Золотой лотос

— Ну, вот. Ты напугала нашу гостью, Кристи. Тут какая-то загадка кроется, но нам ее не разгадать, ведь девушка явно не настроена ее раскрывать. Оставим эту тему, есть дела поважнее. Холмс выяснил, что в эпицентре урагана, он считает, что не все там так просто.

Капитан пристально посмотрел на Нази, но та уже отвернулась и смотрела в пол. Еще немного и она упадет на колени и начнет отбивать им поклоны. Видно, что она напугана, но он должен спросить.

— Нази, ты знаешь про башню? Кто это женщина на самом верху? Почему-то Холмс считает, что именно она управляет потоками и именно ей подчиняется ураган.

Нази подняла глаза на капитана. В них отразился страх и смятение.

— Это Лорен, она управляет стихиями. Молю вас о милости для Лорен. Не убивайте ее, она не опасна для вас. Очень скоро все закончится. Шторм успокоится, буря утихнет. Надо только немного подождать.

— Ты уверена? Именно из этой башни был мощный выброс энергии в сторону корабля. Ты не понимаешь, какие неприятности может причинить нам эта Лорен. Большая часть команды требует, чтобы мы разрушили башню и устранили источник потенциальной опасности.

— Подожди, капитан. Если эта Лорен так сильна, возможно, разрушив башню, мы не уничтожим источник силы, а только разозлим ее.

— Кристи права. Лорен очень опасна и сильна, она разрушила замок Совета. Но средство есть, чтоб остановить ее, подождите еще немного и буря утихнет.

— Я думаю, нам не следует прибегать к силе. Мы толком ничего не знаем об их мире. Давай последуем совету Нази. Сейчас я хочу взять у нее анализы, а потом мы еще встретимся и все обсудим.

Холмс следил за каждым словом и движением инопланетянки по монитору. Он не верил ни одному ее слову, уверенный, что она пробралась на корабль как шпион. Он прекрасно видел, что капитан растаял под ее чарами и полностью на ее стороне. Но с ним, Холмсом, этот номер не пройдет. Он не верил в добрые намерения чуждого разума. Возможно, они только прикидываются дикарями, а на самом деле их цель захватить корабль и отправиться на Землю. Ведь их мир гибнет, и совсем неслучайно «Золотой лотос» свернул с намеченного пути. Достаточно посмотреть на эту Лорен, чтобы понять — инопланетяне опасны. Они задумали недоброе и надо быть доверчивым дураком, чтобы поверить в их россказни и попасть в хитро расставленную ловушку.

Он не забыл о судьбе родителей, возможно, они доверились инопланетянам, вот и пропали бесследно. Холмс не испытывал никакого восторга от встречи с этими существами, заранее определяя их как коварных врагов.

Глава 25

Холодный ветер гуляет по коридорам памяти. Лорен застряла в этом длинном, холодном коридоре и никак не может вспомнить. В тот вечер, накануне смерти деда, когда она пробралась из любопытства к нему в комнату и сказала ту фразу про смерть. Там было что-то еще, что-то страшное, что память упорно отказывается ей подсказать. Сколько времени она уже на башне? Почему она не чувствует усталости и голода? Прошла уже вечность, время застыло льдинкой в песочных часах. Она всматривается в коридор памяти, пытаясь уловить тень, что ускользает от нее снова и снова.

— Мама!

Тень матери в глубине длинного коридора, а она маленькая девочка с куклой, одинокая и усталая от бесплодной тоски и тщетности надежд.

— Мама!

Матери как всегда не до нее, она уходит, ускользает в глубине коридора, в глубине памяти. Бесполезно звать прошлое. Мертвые не поднимутся из могил. Никто ей не поможет, она обречена. Вместе с ней обречен и этот жестокий мир.

Брюс почти смирился с поражением, когда услышал тонкий свист.

— Лорен, это ты свистишь или это ветер нашел щель в стене и пытается выдуть остатки тепла?

Он открыл глаза, коридор скручивался в спираль, верхним концом устремляясь вверх, прямо из ниоткуда появились ступени. На первой ступени сидела кошка.

— Лорен, это сделала ты? Очередная твоя игра?

— Киска! — Лорен бросила куклу и хотела погладить кошку, которая тут же выгнула спину и зашипела.

— Нет, это не моя кошечка, но она мне нравится. Я давно хотела кошку, но мама их не любит. Как здорово — Лорен радостно захлопала в ладоши — теперь я не одна. Эта кошка останется со мной. Ты, Брюс, можешь уходить. С тобой скучно, ты мне надоел.

Вот и славно, а уж как ты мне надоела, маленькая ведьма. Вот только выйти я не смогу, снаружи свирепствует ураган. Я тут сгнию, в этой башне, в компании с девчонкой и кошкой.

— Я не кошка, я кот.

Кто это произнес? Неужели животное заговорило или это голос в его голове?

— Кот — Лорен запрыгала и захлопала в ладоши — говорящий котик! Ты будешь со мной играть, ты ведь не оставишь меня, как все они?

— Конечно, Лорен, я тут именно по твоей просьбе. Пойдем наверх, пока не случилась беда, а этого человека надо отпустить. Хорошо?

— Пфф. Я его давно не держу, пусть уходит.

— Вот как, значит не держишь? Ветер успокой, и я сразу покину это место — Брюс разозлился, стукнул по замшелому камню стены — хватит, Лорен, пора заканчивать этот спектакль. Ты вдоволь поиграла и повеселилась.

— Лорен, он прав. Идем наверх, пора успокоить ветер, мир на краю гибели, но мы не позволим переступить черту.

— Ой, как интересно, а что мне надо делать? Это ведь такая игра? Мы с тобой будем играть, котик?

Тьма опускалась сверху. Или это сгустились темные, грозовые тучи? Лорен задрала лицо вверх, подставляя под капли дождя вперемежку с кусочками льда. Почему ей не холодно, ведь уже зима.

— Зима давно наступила за пределами башни. Но сначала она наступила в твоей душе.

Кто здесь? Кто это с ней говорит? Она одна наверху, Брюс остался внизу, он не получит ни капли власти. Ее он тоже не получит, этот жалкий предатель обречен. Обречен мучиться и скитаться в башне, без всякой надежды на прощение. Здесь, наверху нет места для двоих.

— Тебе здесь долго не удержаться. Ты слишком слаба, дочь моя.

Кто это сказал? Тень отделяется от грозовых туч и с капельками льда стекает на башню.

— Кто ты такой? Зачем ты здесь?

— Ты сама позвала меня.

— Отец? — нет она не верит, это не правда — это ты, отец? Ты откликнулся на мой зов и пришел спасти меня?

— Да, Лорен. Я пришел напомнить тебе то, что ты забыла.

Она снова в длинном коридоре, ей скучно и одиноко. Она скучает по маме, которая вечно занята. Служанка с тазом выходит из комнаты деда, оставив дверь приоткрытой. Ах, если бы только она осталась в коридоре, но дверь притягивает ее и чей-то голос нашептывает, что надо зайти и взглянуть на деда. Она не любит деда, от него дурно пахнет, и он всегда злой. Он каждый раз говорит ей какие-то странные слова, мама запретила ей подходить к его постели.

— Когда ты вырастешь, а я состарюсь, мы вместе будем управлять городом и распоряжаться кораблями. Корабли — это власть и сила. Море — опасная стихия, но у меня есть к ней ключик. Когда-нибудь он будет твой, я расскажу тебе, как управляться с морем.

Мама редко разговаривала с ней, ведь она еще мала и ничего не понимает. Ей так одиноко, вот если бы у нее был друг или подружка, но в замке нет детей, кроме нее, а взрослые не хотят с ней играть. Они все очень заняты, вечно спешат по делам. Другое дело дед — он постоянно лежит в кровати. Может, он расскажет ей сказку или споет песенку. Она тоже знает песенку про судьбу. Пробравшись тайком в комнату, она наклоняется к деду и поет.