Золотой дракон

– Спасибо, сестра.

– А, пустяки, пользуйся моей добротой, - отмахнулась я. Не объяснять же девчонке, что я ее использую по-своему, как маленькую подлость отцу, правда, это совпадает с ее интересами.

Обняла сына, младшенького, на прощание, и переместилась домой, в пещеру на острове.

– Джин, бездельник! Тебе работа привалила.

– Я само внимание, хозяйка, - елейным голоском пропел компьютер. Что-то ласковый он, никак напроказил.

– Вот описание чужой вселенной, - я показала Джину гроссбух.
– Эти же данные есть на компьютере Динлорда.

– Короля Динлорда?

– Дурак! Графа Динлорда.
– Его оговорка, преднамеренная или нет, меня заинтриговала.

– Это упрощает дело.

Тут в моей голове крамольная мысль созрела окончательно.

– Отец тоже интересуется другой вселенной?

Компьютер промолчал. Значит, есть такое дело, и ласковый он из-за того, что копался в секретных королевских архивах, а теперь побаивается.

– Приказ, у короля Динлорда взять все какие есть данные, - жестко повелела я.

– Меня поймают, - пропищал Джин, словно нашкодивший ученик, застуканный на месте преступления.

– Ты не ловись, не рыба.

– Сотрут, как пить дать сотрут, - жалостливо выдал компьютер, но меня на это не возьмешь.

– Поищешь еще, залезь куда можно и куда нельзя.

– Эх, пропадай моя головушка, - воскликнул Джин.
– У Ам-му-уин посмотреть? Данных много там, если изъять?..

– Не изъять, а скопировать. Обязательно! Если что, скажешь приказ от меня.

– Отлично! Что делать с данными?

– Обрабатывать. Прикинешь разные концепции: по колонизации, оккупации и интернированию, вооруженному захвату с тотальным уничтожением, короче все возможности. Меня ни с кем не связывать, через неделю обсудим, что у тебя получиться.

С книгою подмышкой я потопала в дом на кухню. Ночь заканчивалась, поспать уже не удастся, с утра занятия с Аквелией...

Монолог со Смертью

– Кофе пить будешь? Я налью и отвернусь, резких движений не делаю, все плавно, так что не шарахайся.
– Я налила две большие кружки крепко сваренного кофе, одну себе, вторую Смерти.

Книгу прочитала, до рассвета осталось совсем чуть-чуть, я устроилась за столом спиной ко второй кружке.

– Никак не разберусь в тебе, или с тобой. Больше трех десятков лет ты за мной ходишь, даже в междумирье встречались лицом к лицу и пофехтовали недурственно. Вроде все выяснили, а ты не отстаешь. Шаман сказал, что ты сильно выросла этой ночью. К чему бы это? Он понял, но мне, злодей, не объяснил, а ведь пока я не сказала, что люблю его по-прежнему, не мог смотреть в мою сторону, не то что на меня, тебя боялся до чертиков и вдруг перестал. Так-так-так, что-то близко, совсем рядом...
– обнаружила, что кофе в кружке больше нет. Когда только выпила?

Медленно встала и также не спеша повернулась. Вторая кружка пустовала.

– Хм. Еще кофе хочешь? Я - да. Сейчас сварю.
– Улыбнулась свежим мыслям и принялась готовить кофе.

Свежие зерна с плантации, без выпарки и обработки жарились с таким ароматом, впору слюной подавиться. В гигантскую медную турку вошла только половина.

– Тебе сахару сколько? Как и мне, побольше? Хорошо. Ты, наверное, тоже сладкоежка, как и я. Ведь что слаще убийства? Опля, слаще убийства - рождение, а лучше разрушения - созидание! Интересная концепция, для дракона странная, но не противоречит жизни... Вы любите детей? Не очень, но сам процесс... В чем же заковыка. Мы с тобой неразлучны, те, кто видит - пугаются тебя до-смерти. Какой каламбур, однако, получился: Бояться Смерти до-смерти. Смешно, не правда ли?
– Разлила кофе по кружкам, одну поставила Смерти, и продолжила мысли вслух: - Ты всегда со мной, но мы не встречаемся, прошлый случай не в счет - проклятье и на Гоблиоре проклятье, как его не крути. Так почему же мы не встречаемся? Кому-то из нас страшно? Я тебя не боюсь. Смерти бояться меня?

– это даже не смешно. Так почему? Может, потому что если мы встретимся, я умру? Ага! Есть. Ты не моя Смерть! Ты Смерть от меня! И выросла ты, потому что я стала еще более опасной...

В Подлунный Мир через Драконию

Крис и Санта под слабым сиянием звезд, приглушенных огнями большого города, шли по улицам, наслаждаясь ощущением свободы, вдыхая полной грудью сладкий воздух родины. Пахло утром - свежестью и влагой, так и не ставшей туманом, но обещалась обильная роса.

Они негромко разговаривали, в общем-то, ни о чем, только нет-нет да проскакивало чаще других одно имя: Белое Пламя. И когда его произносила девушка, Крис улавливал сладкий привкус в интонациях, так сладкоежки отзываются о шоколаде и карамели, а алкоголики о пиве и водке.

Чтобы срезать дорогу, Крис предложил пройти через парк, закрытый по ночной поре. Санта согласилась. Они безрассудно перемахнули через литой чугунный забор и, совершенно случайно, едва не затоптали потертого жизнью эльфа и молодую, привлекательную верхними формами кентаврессу, она дико взвизгнула и бросилась прочь. Эльф секунду растерянно смотрел на молодых людей свалившихся прямо с неба, витиевато выругался на "темном" наречии и бросился догонять беглянку.

– Нет, не догнал, - прислушался Крис, цокот копыт давно стих, а тихие шажки еще различались в тиши деревьев.

– А что они здесь делали?
– полюбопытствовала Санта, оглядывая измятую траву.

– Не будь такой наивной, - отмахнулся он от глупого теткиного вопроса.
– Идем, нечего топтаться на газоне.

Молодые люди или, лучше сказать, драконы за десять минут пересекли парк и перепрыгнули через забор на тротуар.

Город они знали плохо, их путь вел все дальше от центра, шли, пока не забрели в вообще неизвестный район, один из окраин и настолько удаленный от Зируаны, что казалось, реки поблизости нет и быть не может, только лужи. Прежде исчезли пешеходы, потом всякий транспорт и лишь редкие коты или собаки осторожно косились на идущую парочку, спеша убраться с дороги.

– Крис, ты представляешь, где мы?
– вдруг забеспокоилась Санта, и завертела головой.

– Не имею ни малейшего понятия, - беззаботно ляпнул парень.

Она резко остановилась посреди пустынной улицы и уставилась на безнадежно одинаково убогие дома периода "архитектурной унификации" - дешевое жилье для бедных, бездомных и безработных, а также особо жадных. Верхние этажи почти ничего не стоили (самый дорогой - первый), а те, что ниже нулевого, хозяйственного этажа, государство сдавало даром: заполни анкету, зарегистрируйся и живи! Девять квадратов на одного, санузел раздельный, кухня...

– Остаемся здесь?
– пряча лукавую улыбку, спросил Крис.

– А куда идти? Тут все направления одинаковые!

– Только вперед! И ни шагу назад...

– Крис, негодный мальчишка, разыграл меня, а сам дорогу знаешь!
– догадалась Санта, что над ней смеются.

– Не заблудимся, - покровительственно уверил он ее и, взяв за руку, повлек дальше.

– Обманщик, - проворчала девушка.

– Нет, я - шутник!

– Балаганный...

– Уличный, - поправил он тетку.

– За такие шуточки можно и по репе получить, - пригрозила она.