Золотой Дракон

— А что тебя смущает? — искренне удивился Ик.

— Понюхай. — Эльф сунул ему под нос чашку.

— Хм… ты прав. Лягушка там определённо была. И ещё…

— Ты хочешь остаться вампиром? — спокойно спросил Хенно. — Тогда продолжай ломаться. Или же пей отвар и не выёживайся.

Ирис зарычал, ощерив клыки. Вырвал у гоблина чашку и разом проглотил её содержимое.

— Молодец. Теперь ложись. Процесс изменения будет болезненным.

Целитель проводил эльфа в собственную спальню. Ближе постели всё равно не было. Не в библиотеку же его вести, где стоит узенький топчан…

Ирис разделся, чувствуя, как по телу пробегают волны жара. Лег, отбросив одеяло. Хенно закрыл окно, которое эльф оставил распахнутым. Нашептал заклинание. Подобрал вещи, валяющиеся на полу. Ирис ждал, что целитель аккуратно развесит их… ну хотя бы на стуле, но он небрежно швырнул тряпки в угол, чтобы не мешались под ногами. Потрогал лоб раскинувшегося на постели Ириса. Удовлетворённо хмыкнул и посоветовал:

— Не вздумай вставать. Если боль станет слишком сильной, зови меня. Я буду рядом. Дверь оставлю открытой.

— Закрой. — Голос стал хриплым.

— Нет. — Спокойно ответил Хенно. — Ради твоей же безопасности.

Ирис зарычал, но целитель не обратил на это внимания. В лаборатории его ждала Тар. Хенно улыбнулся, встретив её встревоженный взгляд.

— Я голоден. У нас есть время перекусить.

— А Ирис?

— Изменение начнётся не раньше, чем через час. До этого он не сможет и пошевелиться.

— Ему больно?

— Не очень.

— Мне остаться здесь? — спросил Ик, нервно косясь на открытую дверь. В спальне было темно. И тихо.

— Ни к чему. Ты ведь тоже голоден?

Гоблин кивнул.

— Ну вот. Незачем сидеть здесь.

— Ты уверен? — глаза Тар блестели.

— Конечно.

Хенно заглянул в кладовку, где хранил и компоненты зелий и продукты. На его лице отразилось смущение.

— Тар, ты не могла бы…

— Конечно. — Улыбнулась девушка, ощущая некоторую тревогу.

— Буду крайне тебе благодарен.

«Интересно, как он живет один, если с таким ужасом смотрит на собственную кладовку? Или он не ест дома?».

— Я могу помочь. — Предложил гоблин.

Тар кивнула.

— Это будет здорово.

В ящике с магическим любом обнаружилась куриная тушка. Рядом с парочкой странных красных лягушек, вмороженных в лёд. Девушка, морщась от отвращения, извлекла курицу.

— А, вот они где. — Пробормотал Хенно, заглядывая ей через плечо. — Я не смог провести один эксперимент оттого, что забыл, куда их дел. Но сейчас… — В его глазах появился сумасшедший огонёк.

— Нет. — Попросила Тар. — Эксперимент можно провести позже.

— Ты права. — Неохотно согласился целитель, тряхнув головой.

— Тут есть какие-то овощи. — Сообщил гоблин, роясь в мешках, сложенных в углу кладовки.

— Отлично. Неси их сюда.

Гоблин чихнул. И выполнил просьбу, выволочив на свет грязный мешок, в котором что-то лежало.

— Надеюсь, это не что-то ядовитое? — с сомнением произнесла она, разглядывая сморщенные кривые клубни.

— Это картошка. — Опознал Хенно. — Была, по крайней мере. Прислали из Югории.

— Давно?

— Ну… год назад. — Особой уверенности он не испытывал.

— Выбора у нас нет. — Пожала плечами девушка. — Ик, можешь почистить это? Я займусь приготовлением курицы.

Гоблин буркнул что-то неразборчивое и взял в руки нож. Тар откинула волосы, заплетенные в косу, за спину. Её сложенные крылья висели, как плащ, и не причиняли никакого неудобства. Оказалось, что с ними быть… естественно. Привычно и комфортно. Как будто они были всегда.

Хенно сел на лавку в углу и принялся наблюдать за их вознёй. Было приятно думать о том, что девушка готовит для него. За двадцать лет, проведенных в этом мире, у него было немало женщин. Однако, завести семью так и не удалось. Какая женщина согласится делить с ним кочевую жизнь, нигде не задерживаясь больше чем на год? Или ждать, видя мужа от силы раз в несколько месяцев? Так-то. В целом, Хенно это устраивало. Он не испытывал особой привязанности ни к одной из женщин, с которыми делил постель. В Готтаре у него никого не было. Так уж получилось. Да и провел он там всего пару месяцев. Скоро снова в дорогу. Делать в Готтаре особо нечего, ничего нового ему местные целители не рассказали, новых рецептов в местной библиотеке не обнаружилось. Хм… как и самой библиотеки. Даже слова такого местные, вроде бы, и не слышали.

Голова побаливала. Сказывались последствия недавнего эксперимента, после которого пришлось долго отмывать лабораторию. И пополнять запас колб… и вставлять новые стекла в окна… и соседей лечить от заикания. Когда это было? Дня три назад. Или четыре. Неважно. Скоро пройдёт.

Тар начала немузыкально мурлыкать какую-то песенку. Что-то похожее она слышала пару лет назад от заходившего к отцу эльфа.

— Спи, а я стану хранить тишину.

Спи, мой враг, я тебя не оставлю одну.

Никому не позволю нарушить покой…

Лиса

«Во что я ввязалась, когда приняла этот заказ?» — Лизка мерила шагами комнату. Отдельную. Её спутники (их уже двое… множатся, гады) в соседней комнате продолжали разговаривать. Подслушивать было бессмысленно. Ничего нового ни о картошке, ни о свекле она уже не услышит.

«И за каким… гоблином король вообще отправил меня сюда? Раз даже не пожелал дать полную информацию?».

Ещё пара кругов по комнате. И Лизка замерла.

«А что, если меня отправили не в Готтар, а из Даннора?».

Дальше она рассуждала уже сидя на постели.

«Но зачем? Связано это может быть только с моим странным заказом. И гибелью Нирмы. Возможно, глава гильдии хочет обезопасить меня. И на время удалить из столицы. Леший… как не хватает информации».

Да, привыкла к тому, что всегда можно обратиться за помощью к кому-нибудь из «теней», расслабилась. А тут — ни «теней», ни даже библиотеки, в которой порой можно найти не менее ценные сведения.

Похоже, придется завтра напрямую спросить у сирита… хотя бы о настоящей цели их путешествия. Не собирается же он и дальше держать её в неведении?

Так, сейчас нужно лечь, расслабиться и уснуть. День завтра наверняка будет долгий. Она сняла жилетку, начала расстегивать рубашку. Вдруг браслет нагрелся и сжал руку. Меч Леса предупреждал об опасности. Голоса за стеной стали громче. Не задумываясь, Лизка ломанулась туда.

Дверь оказалась не заперта.

Успела как раз вовремя — некто с закрытым маской лицом как раз спрыгнул с подоконника за спиной сирита.

— Ложись! — Крикнула Лизка, швыряя нож.

— Идиотка. — Буркнул Арториэль, уворачиваясь. Прядь волос повисла на стене, пришпиленная ножом.