Золотые мятежники

— Кварех, — тихо начала она. — Когда ты станешь Королем…

— Если, — подчеркнул Кварех.

— Когда, — ответила она. Арианна не потерпит пренебрежительных высказываний. Они зашли слишком далеко для этого. — Не забывай об обещаниях, которые ты дал Луму.

— Никогда.

— Потому что я буду охотиться за тобой и убью тебя, если ты это сделаешь.

— Я бы не хотел, чтобы было иначе.

Она задумалась, правда ли это — искренне ли он считает, что какая-то часть их отношений — какими бы они ни были — связана с местью и межмировой борьбой за власть. Это было, конечно, странно, но она прожила странную жизнь. Вполне уместно, что единственный спутник, которого она нашла в конце пути, оказался самым немыслимым из всех.

— Кварех…

Арианна так и не закончила свою мысль, что, скорее всего, было хорошо, поскольку она вдруг начала чувствовать себя опасно сентиментальной. Каин выскочил на балкон, и выражение его лица говорило обо всем. И все же ничто не могло подготовить ее к его словам.

— Ивеун приближается.

— Что? — сказали они в один голос.

— Ты уверен? — Арианна вполне ожидала, что битва с Королем Драконов затянется до самого горького конца. Но она никак не ожидала, что этот мужчина совершит ту же ошибку, что и она, и сам аккуратно доставит себя к ней.

— Не думаю, что я мог бы перепутать Короля Драконов, — раздраженно ответил Каин.

Арианна была слишком отвлечена их удачей, чтобы даже думать об этом. Они поднялись через поместье на верхний этаж. В небе показалась целая стая боко, которая быстро приближалась. С фланга одного из них неслись два Всадника с большими вымпелами, на спинах которых красовался герб Дома Рок.

Арианна поправила рукоять своего оружия. Один выстрел — все, что ей нужно, это один хороший выстрел. По крайней мере, в пистолете оставалось еще столько же. Арианна замедлила дыхание по мере их приближения. И только когда она собралась сделать резкий вдох и поднять ствол…

Кварех остановил ее.

— Не надо.

— Мы можем убить его прямо сейчас. Мы можем положить этому конец.

— Ты знаешь, я должен. Чтобы Нова увидел во мне Доно, это должна быть настоящая дуэль.

Арианна посмотрела на него, на пистолет, на приближающегося короля, но больше на свои обстоятельства в целом. Она знала, что это правда, хотя каждый инстинкт кричал, чтобы она просто покончила с этим. Грандиозные поступки лишь открывали широкие возможности для ошибок.

— Дуэль? — Рука Каина ослабла, когда он отвлекся на слова Квареха. — Ты собираешься вызвать его на дуэль сейчас? Почему не раньше?

— Потому что сейчас мы можем преуспеть. Там, несомненно, встанет на сторону победителя. С таким оружием, как у Арианны, с Совершенными Химерами никто не попытается подорвать нашу победу. — Взгляд Квареха вернулся к ней. — Потому что теперь время на моей стороне.

Правильно ли она его поняла? Арианна изучала его лицо. Ей нужно было подтверждение того, что он задумал. Неужели он все это время планировал использовать ее легкие против Ивеуна?

— Кварех'Рю, — позвал Ивеун, наконец оказавшись в пределах слышимости и зависнув прямо над платформой. — Я хочу бросить тебе вызов. Неужели ты наконец перестал позорить свой дом своими диверсиями?

— Я тоже хочу бросить тебе вызов. — Кварех проигнорировал приманку, и Арианна молча похвалила его.

Она смотрела, как Ивеун приземляется. Руки так и чесались нажать на курок, призвать когти, атаковать. Однако она стояла молча, заставляя себя оставаться на месте и играть свою роль.

Глаза Ивеуна нашли ее, а затем и горстку Совершенных Химер среди них.

— Я бы не поверил, если бы не видел это своими глазами. Син опустились так низко, что стали работать с Фенами. Как можно следовать за таким слабым правителем, что он вынужден обращаться за силой к серому бичу земли? — спросил Ивеун у собравшихся Син.

— Как Рок может следовать за правителем, который ведет свой Дом к провалу, потому что слишком боится прогресса?

— «Прогресс», как ты его называешь, — это угроза для всей Новы, поскольку он подрывает основы наших традиций.

Вот оно. Вот в чем заключалась суть дела. Арианна наблюдала за тем, как остальные Драконы, как красные, так и синие, размышляют о том, на чьей стороне они находятся. Встанут ли они на сторону развивающегося мира? Или же они будут держаться за порядок, который, казалось, так хорошо служил им на протяжении веков?

— Прогресс невозможно остановить, даже королю. — Арианна услышала свой голос. Она услышала голос Оливера. Она сделала так, чтобы голос Евы, Флоренс и всех остальных Фентри, которые когда-либо работали и умирали за идею свободного Лума, был услышан и учтен.

— И кто поверит Фену? — усмехнулся он.

— Потому что у меня есть доказательства этого. — Арианна дала ему возможность возразить ей, но молчание Ивеуна было самым громким ответом — настолько громким, что остальные Драконы Рок обменялись взглядами. — Потому что Совершенные Химеры уже здесь и придут в Нову толпами. Линия Бога не защитит никого из вас. Работайте с нами или узнайте, каково это — жить под властью более великой расы.

Достаточно Драконов, казалось, задумались над ее словами, чтобы Арианна сочла, что все это заявление того стоит. Откровенно говоря, Лум не был заинтересован в том, чтобы править Новой — по крайней мере, она искренне надеялась, что это мнение останется неизменным. Но Драконам не нужно было этого знать. Пусть это затуманивает их разум и отбрасывает тени сомнений на каждое их движение.

— Ты лжешь. — Кто-то из свиты Ивеуна.

— Ты действительно хочешь рискнуть?

— Хватит! — Ивеун восстановил контроль над собой единственным известным ему способом — криком вернул его на место. Это был поступок отчаявшегося человека. Арианна недоумевала, как она вообще позволила себе превзойти его. — Ты будешь вызывать меня на дуэль или нет?

— Как Син'Оджи, — гордо заявил Кварех. — Я вызываю — ради чести Син, ради моей сестры и ради титула Доно всего Лума.

В поединках Драконов ждать было нельзя.

Арианна наблюдала за тем, как оба мужчины пришли в движение. Ивеун был сильнее, быстрее и лучше Квареха. Но у Квареха было оружие, которое он сейчас и применил.

Она почувствовала странную боль, которая возникает после остановки времени, и вместе со всеми наблюдала, как Кварех переместился с того места, где на него собирались напасть, в пространство позади Короля Драконов.

Ивеун в замешательстве смотрел на происходящее: к тому времени, как он понял, куда делся его противник, Кварех впился зубами в спину мужчины, с остервенением вытягивая кровь.

— Время? — прорычал Ивеун. Он дернулся назад, и Кварех отлетел в сторону. Ивеун извернулся, делая выпад в его сторону.

Еще один щелчок магии. Еще одна боль в висках. Кварех держал руку Доно, из запястья которого текла кровь.

Ивеун потянулся к нему, и его рука остановилась прямо перед шеей Квареха. Как только Кварех отпустил плоть Доно, он снова резко вдохнул. Арианна едва успела услышать, как легкие Квареха начали наполняться воздухом, прежде чем время снова остановилось.