Золотой Грифон

А отвлечься было чему. Теодмер говорил не замолкая ни на минуту. Десятки историй, одна просто изумительней другой. Второй отряд, который отрядом по факту не являлся, ведь у них не было лидера и видели они друг друга первый раз, слушал, развесив уши великого лучника, бывавшего чуть ли не в других мирах. А Теодмер и рад стараться.

Несколько раз на привале этот придурок со своей остроконечной шляпой, на которой, по его словам, красовались перья огненной птицы, чуть было не получил тумаков от заказчика. А всё, потому что он решил посмотреть за молодой, но уже созревшей, дочуркой, во время привала у реки.

И вскоре Вильгельм уже решил, что это будет единственным интересным моментом в путешествии, как вдруг на горизонте появился мост. Обычный деревянный мост над оврагом.

— Останови повозку, — мрачно произнёс рыцарь.

— Засада? — понимающе кивнул торговец. — Тоже что-то на душе неспокойно. Разбойники в этом месте любят мост подпиливать, а потом из оврага наваливаются. Тоже об этом слышал?

— Там враг, и это не догадка, — всё также хмуро повторил Вильгельм.

— Вот как, — брови заказчика поползи вверх от удивления, но несильного: многие рыцари обладали даром к магии, что позволяло им видеть больше смертных.

Рыцарь уже выпрыгнул из повозки, дикий лязг металла разнёсся по всей равнине, а ноги воина в тяжёлых доспехах погрузили на несколько сантиметров в грязь. И всё же по движениям Вильгельма было видно, снаряжение своим весом ни капли его не стесняет.

— Готрик, остаёшься в повозке и охраняешь заказчика и его семью. Теодмер, полезай на верх повозки, — командир довольно быстро раздал приказы своим людям, после чего словил на себе вопросительные взгляды остальных нанятых охранников: они не знали, что им делать и ждали указаний от опытного воина, рыцаря. — Так, ты, что это у тебя в руках? Праща?

— Да, в деревне я был самым метким метателем каштанов!

— Каштанов? — рыцарь после услышанного тяжело вздохнул. — Надеюсь у тебя в сумке камни. Полезай наверх к лучнику. Вы трое с вилами, полезайте внутрь повозки. Даже не думайте выходить, сидите там и ждите пока к вам полезут. Повозка станет вашей защитой и преимуществом перед врагом. Так, остальные значит идут со мной. Вперёд не лезьте, держитесь позади, не дайте меня окружить. Не подставляйтесь и не геройствуйте.

— Да сохрани нас Аенор… Сколько же их? — донёсся голос заказчика. — Кто-то точно им рассказал, каким путём я поеду!

— Залезь обратно и не высовывайся! — довольно грубо рявкнул Вильгельм, но зато торговец сразу же послушался.

Разбойники же уже вылезли из оврага. Они увидели, что повозка остановилась и начали перегруппировываться. Всё же драться в овраге без эффекта неожиданности уже не так весело.

Ублюдков действительно оказалось много. Не меньше двух десятков отморозков, у некоторых даже имелась какая-то броня. Хотя ничего серьёзного Вильгельм приметить не смог. Рваные акетоны, их обычно носили под бронёй, набивалась шерстью, самая простая броня. Кто-то носил крайне странные стёганки и гамбезоны. Хотя несколько ублюдков имели кольчугу и даже слегка помятые кирасы.

По их наглым ухмылкам было всё понятно. Единственный достойный противник — рыцарь с мечом. Не с молотом, не с копьём, а с мечом. Разрубить мечом кирасу, кольчугу, под которыми ещё и поддоспешник? Смешно. Смешно, если твой меч из обычной стали.

— Мы умрём, — крестьянин рядом не спрашивал, а утверждал.

В руках разбойники держали самое разное снаряжение. Булавы, топоры, копья, даже парочку мечей. Позади стояли стрелки с луками, один с арбалетом. У многих имелись щиты. Их лидер не был дураком, возможно бывший солдат, дезертир.

— Вперёд, — отдал приказ Вильгельм и направился в сторону врага с оружием в руках.

Сразу же раздались быстрые шаги позади. Один уже пожалел, что решил стать наёмником и просто сбежал. За рыцарем пошёл только тот мужчина с тяжёлым взглядом, который искал не богатства, а смерти. Ещё двое дрогнули, но всё же то ли стыд, то ли чувство собственного достоинства, а может быть и желание славы с верой в доблестную победу подтолкнуло их к самому сложному решению.

Разбойники долго ждать не стали и тоже направились к врагу. Примерно половина из них бежала по дуге, не собираясь вступать в драку с рыцарем. Ублюдки сразу помчались к повозке.

Полетели первые стрелы. Несмотря на то, что союзники рыцаря держались позади него, одна из стрел угодила прямо меж глаз сельскому дураку. Вот и вся слава, смерть от случайной стрелы. Погибший юноша такого исхода наверное и не предполагал.

Несколько стрел прилетели в Вильгельма. Все отскочили, даже вмятин не оставив. И вот враг уже совсем близко.

Рыцарь сконцентрировался на своём противнике, ближайший ублюдок выставил вперёд щит. Наверное, с натиском он собирался повалить воина в тяжёлых доспехах, а потом добить толпой. Только вот Вильгельм обладал куда большими физическими возможностями, а щит не был поднят достаточно высоко. Рыцарь уже видел, как опустит свой клинок с небес, разрубив щит и череп ублюдка, но…

Стрела со стороны повозки прилетела прямо в затылок, заставив отвлечься и склонить голову. Что-то закричал Теодмер, после чего Вильгельм встряхнулся и приготовился к битве, но опять раздался стук.

Рыцарь будет долго осмысливать о произошедшим. Расстояние около пятидесяти метров, даже больше, куча целей. Но чёртов лучник в своей идиотской шляпе умудрился попасть в одну и ту же точку двумя выстрелами в подряд.

В результате Вильгельм не успел нанести удар. Противник влетел и чуть было не сбил с ног рыцаря, но тот всё же смог сохранить равновесие и сделал шаг назад. Сразу же последовала контратака. Колющий выпад прямо в лицо. Очень сложный и требующий огромного опыта и сноровки удар. Враг не успел среагировать и его череп оказался пробит насквозь.

Сразу же Вильгельм сделал рывок в сторону, тараня врага справа плечом в щит. Оказалось, рыцарь весит куда больше, чем могло казаться. Разбойник упал на пятую точку, а рыцарь собрал всю силу в широкий удар с разворота.

Будь у Вильгельма равный противник, то за такую оплошность его бы сразу наказали. Удар с разворота выглядит эпично, позволяет вложить больше силы, но крайне медленный, крайне заметный, просто невозможно предсказуемый.

Этим даже смог воспользоваться мусор с дороги. Удар булавой прилетел прямо в шлем, кто-то сделал тычок копьём в плечо, прилетел болт в живот. Но если бы у Вильгельма имелось хоть самое маленькое подозрение, что броня не выдержит, он бы не стал так рисковать и заводить меч далеко за себя.

В следующее мгновение, когда враг ещё даже не понял, что удары не принесли ровно никакого эффекта, полуторник достиг первой цели. Лезвие меча разрезало живот одному ублюдку, который тоже хотел нанести удар, но не успел. Его дружок справа неловко попытался прикрыться щитом, но клинок скользнул по щиту, после чего урод получил рваную рану неудачно подставленной правой руки и выронил оружие. Третий ублюдок, что стоял ещё правее, неправильно оценил дистанцию и лишился носа.

Вместе с этим последовал резкий рывок, меч ещё двигался по инерции, а Вильгельм резко сделал колющий удар прямо в копейщика. Уродец прикрывался щитом, но хрустнули доски, а потом печально звякнула и кольчуга.