Золотой Грифон

Вытаскивая меч из трупа, латной перчаткой рыцарь отбил удар топора. После благородный воин получил болезненный удар в колено, затем прилетело молотом по хребту. Доспех был хорош, ведь Вильгельм не лишился позвоночника или ноги, однако от боли посыпались искры из глаз.

С диким яростным воплем переполняемый адреналином рыцарь наконец-то вырвал меч, сразу же после этого нанося рубящий удар сверху. Воин с молотом не успел отойти, лишь поставил оружие для блока. Меч разрубил преграду на две части, после чего опустился на плечо и пробил ещё кирасу, а также кость. Кровь хлынула фонтам из артерии, а враг уже явно был нежилец.

Весь покрытый кровью Вильгельм обнаружил, что пыл противника вдруг куда-то пропал. Оставшиеся ублюдки окружили рыцаря и не спешили нападать. Вторая группа разбойников же достигла телеги, где успела потерять несколько человек. Туда же направились и стрелки врага, чтобы убить напыщенного лучника в пёстрой шляпе с перьями. Те же, кто пошли в битву с Вильгельмом, уже лежали среди трупов.

— Вот же дерьмо… — прошипел один из разбойников.

Враг не понимал, почему рыцарь ещё стоит. Они ему в голову булавой зарядили, потом топором в колено, ещё и молотом по спине. Да, пробить доспех шансов не имелось, но деформировать металл, превратить кости в труху, хотя бы контузить…

Вильгельм же не мог позволить себе ждать, время играло против него. Подняв над собой меч, он сделал рывок в сторону, видимо, лидера разбойников, если судить по качеству снаряжения. Тот в свою очередь сразу же поставил блок на упреждение. Только вот рыцарь специально поднял оружие, чтобы противник подумал, что удар придётся сверху.

Резко кисти изменили своё направление, остриё клинка устремилось к земле, а удар пришёлся на левую ногу, которая оказалась открыта. Крик боли и враг падает на землю. Он не умер, но боеспособность потерял, что самое главное.

С новым разворотом Вильгельм метнул меч в голову ещё одного ублюдка, который пытался сократить дистанцию. Этот же ход послужил поводом для самоуверенной атаке следующего разбойника. Что сможет сделать безоружный рыцарь? Уйти от удара, а после вогнать носовую кость в мозг ударом тяжёлого как молот кулака в латной перчатке.

Последние шавки же уже бросились на утёк. Этот сумасшедший выдерживает удары дробящим в голову, выбрасывает оружие и теперь просто убивает голыми руками. Ну его в задницу, вдруг ещё молниями из рук начнёт стрелять. И дураку понятно, что рыцарь явно непросто смертный, как и его броня с оружием явно выкованы не из стали.

Догонять убегающих Вильгельм не стал, а поспешил на помощь к повозке. Там наступила патовая ситуация. Стрелков разбойников убил Теодмер, остальные же не могли подойти к крытой повозке, ведь неожиданные удары копья или вил то и дело неожиданно вылетали.

Они не сразу услышали бегущего Вильгельма, первого пронзил меч в спину, рука второго отправилась в небо. Оставшиеся взглянули на трупы первой группы и разбежались в разные стороны.

— Они не убегут! — со смешком произнёс Теодмер и выпустил первую стрелу. Снаряд приземлился в добрых шести метрах от цели. — Ветер подул, смотрите и учитесь. Вот же…

В общей сложности великий лучник выпустил ещё стрел десять, ни одна из которых не достигла цели. И вот последний разбойник уже на расстоянии где-то метров семьдесят, не меньше.

— Сейчас…

— Они убежали Теодмер, брось. Ничего страшного…

— Не-не-не, смотри… — прикусив губы лучник прицеливался секунд пять, а после выпустил стрелу.

Снаряд летел довольно долго и явно не в ту сторону, но с каждым мгновением он менял траекторию из-за ветра. В результате стрела пронзила убегающего ублюдка в шею.

— Ничего себе. — У Готрика, выглянувшего из повозки отвисла челюсть. — Как это?

— Я уже рассказывал, как однажды я участвовал в турнире стрелков Лантинаэля?

Очередную байку Вильгельм слушать не стал. Нанимая Теодмера рыцарь был крайне удивлён талантом лучника, но после боя… Как-то странно всё это было.

Первые две стрелы Теодмера прилетели в затылок, но осматривая поле битвы, Вильгельм нашёл тела раненных разбойников. Именно благодаря жертве тех бывших свинопасов и этим выстрелам лучника рыцарь успел вычленить большую часть врагов, избежать окружения, за которым следовало падение на землю и смерть. А ведь расстояние от повозки и до моста тоже было довольно велико.

С другой стороны, вокруг повозки, множество стрел торчали просто в земле. Теодмер делал какие-то волшебные выстрелы на огромном расстоянии, но порой мазал на ровном месте и делал невозможно ужасные попадания в затылок союзнику. И по убегающему попасть не смог, а ведь дурак бежал по прямой, и в момент первого выстрела расстояние даже двадцати метров не составляло. Но нельзя же всё это списать на удачу…

Заказчик и его семья отделались лёгким испугом. Выжил и стрелок каштанами, и трое с вилами. Судьба сбежавшего дезертира навсегда останется неизвестной, но скорее всего сожрали волки или ещё какая дрянь. В лесах Брариндора чего только не водится.

Готрик и Вильгельм довольно быстро обобрали тела, также заставили этим заняться молодняк. На лицах этих «наёмников» полностью читалась их дальнейшая судьба. Они смотрели на изувеченные тела, слушали крики агонии умирающих. Некоторых ещё пришлось добивать.

По прибытию в поселение бывшие свинопасы вновь вернуться к мирным профессиям или напьются, забудут эту битву, спустят последние деньги на шлюх, а после отправятся на ещё одно задание, где повторят судьбу своих недавних союзников, найдя бесславную и глупую смерть за пару медяков.

Ведь судьба наёмника — это не сражение за отчизну и мир у порога дома. Это не битва с монстрами и сражения против тьмы. Это не геройские подвиги, о которых будут петь барды. Судьба наёмника — рисковать жизнью за деньги, ловить осуждающие и презрительные взгляды, вечное клеймо алчного и безнравственного мусора, обмен чести на звенящий металл и смерть, о которой никто не узнает и никогда не прольёт даже одной малой слезинки.

Глава 4

Плериандор, прекрасный город на востоке королевства Брариндор. Когда-то здесь возвышался над сплошными равнинами лишь малый замок основателей древнего рода Плериантов, которые и заложили вместе с другими великими родами фундамент для могучего королевства.

Благодаря своему географическому положению сюда стекалось довольного много товаров. И пусть экономическим центром Брариндора являлась столица, однако все восточные товары впервые попадали именно сюда, платили пошлину и оставляли золотые монеты именно здесь. Хотя особых изысков здесь всё же не было. Ведь восточные земли за границей занимали степени, где царствовали кочевники. Они привозили сюда лишь охотничьи трофеи, но не искусные творения ремесленников, порой же и вовсе племена собирались в орду и вставали у стен города.