Золушки на грани. Без купюр

— А не выпить ли нам шампанского? — остановил её принц. — Я вижу отличный повод — из такого бокала я ещё не пил!

— Это моя туфелька, идиот! — разозлилась Золушка, выхватывая туфельку из рук обалдевшего наследника престола.

Ближе к утру Золушка сидела на холодных мраморных ступеньках около главной бальной залы и нервно курила. Она, кажется, сделала всё, что ей велели. Или не всё?

— Можно составить вам компанию? — спросил её скромный человечек в зелёном бархатном костюме, и не дожидаясь приглашения, плюхнулся рядом. — Вижу, вам не очень-то и понравилось на нашем балу.

— Ну, как сказать? — задумалась Золушка. — Я ожидала совсем другого. И, честно говоря, мне так и не удалось повеселиться.

— Вас кто-то обидел? — строго спросил человечек и достал из кармана рацию.

— Нет-нет, у меня никаких жалоб, — остановила его Золушка. — Всё дела, дела, дела. Ни минуты свободного времени!

— Вы что же, новая шпионка из Розастана? — подозрительно спросил человечек, вертя рацию в руках.

— Да нет, я местная шпионка. Мачеха велела мне разрулить все её проблемы, а потом ещё фея-крёстная пристала с этими дурацкими нерастаможенными каретами.

— Кареты? А не выпить ли нам шампанское из кареты? — раздался откуда-то сверху голос принца.

— Дворцового лекаря и бочку рассола в квадрат Е-15, — тут же сказал в свою рацию человечек в зелёном, и, подхватив Золушку под руку, отвёл её в беседку.

— Зачем так напиваться, если ты принц? Я понимаю, когда пьют с горя или от нищеты, — развела руками Золушка, — Вот уж никогда бы не подумала, что принц такой гадкий. В газетах о нём всегда так хорошо пишут!

— Хорошо заплатишь — хорошо напишут, — загадочно отвечал ее собеседник — Поначалу я тоже так реагировал на всю эту бальную суету, а потом привык.

— Кто же вы?

— Я — распорядитель дворцовых церемоний. Тот, кто работает, покуда все веселятся и тот, кто остаётся трезвым, когда все вокруг уже пьяные.

— Кажется, я вас уже люблю! — воскликнула Золушка, — Будьте моим принцем!

Трудности выбора

Не узнать обычно опрятную рыночную площадь: под утро замело её снегом; и тут же проехал на телеге один смешной фермер, засыпал дорогу красным песком, чтобы найти путь назад; потом собаки не поделили требуху, растащили её на кусочки; следом бабы пошли за покупками, вымесили ногами образовавшуюся грязь в мутную жижу; а напоследок ребятишки в школу побежали, оставляя за собой шлейф из фантиков, пистонов, пробок, жеваной бумаги, окурков и дохлых крыс на верёвочках — и от всего этого сделалось очень и очень неприютно.

Серебристый автомобиль обтекаемой формы останавливается на рыночной площади и обтекает. Из автомобиля выглядывает испуганная дама в белой меховой шапке, такой мягкой и нежной, как будто слепленной из дорогой пены для дорогой ванны. Дама примечает парнишку, околачивающегося неподалёку, и приманивает его пальцем. Парнишка занят очень важным делом: он пытается доплюнуть до одиноко лежащего в грязи бродяги. Бродяга полежит-полежит, поднимется и уйдёт, и в кого тогда плевать? Но тётка в серебряной тачке тоже ничего себе, к тому же, и в неё можно попробовать плюнуть.

— Чего вам? — лениво спрашивает парнишка, подходя к автомобилю.

— Кажется, я немного заблудилась, — признаётся шикарная дама. От неё пахнет дорогими духами, и вся она такая, будто бы только и делает, что фотографируется для журналов мод.

— Вы, наверное, в город едете? — спрашивает парень. — Так это вы не там свернули.

Иногда такое случается: какой-нибудь растяпа сворачивает не там, и вместо города, сияющего огнями и манящего запретными плодами, попадает сюда, на рыночную площадь, вокруг которой теснятся домишки, хибарки и лачужки, а за ними уже высятся непроходимые леса, да ещё, может быть, поджидают незадачливого путника бездонные зловонные болота.

— Я свернула вот здесь, — дама извлекает из бардачка карту местности, какую-то совершенно свежую, новую, будто только что из типографии. — И теперь я должна быть тут, на шоссе. А не тут… Я даже не знаю, где я. Тут на карте нет такого населённого пункта.

— У нас лучше, чем в городе, — патриотично заявляет парень, — А на карте нас нет, чтоб враги не напали. А вы вот тут, наверное, не заметили развилку, вот к нам и заехали. Здесь с позапрошлого года — объезд. Дорогу весной затопило, наши всё никак не соберутся её поправить.

Дама внимательно следит за грязным пальцем, рисующим на карте объездной путь.

— Очень хорошо. Как бы мне тебя отблагодарить? — она берёт с соседнего сиденья изящную сумочку, запускает в неё руку, пытаясь найти кошелёк.

— Нет, денег мне не надо, — обижается парень.

— Не надо? Ну что ж… — дама собирается попрощаться, закрыть окно и уехать прочь, но парень ещё не закончил:

— Вы меня лучше в город с собой возьмите! Сделалась охота на него посмотреть!

— А меня не обвинят в похищении несовершеннолетних? — без тени улыбки интересуется прекрасная незнакомка.

— Я уже большой! Мне можно! Я — ученик токаря!

— И чему учит тебя этот токарь? — с интересом спрашивает дама. А сама уже открывает соседнюю дверцу авто и, не глядя, швыряет сумочку назад. Сумочку она застегнуть забыла. Вся полезная дамская мелочь и бесполезная ерунда высыпается на пол, но хозяйка этого не замечает.

— Токарь меня не особенно-то и учит, — хмуро говорит парень, и усаживается рядом с красавицей, будто всегда только и ездил в таких автомобилях, на переднем сидении, — Сегодня вот пьёт с самого утра, меня отправил за добавкой.

— А ты вместо этого разговариваешь с незнакомыми женщинами, которые могут научить тебя плохому? Может, пока не поздно, вернёшься?

— Ещё чего! Я так долго тут торчал, он меня теперь точно отчекмарит!

— Что сделает?

— Ну, шкуру слупит.

— Побьёт, что ли? — догадывается дама, — Ну и порядки. Тебя как зовут?

— Ну, Кай, а вас?

— А меня, — прищуривается хозяйка роскошного экипажа. — Меня… Зови меня Снежной Королевой.

— Как в кино, — ухмыляется Кай.

Автомобиль изящно разворачивается и возвращается на шоссе. Случайный бродяга приоткрывает один глаз, но по-прежнему остаётся лежать на площади.

В городе у Снежной Королевы есть собственный дом — белый и холодный, как и она сама. В саду стоят ледяные скульптуры: зайчата, гномы, гуси.

— Чего это? — указывает на них пальцем Кай.

— Это так, — улыбается дама. — У меня было плохое настроение, а эта гадкая лесная мелочь прибежала в мой сад — и ну пачкать его своими мерзкими лапами.