Золотой Дракон

— Нет. Меня.

— Хорошо. — Поспешила улыбнуться Тар. Нужно было много обдумать. А спать по-прежнему совершенно не хотелось.

Странник кивнул в ответ не сразу. Но всё же лег, укрывшись плащом.

— Если что-нибудь пойдет не так… даже если тебя что-то насторожит, сразу буди меня. И не пересекай круг ни в коем случае.

— Конечно.

Хенно усмехнулся, отворачиваясь.

Иффен

— Иф!

И вот что мне подсказывает, что с такими воплями добрые вести не приходят? Намотав на тело одеяло, выглянула в окно. Вчера я весь день провела в библиотеке, доводя бедных книжных червей до истерики своими требованиями. Видно, давно никто не пытался так настойчиво вытрясти из них «несуществующую информацию». И удалось же… Доползла домой уже затемно, разделась и забилась в постель.

Внизу топтался Кактус. Самый «посылательный» человек гильдии воров. Ну и посылаемый тоже.

— Сейчас. — По лестнице я спускалась, прыгая через ступеньку. Так что в конце пришлось цапнуть рукой ускользающий поручень, чтобы остаться на ногах. Чувство тревоги резко усилилось, правая ладонь горела.

Так что посыльный был вдернут в дом и прижат к стенке.

— Что с Фетом?

Несмотря на дикий вид и зеленые волосы парень выглядел… строгим? Не удивленным, по крайней мере, точно. И не напуганным. А я бы испугалась на его месте. Оборотниха с торчащей во все стороны «гривой», сверкающими зеленью глазами… и обмотанная сползающим одеялом. Хорошо хоть, когти не выросли… И клыки. А так чудное зрелище злобного оборотня готово.

— Пропал.

— Подробности?

— Нет. Меня к тебе отправил Хортивой. Он пришел сегодня к королю и обнаружил, что его нет, хотя они договаривались встретиться. Прождал два часа, поднял тревогу. Извини, мне надо бежать дальше…

— Угу. — Так, это интересно… События начинают ускоряться. Кто мог подобраться к Фету? Нужно предупредить Людвига, пусть усилит охрану во дворце. И попытаться самой поискать Фета… на это моих способностей мага должно хватить. Но сначала наведаться в особняк. На месте будет проще разобраться.

— Иф?

О… а вот и когти. Я аккуратно убрала руку от горла несчастного юноши.

— Извини. Можешь идти.

Сглотнув и осторожно покосившись на мои руки, он смылся. Мда. За двадцать лет не научилась себя контролировать. Или разучилась. Только что.

События снова начали ускоряться. Эльнираэль упоминала Людвигу, что Тарриэль появился в Синем лесу. В Готтаре ситуация всё накаляется. Вот теперь ещё и это. Картина всё больше напоминает разбитую мозаику. Как собрать её из осколков?

Леший, Фет, кто же смог до тебя добраться? Неужели мы что-то упустили? Но почему тогда не убили на месте? Или не бросили тело там же…

Так, думать об этом некогда. Нужно собираться. Я метнулась в спальню, прихватив по дороге гребень, мирно валявшийся на кресле. Платье? Да. Мужской костюм был бы удобнее, но я ведь собираюсь работать. Так что амулеты на шею, волосы распустить, пояс… тоже непростой. Кристалл поиска — редкая вещь. У меня появился лишь лет двенадцать назад. После восьми лет, прожитых в Данноре. Восьми лет работы и одновременно совершенствования навыков, добывания новых знаний, постоянного труда и поисков. Поисков, которые так и не принесли результата. Всё же, чего-то я добилась. А остальное придет, когда должно придти. Всему свое время.

Сумку через плечо. В неё кристалл и ещё несколько мелочей, которые могут понадобиться. Карты… вот их я раскладывала всего несколько раз. Это те самые, собственноручно нарисованные много лет назад. С ними у меня сложные отношения. Стоит ли сейчас брать их с собой?

Странник. Пальцы машинально затеребили колечко, зачарованное на связь. Нет, рассказывать ему пока рано. Я должна узнать больше, чтобы было о чем говорить. И о чем предупреждать. Или о ком.

Когда я запирала дверь, пристроив на неё записку — предупреждение для клиентов, карты лежали в сумке. Всё же, это ещё один путь, и оставлять его без внимания неразумно. Да и ещё… на улице я подняла голову, ища глазами клочок синевы среди туч и крыш.

«Фет, ты слышишь? Я иду».

Лизка

Гневные голоса звучали прямо над головой. Лиса перевернулась на живот и закрыла уши руками. Не помогло. Пришлось разлепить глаза и обратить внимание на то, что происходит вокруг. Откинула плащ, осторожно выглянула наружу. В лицо плеснуло холодом и сыростью. Вокруг клубился плотный слоистый туман с запахом грибов.

Арториэль между тем продолжал отчитывать мрачно зыркающую глазами Тар:

— Тебя же предупреждали! А если бы нас сожрали ночью, пока ты спала? Тут не только этого вонючего гоблина, тебя саму утащить могли, ты бы и почесаться не успела. Доверили девке сторожить…

— Хватит. Его никто не утаскивал. — Прервал вопли Странник.

— Тут сожрали? — нервно дернул ушами темный, дико косясь на кустики. То ли надеялся углядеть там какого-нибудь монстра, догрызающего гоблинскую ножку, то ли просто не успел эти самые кусты посетить по нужде.

Тар вздрогнула и снова уставилась на землю. Никаких следов жуткого пиршества по-прежнему не наблюдалось. Никого тут не жрали…

На этот раз голос подал Хенно, внимательно рассматривавший что-то на самой границе круга:

— Не было такого.

— А куда тогда…

— Сам ушел. Посмотри сюда.

Темный эльф склонился над следами.

— А если его выманили? И почему круг по-прежнему замкнут?

— Не выманили. Скорей, помогли уйти. — Странник коснулся пальцами четкого отпечатка босой ноги.

— Кто?

— Я и сам хотел бы знать.

— А эта…

— Тар не виновата. И она не спала. Полагаю, решила нарушить приказ и сама сторожила всю ночь? — строгий взгляд в сторону провинившейся.

Девушка пожала плечами.

— Так вот, у того, кто смог провести гоблина через мой защитный круг, вполне хватило сил и на то, чтобы Тар этого не увидела.

— Бред какой-то. Зачем такому… существу какой-то гоблин?

— Поверь, мне тоже интересно было бы это выяснить.

— А если он второй хранитель? — негромко спросил Хенно.

— Нет.

— Слишком много хранителей. — Фыркнул Арториэль. — Для этой истории и одной более чем достаточно.

Тар намек проигнорировала. Она как раз целенаправленно устремилась со стоянки в сторону особенно привлекательных кустиков. Странник потеребил прядь, упавшую на глаз, нетерпеливым движением убрал её за ухо.

— Дело не в этом. Ладно, нужно идти дальше.

— А завтрак?

— И тебя с добрым утром, Ирис. — Улыбнулся Странник. — Держи.

Эльф с ужасом уставился на темную полоску, понюхал, спросил:

— Что это?

— Сушеное мясо.

— Я не могу это есть.

Странник подобрал свой плащ, отряхнул, набросил на плечи, аккуратно скрепил серебряной фибулой — листочком клена. Сухо ответил:

— Сочувствую. Собирайтесь, уходим.

— Мы продолжим путь? — спросила Тар.

— Да. — Спокойно отозвался Странник.