Золушки на грани. Без купюр

Щёлкают фотоаппараты, мерцают вспышки, видеокамеры выстраиваются в ряд, операторы ловят неожиданные ракурсы. Потом — небольшой фуршет за счёт городской казны, и стая может отправляться в путь.

— Тебе не надоело ещё людей дурить? — усмехнувшись, спрашивает у лягушки один из её бессменных возниц.

— Никого я не дурю, оставь такие подколки для журналистов, — беззлобно пинает его в бок лягушка, — Это ведь действительно я, я придумала. Я придумала проводить пресс-конференции! А эти дуры, летавшие с вами до меня, не могли сдержаться и орали прямо сверху: «Это я, я!» Ну и разбивались, конечно. А для людей все лягушки на одно лицо. На наше счастье. Надеюсь, в том городе, где мы будем сегодня ужинать, не всех ещё комаров извели, а то так уже эта красная икра осточертела, хочется перед сном нормально поохотиться.

Принцессы и феи

— Скажите, а я могу сразу перепрыгнуть на следующую ступень, или для начала мне всё-таки придётся походить испытательный срок в принцессах? — поинтересовалась Золушка, внимательно выслушав крёстную.

— О какой ступени ты говоришь, деточка? — поправила очки фея, — Королевой станешь в свой черёд, когда принц, муж твой, вступит в права наследования.

— Что, мне ещё потом и королевой придётся быть? — испугалась Золушка.

— А кем же ты хочешь стать? Повелительницей Ночных Кошмаров? Владычицей Подземных Сокровищ? Царицей Морских Глубин? Есть вакантные места. И не самые распоследние женихи. Могу всё устроить.

— Ох, не пугайте меня, это, по-моему, очень страшные титулы. Я бы хотела стать… Ну, словом, феей. Как вы. Можно такое?

— Деточка! Милая! Как долго я ждала этого вопроса! — расплылась в улыбке крёстная.

— Я выполнила какую-то недопустимую функцию? — пискнула Золушка.

— Ещё какую недопустимую! — похлопала её по руке фея, — Твоё желание отпускает меня на вольную волю. Заклятие переходит на тебя, и теперь уже ты будешь выполнять желания разных там младших, нелюбимым и неродных дочек. Вместо меня.

— Правда? — почему-то обрадовалась Золушка, — Правда, буду? Можно, значит? И не надо выходить замуж за этого дурака-принца?

— Во-первых, он никакой не дурак, — строго сказала крёстная, — Просто инфантильный слегка. Во-вторых, я пошутила насчёт заклятия. Так меня кто-то на волю и отпустил, как же. Так я на неё и ломанулась, ждите. А в-третьих, ты что же, всерьёз хочешь стать феей?

— Ну да. А что в этом такого? По-моему, отличная профессия, в самый раз для меня.

— Поразительно! Знаешь, а ведь для того, чтобы стать феей тебе теперь ничего не нужно — только слушаться меня и прилежно учиться. Ну, это у тебя получится, ты старательная девочка. Впрочем, я не ожидала от тебя такого вольнодумства. Променять выгодное замужество на сомнительную участь феи!

— Крёстная, ау, проснитесь, ну куда мне это замужество? Вы, что ли, в прошлом веке родились?

— Вообще-то, в позапрошлом, — кокетливо улыбнулась фея.

— Да ну? Нет, серьёзно? Вам же не больше сорока на вид!

Фея хихикнула и помолодела буквально на глазах.

— А может и меньше, — тут же исправилась Золушка, — И что же, это всё благодаря тому, что вы работаете феей?

— Естественно. А ещё я не замужем. И никогда там не была. И тебя ждёт то же самое, если ты не одумаешься прямо сейчас. Нас никто не слышал, ещё есть время всё переиграть. Помнится, когда я пожелала стать феей, а не принцессой, моя крёстная ни словом об этой возможности не обмолвилась — так рада была, что у неё теперь будет помощница.

— И вы что же, очень расстроились, когда узнали, что замуж вам теперь не выскочить? — с сомнением спросила Золушка.

— Конечно. Первые сто лет вообще с крёстной не разговаривала, а потом поуспокоилась. Ну, ты сама подумай, каково это: устраивать другим семейное счастье, а самой даже представления об этом не иметь! Я так завидовала этим будущим принцессам, что и сказать нельзя!

— Ой, было бы чему завидовать! Выйти за принца, стать дурацкой фарфоровой куклой, состариться раньше времени и провести лучшие годы в тени мужа-самодура.

— Так, конечно, чаще всего и бывало, — вздохнула фея, — Но не всегда! На моей памяти было немало удачных союзов. Однако, сколько в тебе мудрости, моя дорогая. Хотела бы я узнать, где ты такого понабралась.

— Какого — такого? — удивилась Золушка, — Так рассуждали все девчонки в моём классе. И ещё жалели меня — у тебя, говорили, фея крёстная, она тебя точно замуж за принца выдаст, не успеешь пикнуть.

— Да что ж в этом плохого? — растерялась фея, — Что же это творится в головах у современных девчонок? И как же нам с тобой теперь быть?

— В каком смысле — быть?

— Быть — в смысле, на жизнь себе зарабатывать. Если выгодное замужество теперь не в моде, то мы, феи, останемся без работы.

— В моде, в моде, — успокоила её Золушка, — Вон, на сестёр моих посмотри. Обе спят и видят, как принц их под венец поведёт.

— Но они же не заслужили такое счастье! — схватилась за голову фея, — Они не застилали по утрам постель, не мыли за собой посуду и всё свободное время торчали в интернете!

— А я заслужила счастье быть феей? — спросила Золушка, — Я ведь, между прочим, сорок розовых кустов так и не посадила.

— Для того, чтобы стать феей, не нужно ничего сажать. Достаточно просто пожелание вслух высказать — и всё.

— Я, между прочим, уже сто раз высказывала его вслух, — обиженно сказала Золушка.

— Ну не в зеркало же при этом надо глядеть, а в глаза другой фее. Ты сказала, она услышала — и всё, считай, что дело в шляпе. А вот принцессами становятся только самые достойные! Тут одного желания мало.

— Странно, что при таких правилах наш мир ещё не заполонили недостойные феи, — задумалась Золушка, — Видимо, не все знают, к кому надо обращаться с просьбой. Но очень скоро они пронюхают, и вот тогда мы точно останемся без работы. Слушайте, а что, если нам сделать наоборот?

— Ты всё-таки одумалась и согласна на принца?

— Об этом и речи быть не может! Я имею в виду, что самых достойных как раз надо принимать в феи. А оставшихся делать принцессами, стоит им высказать такое желание. Получится, опять-таки, естественный отбор.

— Ты представляешь, какие принцессы получатся при таком-то отборе?

— Ну как это — какие? Довольные своей участью. Мне казалось, что это — самое главное в нашем деле. Разве нет?

— Вообще-то да, но…

Фея надолго задумалась, возможно даже вышла куда-нибудь в астрал, чтобы посоветоваться с другими феями. Потом, наконец, вспомнила о своей собеседнице и деловито произнесла:

— Говоришь, твои сёстры спят и видят, что принц ведёт их под венец? Неплохо, неплохо. Одной из них займёшься ты, другой — я, и наплевать, что они недостойные, лишь бы не передумали. Выбирай, какая из них тебе менее противна, и можешь приступать к делу прямо сейчас. Детали я разъясню по ходу, там всё предельно просто.

— Да обе подходят, не такие уж они и чудовища, как принято считать, — пробормотала Золушка, — А после того, как выдадим замуж сестричек, можно и мачехой заняться. Что-то в последнее время она недовольна моим папашей, вроде как хочет с ним развестись, и подыскать себе муженька помоложе.