Золотой дракон

На кухню заглянул мальчишка лет десяти-двенадцати, и вяло промямлил:

– Здрасьте.

– Это мой брат, Монтеред, - представил его Сфен.

Санта только успела улыбнуться и набрать воздух, чтобы достойно поприветствовать паренька, но тут деловито вошла малявка и молча забралась ей на колени, поерзала, устраиваясь, и сцапала со стола последний, большущий бутерброд с ветчиной.

– Ты что за явление?
– пододвигая девчушке чашку с чаем, спросил Крис.

– Меня совут Мася, а тебя?
– пролепетало чудо природы с набитым ртом, встряхнула куцыми косичками и в ожидании уставилась на него.

– Я Крис, а тетя, на которой ты так удобно сидишь - Санта.

– Санта, ты будес моей сестлой, - заявила малявка и впилась зубками в бутерброд.

– Такой сестры у меня еще не было!
– рассмеялась девушка.

– Маша! Ты что себе позволяешь?
– смущенно воскликнула хозяйка.

– Конечно, ей все можно, - Монтеред гордо вскинул голову, круто развернулся и ушел в свою комнату, громко захлопнув дверь.

Все посмотрели в опустевший коридор. Драконы почувствовали себя неуютно, словно это они чем-то обидели мальчика. Тишину, нарушаемую лишь почавкиванием и сопением малявки. Неловкую паузу прервал Сфен:

– Крис, я давно хотел спросить. Почему в Зируанополисе нет ни одного памятника воинам?

– Хочешь стать первым увековеченным в камне солдатом Зируанополиса?
– насмешливо произнесла Санта.

– Да нет, просто интересно. У нас на Зашмории куда не плюнь всюду изваяния, стелы, ансамбли, восхваляющие воинскую доблесть и отвагу!

– У Вас на Зашмории полный бардак, - проворчала Санта, поглаживая девчушку по жиденьким волосенкам.

Крис как смог постарался разъяснить политику империи в этом вопросе:

– После Великой Битвы Драконов, когда все улеглось, Черный Император приказал снести памятники боевой славы и прочее во всех подвластных землях, дабы не восхвалять никакой вид насилия и смертоубийства. Диалектика! Взаимосвязь... Не будет культа - не станет источника.

– Как же справедливые войны?
– ошарашено спросил Сфен.

– Что это за войны такие - справедливые?
– Крис высоко поднял левую бровь, отчего малявка, засмотревшись, подавилась чаем, и Санта спешно похлопала ее по спине.

– Освободительные!
– горячо воскликнул Сфен.
– За свободу и независимость нации, народа!

– Независимость от кого?
– немного злее, чем хотел, выпалил Крис.
– От правительства? От власти? Чем захватчики и узурпаторы хуже акул своих? Более жадные? Более злые и жестокие? Вряд ли...

– А свобода личности, независимость...

– Имеешь в виду независимость от обязанностей гражданина?
– резко перебил Сфена Крис.
– Независимость от долга, чести или себя самого? Какую свободу вы хотите? Ничего не делать и все иметь? Так не бывает, уже не бывает, по крайней мере в империи это не возможно. Здесь все обязаны трудиться, вносить посильный вклад в жизнь и развитие общества.

– Такие дебаты мы слушали все это время, - шепнула Дарине Санта.
– Шаман как сцепится языком с эльфом и гномами - ничего вокруг больше не замечает. И ученик у него такой же.

– Любая война - это все равно война, - продолжал Крис, - пускай освободительная, но это горе, смерть, разрушение!

– Но ты же сам участвовал в освободительной войне! Доблестью и отвагой доказывал обратное!
– горячо возразил Сфен.

– Я ничего не доказывал. Ты, я, Санта и тысячи других взялись помочь ящерам в ИХ затянувшейся войне. Причины у всех были разные. Кто-то за деньги, таких большинство, кто-то за идею, как Электрик и Страж, кто-то за удаль или глупость, были такие, а кому просто потребовалось исчезнуть на время, возьми нашу доблестную четверку - гномов и эльфа. Белое Пламя, ты зачем полез в эту свару?
– неожиданно обратился Крис к иклийцу.

– Таково условие поставлено мне, - с невозмутимым спокойствием ответил он, продолжая не спеша завтракать.

– Причина не важна, но все мы стали солдатами. Раз мы согласились с этим, то выполнение приказа стало нашей обязанностью.

– А если приказ преступный?
– заинтересованно спросила Дарина.

– На войне других приказов быть не может.
– Крис сбавил тон и заговорил размеренно.
– Приказ "Убей" - это уже преступный приказ и ты, - он ткнул пальцем в Сфена, - добровольно взял на себя обязательство выполнить его. И чтобы мы не думали, а полную зачистку планеты провели! На Совете всякие "правозащитники" еще долго будут визжать об уничтожении уникальной расы насекомых, и никто из них не подумает поинтересоваться у Электрика и Стража, почему их только двое из многомиллиардного народа, хотя по развитию техники и магии они были на уровне современного Подлунного Мира, а то и выше.

– Мораль мести?
– поморщился Сфен.

– Страж и Электрик исправляли ошибку своего народа, а для нас лично нет никакой морали. Мы творили зло по приказу.

– Но зло порождает зло!

– Это на совести ящеров. Мы чисты перед Господом и людьми, вся вина убийства лежит на генералитете и руководстве Рептилиона. Они победили...

– С нашей помощью.

– Но ответственность нести им.

– Хочешь сказать - победителей не судят?

– Почему не судят? Почитай нашу историю, увидишь - судят! И еще как. Но в данном случае, так как это не затрагивает финансовых интересов "демократов", суда не будет, все ограничится разговорами, осуждением и порицанием.

– Крис, ты меня совсем запутал.
– Сфен выставил вперед ладонь.
– Начнем с начала.

– Давай, - заинтересованно кивнул он.

Остальные, кроме уплетающей за обе щеки малявки, внимательнейшим образом следили за беседой.

– Ты сказал, что культ воина запрещен.

– Не запрещен, а не популяризируется, - по складам поправил Крис.

– Не сбивай меня с толку!

– Хорошо, хорошо. Продолжай.

– Путь солдата не популярен, но на Драконии есть обязательная воинская повинность. Не вяжется!

– Эта мера для поднятия гражданской ответственности у молодежи. Империя огромна! Внутри нее часто возникают конфликты между субъектами, на окрайних рубежах постоянно воюют с внешним противником. Эти войны следствие жадности, и пока существует жадность, одни неразумные граждане будут убивать других. Но! Ни один солдат срочной службы никогда не участвовал и не будет задействован в настоящем деле. Убивать - дело профессионалов. Ты скоро станешь гражданином империи, и тебя, как и меня в свое время, призовут в армию. Все, и мужчины и женщины, скрывающиеся от этой обязанности, лишаются гражданства и подлежат депортации в любой другой мир на их усмотрение и за счет государства. Никакие отговорки не принимаются.

– Как же болезни, физические и психические недостатки?
– поинтересовалась Дарина.

– Медики, маги и психологи подбирают службу по способностям. Ошибаются они редко...

– Но метко, - вставила Санта, помогая Маше добыть из упаковки пряник.

Крис глянул на тетку и замолчал, он прекрасно знал о казусах, допущенных комиссией.

– Ладно, с армией более-менее разобрались.
– Сфен потер виски.
– Но как быть с драконами?

– Что с ними не так?
– Санта даже перестала что-то нашептывать малявке на ухо, Крис же только взметнул левую бровь.