Золотой дракон

– Нет, ну как!?
– все же выдавила я и потыкала пальцем плечо брата, убедиться, что он не иллюзия и не галлюцинация.

– Мы вместе тренировались, - объяснил Арс.

– Кстати, надо отметить, что из дракона сделать человека легче, нежели наоборот, - вставил Ихтиолк и совсем по-детски показал Арсу язык, раздвоенный, а за ушами я разглядела узкие щелки жабр.

Первое потрясение прошло, и я оседлала "любимого коня" - принялась распоряжаться:

– Ты отправляешься с нами...

– Разумеется!
– невежливо перебил новоиспеченный дракон-оборотень.
– Я ради этого надел свой лучший костюм!

На это я только фыркнула. Хламиду, что имел наглости братец назвать "костюмом" шили не иначе тролли, да еще с руками, выросшими из противоположного им места. Невообразимое пестрое хламье, не имеющее размера и фасона, да лучше бы он просто кусок ткани вокруг намотал!

– Это одеяние не годиться для праздника?
– братец скептически оглядел себя, изгибаясь так, что я испугалась - не вывихнул бы позвоночник, и заключил: - По мне вполне...

– В таком виде, только через мой труп!
– не подумав, ляпнула я, знала же, что с этими юмористами никак нельзя поддаваться на провокации.

– Это можно устроить!
– молодой зубоскал тут же ухватился за возможность поразвлечься.
– Предпочитаешь утопление, удушение, отравление, кровопускание или что-то экзотически-изысканное?

– Удушение, - выкрикнула я и схватила брата за тонкую длинную синею шею, намереваясь потрясти его за кадык поосновательней, но не дали.

Вмешался Арс. Он щелкнул языком, и мои четыре руки отяжелели и повисли как плети.

– Черт, - помянула я нечистую силу и встряхнула руками, сбрасывая сковывающие чары.
– Тебя тоже стоит придушить, слегка...

– Угроза принята, - с умным видом изрек Арс, Ихтиолк же скалил зубы и растирал помятую шею.

– Тогда докладывай, - потребовала я, сердиться на брата бессмысленно, зато я искренне радовалась за подопечного. Какие успехи!

– Великая богиня Аму, - торжественно заговорил Арс, - с прискорбием пыталась отказаться посетить и оказать честь внуку, пришлось потрудиться, чтобы уговорить...

– Уговорил?

– Куда я денусь, - хмыкнул муж, - если ты приказала.

– Так она придет?
– уточнила я на всякий случай.

– Разумеется, - успокоил он, - думаю, что богиня уже на Земле-44.

– Неплохо. Дальше?

– Крис и еще двое практикантов в одном странном мире...

– Это я уже знаю, посмотрела, где они, - я нетерпеливо перебила мужа.
– Чем они так заняты?

– Пытаются предотвратить войну, - пожал он плечами.

– Да плевать мне на все войны сразу!
– возмутилась я.
– Нехай себе бьются!..

– Э, - поднял руку Арс, останавливая меня, - там такие игрушки! Еще немного и полное уничтожение мира. Крис с друзьями из последних сил выбились, исподволь подталкивая неразумным руководителям, что время остановиться и подумать!

– Вот они, ваши двухполярные мирки, - злобно бросил Ихтиолк.

– Однополярный не лучше, - отмахнулась я от брата.

– Хочешь сказать, всегда нужен враг?
– набычился он.

– Тьфу на тебя, политик недоделанный, - я легонько шлепнула братца ладошкой по голове, увернуться он не успел, на суше я быстрее.
– Не в том суть...

– А в чем?
– потер он макушку, с опаской косясь на мои руки.

– Я желаю видеть эту компашку богов-стажеров на свадьбе Динлорда!

– Желание императрицы - закон для подданных, - вставил Арс, успевший когда-то сварить кофе и сейчас протягивал нам две небольшие чашечки, исходящие сногсшибательным ароматом.

– Спасибо, радость моя.
– Настроение сразу выросло до звезд.

– Не за что.
– Он взял третью чашечку и отхлебнул, зажмурившись, как сытый кот.

Минут десять молча наслаждались крепким, вспенивающим кровь и сносящим мысли из головы кофе. Только отвлечь меня от намеченной цели не так-то просто. Я отступать не собиралась.

– Все, парни, последнее задание, - я поставила чашечку на стол.
– Ихтиокку найти отца, у меня не вышло, а Арсу убедить его величество в необходимости посетить Землю-44, ну и доставить его туда, разумеется.

– А меня доставить?
– чуть обиженно вякнул брат.

– И тебя заодно, - благодушно кивнула я и, не дожидаясь, когда они осознают всю тяжесть поручения и накинутся на меня с угрозами быстрого и неминуемого умерщвления, сиганула в надпространство.

Нить, что соединяет меня с младшим сыном, привела в странную комнату, почти круглую, с белыми стенами без окон, и всю заваленную приборами, датчиками, пластиковыми пакетами со всякой всячиной, жидкой и твердой, листы распечаток с цифрами и графиками, груда книг, тетрадей и другого барахла, и все парило в воздухе чудовищным калейдоскопом. Невесомость...

Я тихо выругалась, кофе небрежно всплыл в желудке и норовил вообще меня оставить. Слева громко спорили, но чтобы добраться пришлось поработать птицей. Полтора десятка метров я барахталась, приспосабливаясь к этому странному способу перемещаться, уже были видны затылки трех спорщиков, и тут гениальная мысль молнией сверкнула в ошалевшем мозгу: зачем грести, если можно притягивать? Ведь в невесомости у тела нет массы!

Я выбрала блестящий поручень радом с ребятами, они, кстати, держались за похожие, чтобы не улетать, и потянула его на себя. Так как вся эта конструкция была массивнее меня, то переместилась я и повисла вверх головой над большим экраном с цветными картинками, в которые я раза два случайно сунулась головой, чем и привлекла внимание обитателей.

– Доброго времени суток, - обратилась я в наступившей тишине.

– О, мам, привет!
– Радостно выкрикнул Крис, его щеки возбужденно пылали.

Санта, бледная и насупившаяся на приветствие только коротко кивнула.

– Здравствуйте, - сдержанно произнес Белое Пламя с каменным лицом.

– Как дела?

– Скверно, - буркнула девушка.

– Ближе к катастрофе, чем три минуты назад, - добавил иклиец и бросил недовольный взгляд на моего сына.

Крис ни чуточку не опечаленный перевернулся, чтобы наши лица оказались в нормальном положении и попросил:

– Мам, хоть ты оцени картину мира, по достоинству.

– Вообще-то я по другому делу, - начала я, но он умоляюще сложил ладони на груди, отчего сразу медленно поплыл в сторону, ведь поручень-то отпустил, и я сдалась без боя.
– Но хорошо, гляну.

Свободной рукой провела по световому экрану, сортируя для себя изображения планеты и столбцы данных.

– Как давно не играла в стратегии, - хмыкнула я, усваивая кошмарную обстановку.

– Это не игра, это жизнь миллиардов людей!
– возмутилась Санта.