Золотое сердце

– Нет. Я не допущу, чтобы суд, который ты запросто можешь подкупить, определял, способна ли я быть хорошей матерью своему ребенку.

Макс встретился с ней взглядом.

– Значит, дело не в деньгах? – Он немного помедлил. – Ты не собираешься принять предложение Кики?

Лили не могла скрыть своего удивления. Он подошел к ней.

– Ты не знала, что мне все известно? Экономка сообщила мне о ее визите. Ей показалось, что Кики намекала на какой-то договор. Мне нетрудно было догадаться, что она хотела от тебя откупиться.

– Она приезжала, чтобы забрать дорогое нижнее белье, которое у тебя оставила. – Лили старалась говорить равнодушно, хотя до сих пор не находила себе места после визита Кики.

– Это ложь. Я никогда не приглашал Кики к себе в спальню. Почему ты мне не сказала, что она пыталась от тебя откупиться?

Лили никак не могла поверить, что Кики блефовала.

– Я думала, ты, возможно, до сих пор ее любишь.

Одна черная бровь взметнулась вверх.

– Я говорил тебе свое мнение о романтических отношениях. Они непродолжительны.

Его слова ранили ее, но она не подала виду.

– Мне было неудобно говорить с тобой об этом. Я думала, мне лучше самой с ней разобраться.

– Или ждала, что Кики предложит тебе более выгодное соглашение.

От этих слов Лили пришла в ярость.

– Если ты действительно так считаешь, нам не следует жениться.

Макс встретился с ней взглядом.

– Чего ты хочешь?

– Исключи из договора пункт, касающийся моего возможного недостойного поведения.

– Идет, – ответил он. – Но если Кики снова с тобой свяжется, сообщи мне.

– Ладно, – ответила Лили после небольшой паузы. – Ты уверен, что у тебя не осталось к ней никаких чувств? Она гораздо красивее меня.

Макс изумленно уставился на нее.

– Позволь с тобой не согласиться.

Это должно было успокоить Лили, но, напротив, лишь усилило ее неуверенность.

– Она знает, как себя вести с людьми твоего круга.

– Кики искусный манипулятор. Ты правда думаешь, что я захотел бы жениться на такой женщине?

Лили поняла, что должна получить ответ на все вопросы, иначе сомнения не оставят ее в покое. Глубоко вдохнув, она собралась с мыслями и произнесла:

– Мне нужно обсудить с тобой еще один деликатный вопрос. Он касается супружеской верности. Поскольку у нас брак не по любви, оставляешь ли ты за собой право на… на интимные отношения на стороне? – Последние слова дались ей с трудом.

Его лицо сделалось непроницаемым.

– Нет. Когда мы поженимся, ты будешь моей единственной женщиной, а я твоим единственным мужчиной. Я очень серьезно отношусь к нашему браку. Если ты не готова к подобным обязательствам, тогда тебе лучше сразу сказать об этом мне Я обещаю тебе полнейшую преданность, но и сам буду ждать от тебя того же.

От его негодования у нее перехватило дыхание.

– Я не смогу тебе изменить даже в мыслях.

Выражение его лица немного смягчилось, и он взял со стола кольцо.

– Тогда тебе больше не придется его снимать, – сказал он, надевая кольцо ей на палец. – Я дам тебе свое имя и усыновлю твоего ребенка. У нас обязательно все получится. Я так решил. Поняла?

Хотя кроме них во дворике никого не было, Лили чувствовала себя так, словно они давали друг другу клятву перед алтарем. Он дал ей обещание, и она сделала то же самое.

– Да, поняла.

На следующий день Макс распорядился, чтобы его поверенный внес изменения в брачный договор. Подписав его, Лили надела шелковое кремовое платье с завышенной талией и широким подолом, скрывавшим живот. Ей весь день было не по себе. Она приказала себе отбросить страхи, но в глубине души знала, что, хотя Макс и взял на себя серьезные обязательства, это вовсе не означало, что он ее полюбит.

Тем не менее она приложила все усилия, чтобы понравиться ему. Подкрасила глаза, уложила волосы и украсила прическу розовыми бутонами.

Кроме них с Максом на церемонии присутствовали только мировой судья и Миртл с Джимом Грегори в качестве свидетелей. Погода была теплая, и они обменялись формальными клятвами во внутреннем дворике, где накануне уже соединились друг с другом обещаниями верности.

Лили приказывала себе сохранять спокойствие, но ее рука в руке Макса была холодной и влажной.

– Объявляю вас мужем и женой, – провозгласил судья. – Можете поцеловать невесту.

Притянув к себе жену, Макс накрыл ее губы своими в поцелуе, который скрепил их союз.

После этого они вдвоем остались в патио, чтобы отметить за праздничным ленчем свое бракосочетание.

– За нас и нашу совместную жизнь, – сказал Макс, чокаясь с ней стаканом с апельсиновым соком.

Лили кивнула.

– За нас. – Она отпила глоток сока, ни на секунду не переставая думать о том, что произошло. Только что она стала женой мужчины, который беспокоился о ней, но не любил.

– Что-то ты притихла.

Она снова кивнула.

– Сегодня важный день. Я задумалась.

– Лучше пока отдохни. Не думай ни о чем до того, как родится ребенок. После того, как ты восстановишься…

Лили поняла, что он имел в виду секс. Сегодня у них не будет брачной ночи.

– Доктор сказал, что обычно восстановление занимает месяц-полтора. – Она почувствовала, как ее щеки заливает краска.

Макс накрыл ее ладонь своей, и ее сердце учащенно забилось.

– Где бы ты хотела провести медовый месяц? Мы можем поехать, куда пожелаешь.

– Я даже не думала об этом, – ответила она.

Он погладил большим пальцем ее запястье.

– А следовало. Мы оба заслужили отдых, не так ли?

От его ласки у нее защемило сердце.

– Думаю, ты прав.

– Все же куда бы ты хотела поехать?

– Может, куда-нибудь, где есть пляж? – робко предположила она.

Макс кивнул.

– У моей компании есть курорты во всех уголках земного шара, но у меня также есть доступ к некоторым частным виллам. Хорошее обслуживание и отсутствие посторонних.

– Звучит заманчиво, – произнесла Лили. – Поскорей бы туда.

Он хрипло рассмеялся.

– Либо мы умрем в томительном ожидании, либо наш медовый месяц будет жарким.