Золотое руно (сборник)

– Хаск не собирался убивать Колхауна.

– Да ладно! Божественное создание или нет, ни одно живое существо не переживёт того, что он сделал с Колхауном.

– Вскрытие, разумеется, было проделано после смерти Колхауна.

– Но он отрезал ему ногу!

– Хаск отрезал Колхауну ногу, – согласился капитан пришельцев. – И Хаск, несомненно, очень удивился, когда Колхаун истёк кровью и умер.

– Со вскрытой бедренной артерией? Разумеется, он истёк кровью и умер!

– Это было для Хаска первым свидетельством того, что конструкция тела человека неэффективна.

– Э-э… а что случится, если вам отрезать ногу?

– Я не смогу ходить, пока нога не отрастёт снова или не будет возвращена на место.

– А кровопотеря? Мы видели – у тосоков идёт кровь.

– Небольшое количество крови вытечет, но клапаны в артериях быстро перекроют кровоток, и кровотечение остановится.

– В наших артериях нет клапанов, – сказал Фрэнк.

– Вообразите себе, в каком Хаск был шоке, узнав об этом.

– Господи, – сказал Фрэнк. – Господи Иисусе. – Он закрыл глаза. У людей есть клапаны в венах, по которым кровь возвращается обратно в сердце, но не в артериях, по которым насыщенная кислородом кровь растекается по всему телу.

Когда венозные клапаны не работают, как полагается, происходит варикозное расширение вен.

– Чёрт, чёрт, чёрт, – сказал Фрэнк; всё становилось понятным. – Человеческое сердце расположено в верхней части тела; свежей крови на пути к ногам не нужна помощь – она течёт под действием силы тяжести. Только когда кровь возвращается назад, поднимаясь вверх на четыре, пять, даже шесть футов из ступни к сердцу – только тогда есть опасность, что она пойдёт назад – и тогда закрываются венозные клапаны и не дают ей этого сделать. Но четыре тосокских сердца – Стант в своих показаниях говорил, что все они расположены в нижней части туловища. Так что у вас кровь, идущая от сердца к мозгу, также может потечь назад. Конечно же у вас есть клапаны и в венах, и в артериях. – Он покачал головой, словно укоряя себя, что не догадался об этом раньше. – Но зачем Хаск стал бы отрезать Колхауну ногу?

– В нашем мире ампутация ноги – стандартный способ лишить пленника возможности передвигаться.

– Пленника! – воскликнул Фрэнк.

– Да. Хаску, очевидно, нужно было остановить Колхауна, когда тот собрался куда-то пойти – предположительно, ко мне, его старшему офицеру. У него при себе не было никакого обездвиживающего оборудования, однако был мономолекулярный резак.

– Но зачем ему понадобилось останавливать Колхауна?

– Об этом, – сказал Келкад, – я не имею ни малейшего понятия.

*35*

Как только Фрэнк вернулся на Землю, Хаск потребовал личной встречи с ним и Дэйлом Райсом. Фрэнк с Дэйлом приехали в университетский кампус и встретились с Хаском в его комнате.

– Я хочу признать вину, – сказал Хаск.

Лицо Дэйла осталось бесстрастным.

– Признать вину, сейчас?

– Это моё право, разве не так?

Дэйл посмотрел на Фрэнка, брови которого взобрались на самый лоб.

– Вы понимаете, – спросил он, снова поворачиваясь к Хаску, – что если вы признаете вину, представление доказательств будет завершено, и судья Прингл попросит присяжных вынести решение?

– Да.

– И, – продолжил Дэйл, – это решение, вероятнее всего, будет включать в себя требование смертной казни. Часто это требование не включается, даже если тяжесть преступления ему соответствует, если остаётся хотя бы тень сомнения. Присяжные могут не чувствовать сомнений, приговаривая вас к пожизненному заключению, но приговаривая к смерти захотят большей уверенности. Однако если вы просто признаете вину, это устранит все оставшиеся у присяжных сомнения.

– Я готов к любым последствиям.

Дэйл пожал плечами.

– Это, как вы сказали, ваша прерогатива. Как ваш адвокат, я должен проинформировать вас о том, что лучшим вариантом для вас будет просто послать меня в офис Линды Зиглер и сказать ей, что мы можем согласиться на признание вины. Мы можем заключить сделку – вы признаёте вину, а дело переквалифицируют из умышленного убийства в причинение смерти по неосторожности – тогда вас совершенно точно не казнят, а вы, возможно, отделаетесь пятью годами тюрьмы.

– Можно и так, – сказал Хаск. – Если прекратится преставление доказательств.

– Хорошо, – сказал Дэйл. – Но, послушайте, я потратил массу усилий, готовя это дело и своё заключительное слово. Вы по крайней мере обязаны мне возможностью выступить с ним – пусть даже только перед вами и Фрэнком.

Щупальца Хаска сплелись в выражении озадаченности.

– Не улавливаю, для чего.

– Доставьте мне удовольствие, – сказал Дэйл.

– Но ведь нет никакого смысла…

– Я думаю, есть, – сказал Дэйл. – Прошу.

Хаск издал вздох, очень похожий на человеческий.

– Ну, хорошо.

– Спасибо, – сказал Дэйл, поднимаясь на ноги. Он засунул большие пальцы под подтяжки и повернулся лицом к несуществующему жюри.

– Дамы и господа присяжные, я хотел бы поблагодарить вас за внимание, проявленное вами к этому весьма непростому делу. Это было дело, непохожее ни на какие другие, касавшееся вопросов, выходящих далеко за стены этого здания… – Дэйл, замолк. – В этом месте Линда должна вскочить и заявить протест, – сказал он и улыбнулся. – Я не должен побуждать присяжных принимать во внимание что-либо, кроме фактов, установленных в ходе судебного разбирательства. – Он снова переключился в режим зала суда. – Там или иначе, дамы и господа, давайте снова рассмотрим улики.

Мы слышали слова капитана Келкада о том, что изначально команда звездолёта состояла из восьми тосоков, включая его самого. Мы также слышали, что одна из этих тосоков, по имени Селтар, умерла во врёмя полёта к Земле, и что обвиняемый, Хаск, выполнил изъятие её органов, что было нормальной, предусмотренной инструкциями процедурой в случае, когда умирает один из членов команды.

Обвинение хотело бы заставить вас поверить в то, что этот непредвиденный случай – необходимость вскрыть мёртвое тело – оказал на Хаска такое возбуждающее действие, что им овладела непреодолимая тяга испытать это снова. И когда такая возможность представилась, согласно версии обвинения, Хаск и правда повторил этот опыт, убив Клетуса Роберта Колхауна и жестоко расчленив его тело.

Мы также слышали, что на месте преступления была найдена тосокская кровь – но улики, несомненно связывающие эту кровь с Хаском, представлены не были. Также на месте преступления был кровавый отпечаток, который мог быть отпечатком тосокской ноги, но, опять же, обвинение так и не смогло доказать, что след этот принадлежал Хаску.

Далее, известно, что мой клиент действительно сбросил кожу примерно в то же самое время, когда был убит доктор Колхаун. Обвинение подчёркивало этот факт, предполагая, что Хаск ускорил наступление момента линьки, потому что запачкался кровью доктора Колхауна.