Золотой дракон

– Поздно, - усмехнулся эльф, - народ уже возвращается, все съедено.

– Проклятье!
– воскликнула девушка, - это до обеда теперь голодать!

– Барт, как там армейская поговорка?
– весело спросил Лион.

– Завтрак проспи, - гном загибал пальцы, словно вел сложный подсчет, - обед пропусти, ужин укради и съешь ночью, чтобы завтрак проспать.

– Мы что, еще и на обед не пойдем?
– возмутилась Санта.

– Возможно, - поддразнил ее Крис.

От негодования у девушки перехватило дыхание, а руки сами потянулись к горлу шутника, но он увернулся и спрятался за шаманом.

В казарму повалили солдаты добровольческой армии, некоторые с опаской косились на скучковавшуюся десятку. Из уборной выбралась троица бледно-зеленых парней, только до кроватей дойти им не удалось, они дружно развернулись и поспешили обратно.

– Эк ты их проклял, - покачал головой Трик.

– Умнее станут, - проворчал Сфен.

– Так им и надо, - поддержал его Сафран, задирая голову, чтобы заглянуть в непроницаемое лицо шамана.

– Так как насчет обеда, - напомнила Санта с самым мрачным видом.

– Сходим, сходим, - пообещал Трик.

– Что на сегодня, командир?
– деловито спросил Барт, проводя рукой по коротко стриженым волосам.

– Сейчас, определимся, - заверил Трик и приказал: - Стойте здесь.

Он быстрым шагом направился к рептилианину, входящему в казарму.

– Разрешите обратиться?
– по-военному четко произнес Трик.

Крис и Санта сразу узнали строгого сержанта Маера.

– Обращайтесь.
– Ящер махнул хвостом.

– Наше отделение укомплектовано, нельзя ли начать занятия по боевой подготовке?

– Хм.
– Маер смерил взглядом новоявленное отделение.
– Занятия спортом вас не устраивают.

– Спорт, конечно, дело хорошее, - улыбнулся Трик, вспомнив, как они вчера здорово позанимались, - но чем быстрее мы начнем готовиться по-настоящему, тем сильнее будет наша боевая единица.

– Я спрошу у господина лейтенанта, думаю, он захочет начать с вами пораньше, его заинтересовала ваша троица, - пообещал сержант Маер.
– А сейчас всем строиться на плацу. Командуйте, рядовой Трик.

– Есть!
– вытянулся в струнку шаман и громогласно, четко проговаривая каждое слово, перекрывая монотонный гул сотен голосов, проорал: - Рота! Слушай мою команду! Выходи строиться!

Вся эта неорганизованная толпа разом притихла, а через мгновение уже спешила на выход. Крис поборол желание броситься из казармы, вызванное командным криком шамана, и придержал Санту за руку. Лион успел перехватить их нового соратника, а то щуплого мальчишку могли просто затоптать, и притянул к себе поближе.

– Не спеши, - шепнул эльф ему, - успеем.

– А господин тайный советник командирский голос не потерял, - удовлетворенно сообщил Барт.

– Помнишь, как он нас первый раз арестовал?
– весело сверкнув глазами, спросил Сафран.

– Забудешь такое, - рассмеялся Барт.

– Как он тогда гаркнул: "Стоять паршивцы!", ноги сами к земле приросли, - добавил Диметрий.
– Ох, и перепугались мы тогда!

– Чего еще ожидать от гномов?
– в сторону произнес Лион, старательно пряча усмешку.

– Ты кого, длинный, трусом назвал?!
– мгновенно подскочил к эльфу Сафран.

– Оставь, - махнул рукой Барт.

– Тупое чувство юмора у темного эльфа, - проворчал Диметрий, оттаскивая подпрыгивающего Сафрана от Лиона.

– У вас вообще никакого чувства юмора нет, - продолжил насмешки эльф.

– Зато есть чувство меры, - огрызнулся Сафран, - в отличии от некоторых.

– И чувство долга, - добавил Диметрий, продолжая удерживать младшего гнома.

– Как меня угораздило связаться с этой троицей?
– сокрушенно спросил Лион у Санты.
– Шесть веков терплю их присутствие!

– Это кто кого терпит?!
– Сафран опять попытался кинуться на эльфа, только Диметрий держал его крепко.

– Пошли, - примирительно сказал Крис, - поток схлынул.

Пока комендант гарнизона произносил общие фразы о воинской дисциплине и порядке в расположении части, сержант выполнил просьбу Трика. Маер подошел к офицеру-рептилианину и тихо переговорил с ним. Когда общее построение закончилось, и прозвучала команда: "Разойдись!", два ящера остались на месте, и сержант поманил Трика пальцем.

– Господин лейтенант, вот люди, которые желают начать занятия по боевой подготовке раньше, чем остальные, - произнес Маер.

– Хорошо, сержант, можете идти, я побеседую с ними, - кивнул молодой лейтенант, темно-зеленый ящер, даже по меркам рептилиан весьма высокий и массивный, но не кажущийся при этом грузным, в движениях хвоста и лап чувствовалась легкость.

Когда сержант, козырнув, ушел, лейтенант представился:

– Начальник особого отдела подготовки старший лейтенант Рес.

Трик назвал всех по имени, упуская фамилии и гражданские должности, чтобы не случилось недоразумений.

– Значит, желаете начать пораньше?
– насмешливо спросил ящер.

– Так точно, господин старший лейтенант!
– без подобострастия, но с уважительной ноткой ответил Трик.

– Сможете ответить - почему?

– У меня, эльфа и гномов очень богатый боевой опыт. Санта и Крис получили традиционное образование, владеют всеми видами оружия, знают стратегию и тактику, правда, только в теории. Страж и Электрик давно имеют зуб на "тараканов". Только Сфен Малфред Друз недостаточно подготовлен, но это компенсируется его способностями волшебника. Мы подписали контракт не для того, чтобы проедать государственный харч, а чтобы своими знаниями и умением помочь освободить Вашу родовую планету. Конечно, мы найдем себе занятие, но будет лучше, если нас займут, во избежание недоразумений с другими добровольцами.

– Наслышан о ваших подвигах, - задумчиво произнес ящер.
– Хорошо. Наверное, вы-то мне и нужны. За мной!

Он привел их в просторный класс для занятий, с большими окнами почти от пола и до самого потолка. Голографические наглядные пособия очень живописно украшали помещение. Присутствовала флора и фауна планеты, на которой предстояло вести бои. На стендах лежало несколько видов оружия, как успел рассмотреть Крис - боевого, а не учебного.

– Занимайте места, - приказал Рес, усаживаясь перед пультом управления.