Золушка, Облаченная в Пепел

Шу словно мешком огрели. Аксель был прав. Серена была слишком юна, чтобы быть ключом. Быть может ключ передавался по наследству в семье Серены. Быть может, она получила его от Бьянки, а Бьянка от своей матери.

– Поэтому я провел исследования, связанные с этим самым Мурано, когда стеклодувов вывозили из Венеции за то, что они устраивали слишком много пожаров, - сказал Аксель.
– Это происшествие имеет значительное историческое значение в истории Венеции и стеклоделия. А знаете, когда все это произошло?

– Когда?
– спросила Фейбл.

– В 1291, - Аксель хлопнул в ладоши.
– Это почти восемьсот лет назад.

– Но это же..., - Шу напряглась.

– Невозможно, знаю, - ответил Аксель.
– Но это не так. В своем дневнике, Я.Г упоминает о зеркале. Создатель, для того чтобы убедиться, что ключ не умрет, создал бессмертную девушку, которая бы пронесла его сквозь века и время. Но потом, он, должно быть, узнал, что бессмертных можно убить во сне, поэтому он создал девушку неподвластную времени и бессмертию.

– Должно быть, так и было, - согласилась Фейбл.
– Нет ничего более бессмертного, чем бессмертный.

– А вот и есть, - возразил Аксель.
– Существует нечто более вечное и легендарное, чем любой другой бессмертный.

– Да говори уже, Аксель, - рассердилась Фейбл, в то время как у Шу промелькнула мысль, что ответ ей уже известен.
– Что это?

– Феникс, - ответила Шу вместо Акселя.

– Именно, - кивнул Аксель.
– Тот, кто возрождается из пепла, после всесожжения. Поэтому Создатель сделал ключ Фениксом, так что если она погибнет, то вновь восстанет из пепла, из чего следует, что ключ живет вечно и никогда не умирает, - Аксель захлопал в ладоши самому себе.
– Я.Г. упоминает, что каждый раз когда Феникс погибает и возрождается, она просыпается кем-то новым, свободной от воспоминаний прошлой жизни, с ней остается лишь малая толика информации, когда она перерождается, но ничего о том, кем она была прежде.

– Сереной?
– спросила Шу. Рабыня, перепачканная золой девушка, которая отдала свой последний вдох, лишь бы Шу вернулась к жизни? Не удивительно, что она сама относилась к этому более легкомысленно. Глубоко внутри, должно быть, она чувствовала, что будет жить снова и снова. Потому-то она знала куда больше Шу. Не потому что Чармвилль или Бьянка рассказали ей, а потому что Серена прожила слишком долгую жизнь и кое-какие знания сохранились в ее памяти, вроде создания стекла.

– Настоящая Золушка не беспомощная служанка, которая мечтает повстречать принца на балу, - сказал Аксель.
– Ее роль в этом мире не меньше, чем у Избранной. Самое печальное в этом то, чтобы сохранить мир, ей лучше не знать кто она такая, в противном случае, она сама начнет искать ключ. Кто знает, быть может, если ей бы удалось найти его, она бы решила перейти на темную сторону.

– Серена бы никогда так не поступила, - вступилась за нее Шу.

– Из всех людей на земле уж ты-то должна знать, что тьма может сотворить с человеком, - сказал Аксель.
– Помнишь те безобидные песенки, что Серена пела тебе о том, как мир сгорит?

– Да, - согласилась Шу.
– Странные песенки о Лондоне, пепле и всесожжении.

– Не уверен, но у меня такое чувство, что все эти песенки, про пожары и огонь, все это произошло с Сереной в прошлых жизнях, - предположил Аксель.

– Она должна была каким-то образом быть связана с каждым историческим пожаром. Лондонский пожар в 1666, я полагаю. Потому она пела про то, как Лондонский Мост падает, который, судя по слухам, горел, - Аксель начал загибать пальцы.
– Пепел, Пепел - это часть из "Кольцо из Роз", детского стишка. В нем говорится, что Черная Смерть, она же Чума, убила почти всех в мире. Людей, пораженных чумой сжигали живьем, чтобы они не могли распространить заразу. Опять, огонь. Помнишь, как она рассказывала тебе о Ла Фениче, знаменитой венецианской опере? В ней также был пожар. Как по мне, именно она его и устроила. Серена, должно быть, своими глазами видела, как горел Рим, а потом…

– Хватит!
– не выдержала Шу.
– Каждый раз, когда ты упоминаешь о ее смерти, я задыхаюсь. Почему ее обрекли на такие страдания?

– Полагаю, такова ее судьба, - Аксель пожал плечами.

– Неужели это значит, что она не мертва?
– спросила Шу у Акселя.
– Это значит, что она снова возродиться и не проспит сотню лет на Поле Сновидений?

– Я, правда, не знаю, Шу, - ответил Аксель.
– У меня столько вопросов роится в голове. Например, кто эта так называемая приемная семья Серены? Какое отношение она имеет к каждому происшествию в истории, связанному с огнем? Кто сжег все эти места, и почему она всегда оказывалась там?

– Из всего этого следует ответ, кто постоянно спасал меня от Терновой Стены и пожара в Сахарном Домике, - сказала Шу.

– Только в том случае, если спасали именно тебя, - заметил Аксель.
– Быть может, кто-то спасал Серену, ведь Ключ она, а не ты.

– Так что теперь, Аксель?
– спросила Шу.
– Так много загадок, и мне нужно разгадать их и найти Семерых Потерянных быстрей моей матери.

– Чтобы сделать это, нужно чтобы кто-нибудь помог нам добраться до...
– начал Аксель.

– Мурано, - перебила Шу, и Аксель согласно кивнул.
– Теперь, когда Кармилла знает, кто такая Серена и откуда она, она последует за ней, неважно куда: в Мир Сновидений или Реальную Жизнь.

– Мне бы хотелось отправиться с тобой на Мурано, - сказала Фейбл. – Надеюсь, у них есть венецианские карнавалы, на которые надевают восхитительные маски.

– Мне бы тоже хотелось. Никогда не пробовал венецианской еды. Но, боюсь, добраться до Мурано будет нелегко, - сказал Аксель.
– Я имею ввиду путешествие во времени к событиям 1291 года, сперва нужно найти Серену, а потом войти в ее сон, как Локи проделывал с Шу…

– А мы и понятия не имеем где искать Серену в Обычном Мире, - согласилась Фейбл.

– А если бы и знали, нам все равно понадобится Охотник за Сновидениями, чтобы войти в ее сон, - произнес Аксель, бросив взгляд на коматозного Локи.

– Чего у нас также нет, - сказала Фейбл.

– Опять же, помочь нам сможет только один человек, - сказал Аксель.

– Чармвилль Глиммер, - одновременно выдохнули Шу и Фейбл.
– Он должен знать, как нам добраться туда, я поспорить могу, что он ответит на бОльшую часть наших вопросов, - добавила Шу.

– Разве Серена не сказала тебе, что существует способ воскресить его?
– спросила Фейбл у Шу.

– Она сказала, что Чармвилль назвал ей своё Истинное Имя, когда повстречал ее в домике, и оно поможет воскресить его, если он умрет, - ответила Шу.
– К сожалению, у меня не было времени, чтобы узнать его у нее.

– Потому что Локи отрубил ей руки, - сказала Фейбл. Имя Локи с горечью сорвалось с ее губ.

– Мы, правда, ничего не сможем сделать без Истинного Имени Чармвилля, - сказал Аксель, глядя, как Битси копошится с магнитным алфавитом на холодильнике. На этот раз он составил имя Чармвилля.