Золушка, Облаченная в Пепел

– Мне нравится этот порез. Сразу есть на что взглянуть, - он подмигнул ей, вздернув подбородок.
– Теперь, позволишь?
– он встал в стойку, широко расставив ноги, одну чуть впереди другой.

В гневе, Шу замахнулась на него мечом, никуда конкретно не целясь. Меч едва задел его лицо, капелька крови выступила на щеке.

Локи стер кровь с лица и бросил на нее восхищенный взгляд:

– Это будет интересно, - произнес он, а затем…

Он замахнулся на нее мечом. Рефлексы у Шу были совсем неплохие. Она отразила удар, звон их клинков эхом разошелся по лесу. Хрустальный меч Серены не уступал в силе металлическому мечу Локи. Их движения были быстры, и она вспомнила тренировки своего отца. Они работали руками и ногами так, словно танцевали на углях.

– Ну, ты и придурок, - атаковала Шу, заставляя его отступить.

– А что тебе нравится в придурках больше всего, принцесса?
– снова ухмыльнулся Локи, делая выпады с энтузиазмом, но все же, соблюдая осторожность. Он наблюдал за тем, как двигается она, словно балерина исполняет финальную партию умирающего лебедя.

Она не ответила. Она предпочла ответить ему ударом.

– Впечатляюще, для своевольной принцессы, - заключил Локи, его глаза засияли, как у ребенка на новую игрушку.

Шу удивилась, почему он не дерется по-настоящему, а лишь играется с ней. Она знала, что он был превосходным бойцом. Она снова атаковала его, он лениво отклонил удар. Ее движения стали более уверенными, словно у пантеры на охоте.

Это мой шанс, подумала Шу. Я лучше сильно его раню и убегу. Не тяни время, принцесса.

Локи отпрыгнул назад, сделав сальто в воздухе. Он приземлился на ноги.

– А ты так сможешь?
– поддразнил он ее, и тут же замахнулся на нее.

Шу ответила с бОльшей силой. Ее гнев и разочарование подпитывали ее движения. Локи оказался загнанным в угол. Он снова сделал сальто, но на этот раз без показухи. Он действовал ей на нервы. Он приземлился на ветку дерева, пару футов в высоту. Ветка качалась, словно слоновий хобот, опуская и поднимая его, словно заколдованная. Он стоял на ней, сложив руки на груди и посмеиваясь над ней.

– Это жульничество, - закричала Шу, поднимая взгляд.

– Накажи меня!
– парировал Локи, дразня ее, при этом он больше походил на Робина Гуда, нежели на мрачного Охотника.

– Как ты это сделал?
– спросила Шу.

– Завидуешь?

Шу вздохнула над ребячеством Локи. Неужели это тот самый Охотник, который мучил детей во Фьюрри Телл или она каким-то образом смогла повлиять на него?

Шу решила повторить его ход и тоже запрыгнула на ближайшую ветку. Удивительным образом, та подняла ее прямиком к нему. Деревья в лесу были связаны, словно птичье гнездо. Локи не стал ждать, пока она приспособиться с новой высоте. Он просто напал. Шу ответила, боясь упасть.

– Покажи мне клыки!
– потребовал он.

– Ты пытаешься меня спровоцировать, - отбила удар Шу.

– Нет, - ответил Локи.
– Я пытаюсь убить тебя, принцесса.

– Не испытывай удачу, Королевский ублюдок, - предупредила его Шу, все еще размахивая мечом. Она отрезала прядь его красивых волос.

– Последние две девушки, которые назвали меня так, получили по заслугам, - Локи сделал шаг назад и остановился. Он перехватил в воздухе прядь волос, выглядя расстроенным. Он даже сунул их себе в карман, - так ублюдок или придурок?

– он бросил на нее игривый взгляд.
– Прими уже, наконец, решение.

Опять же, Шу сомневалась, что в 19 веке использовали слово "придурок", но по глупой наивности, Шу оскалилась на него. Его это не напугало. Он приблизился и снова сделал выпад мечом.

– Гадина, - сказал он.

....удар.

– Ублюдок, - она замахнулась на него.

...удар.

– Грубиянка, - он отразил удар, оба быстро передвигались по ветвям.

....удар.

– Индюк, - она попыталась ударить сильнее.

....удар.

– Дерзкая принцесса, - он остановил ее и оттолкнул.

Шу ухватилась за ветку дерева и, держась за нее, приземлилась как можно дальше от него. Локи стоял, растерявшись, восхищенный, ее акробатическими начинаниями.

– Ну, ты и мартышка!
– произнес он, и схватился за другую ветку, повторяя ее движение.

Она спрыгнула обратно на землю, Локи последовал за ней. Звон мечей продолжился в мертвой тишине ночи. Локи снова резанул по ее платью, оголяя другое плечо.

– Нравится мое платье, а?
– вздохнула она и ударила сильнее.

– Будешь откладывать убийство, в конце концов, окажешься голой, - он вскинул бровь.

– Но живой?
– Шу со всей силы прижала свой клинок к его, приблизившись к нему лицом к лицу. Локи был захвачен врасплох ее словами и уставился на нее во все глаза. Шу была не против, если соблазнить его было единственным способом выйти из этой схватки живой. Однажды она пощадила его и она ожидала, что и он пощадит ее.

– Хорошая попытка, - Локи оттолкнул ее, передумав.
– Я ем девчонок вроде тебя на завтрак.

– Нет, если я застряну в твоей глотке, - Шу стиснула зубы и ... снова... взмахнула мечом.

– Я просто тяну время, - сказал он.
– Я слишком сильно наслаждаюсь всем этим. Ты знала, что я могу фехтовать обеими руками?
– Он подмигнул ей.

– Ты просто не можешь признать, что я сильнее, - сказала Шу.

Локи не поддался на провокацию. Он, правда, наслаждался всем этим, и Шу об этом знала, но это все равно, ни к чему не вело. Ей не улыбалось шутить тут с ним всю ночь.

– Так скажи мне, принцесса, - сказал он, - если бы ты могла стать кем угодно, кем бы ты стала? И не говори, что принцессой, - Локи сделал выпад одной рукой, а вторую приложил к груди.

– Не смешно, - сказала она, когда ее рука начала болеть.
– Когда ты, наконец, поймешь, что Кармилла держит тебя за яйца?

– Яйца?
– Локи приблизил свое лицо к ее, прижимая свой меч к ее мечу. Их лица покраснели.
– У меня нет яиц.

– Ну, конечно же, есть, - Шу рассмеялась и оттолкнула его.
– Тебе две сотни лет, и ты слишком стар, чтобы принять эту правду.

Быстрым и точным движением, Локи оттолкнул ее и ударил по губам. Шу стояла парализованная. Она ощутила острие меча на губах, словно порез на бумаге. Если на мгновение она засомневалась, что он убьет ее, сейчас все сомнения отпали. Это было первое настоящее предупреждение.