга моего детства, о котором я никому не рассказывал. Первая и единственная вещь, которую я подростком украл из магазина – портативная игровая приставка, которую мне просто невероятно хотелось иметь.

И я с удовольствием ответил бы на эти вопросы. Но он их задавать не стал. Нет, он выбрал тот, на который мне отвечать не хотелось. Было ли то из-за его извращённого желания унизить меня, хотя раскрытие этого факта причинило бы боль и ему, или он хотел показать мне, чтобы я объяснил это потом Смайту и остальным, как далеко он способен зайти – этого я определить не мог.

– Где именно, – спросил он, – мы находились, когда у отца случилось кровоизлияние в мозг?

Я посмотрел на Карен, потом снова в камеру.

– В его «берлоге».

– И что мы в этот момент делали?

– Джейк…

– Ты не знаешь, правда?

О, я знаю, я знаю.

– Не надо, Джейк.

– Смайт, если это опять какая-то лажа, я убью Гадеса – клянусь.

– Не делай этого, – сказал я. – Я отвечу. Отвечу. – Мне по-настоящему не хватало способности сделать глубокий, успокаивающий вдох. – Мы с ним ругались.

– О чём?

– Джейк, не надо. Ты слышал достаточно, чтобы понять, что я – это в самом деле я.

– О чём? – требовательно повторил другой я.

Я закрыл глаза и, не открывая их, тихо проговорил:

– Меня поймали за пользованием поддельным удостоверением личности. Мы кричали друг на друга, и он свалился прямо у меня на глазах. Ссора со мной и стала причиной кровоизлияния у него в мозгу.

Я почувствовал руку Карен у себя на плече. Она слегка его сжала.

– Ну надо же, – сказал другой я. – Добро пожаловать на Луну, братец.

– Я хотел бы посетить это место при других обстоятельстваз, – сказал я, открывая, наконец, глаза.

– Я тоже. – Он помолчал. – Кто это? Ещё один мнемоскан?

– Друг.

– Хмм. Ого – да это же Карен, нет? Я видел по телевизору. Карен Бесарян.

– Здравствуйте, Джейк, – сказала она.

– Вы, должно быть, знаете, что ваш кожура умерла – это стало известно в ходе процесса, правда? Что вы здесь делаете?

– Я прилетела с Джейком, – сказала Карен. – Он… мы…

– Что?

Я взглянул через плечо на Карен. Она легко двинула плечами и сказала:

– Мы любовники.

Биологический я был потрясён.

– Что?

– Не можете себе такого представить? – спросила Карен. – Ваша копия – и с такой старой женщиной? Вы знаете, я помню, как мы познакомились на презентации.

Другой Джейк на мгновение смешался, потом сказал:

– Да. Конечно, вы помните.

– Возраст не имеет значения, – сказала Карен. – Не для меня. И не для Джейка.

– Я – Джейк, – сказал биологический я.

– Нет, не вы. Не юридически. Не более, чем женщина, которая здесь умерла, была мной.

Я видел, что Гейб и остальные занервничали, но никто не стал останавливать Карен. А другой я так вообще как будто обрадовался.

– Давайте-ка проясним: вы двое – мнемоскан Карен и мнемоскан Джейк – вы вместе, да? Пара?

– Да.

– Из чего следует… из чего следует, что ты, Джейк – ты не с Ребеккой?

Я удивился.

– С Ребеккой? С Ребеккой Чонг ?

– Мы знаем другую Ребекку? Да, конечно Ребекка Чонг!

– Нет, нет. Мы с ней… она… она не очень хорошо восприняла мою трансформацию. И, кстати, Ракушка тоже… Ребекка сейчас за ней присматривает.