Зомби фронт

— Это вам рассказал Полоумный Джо? — поинтересовалась Дэвис.

— Да, — кивнул Вильям. — Когда мы поднялись на крышу, там уже ни кого не было.

— Почему его так прозвали? — опять спросила девушка.

— Потому что у этого парня съехала крыша после гибели всей его семьи у него на глазах. Ему стали везде и во всех мерещиться зомби.

К Куперу наклонился Калинин и тихо сказал. — С арктической базы передавали, что заражённые умнеют и теперь птицы нападают первыми. Они выискивают жертвы и атакуют, таким образом привлекая наземных ходячих.

— Похоже что этот Клеман действительно наврал. Насколько мне известно, между китайской конференцией и закрытием цитадели был совсем малый промежуток времени и этот тип ни как бы не успел очутиться в Аллентауне учитывая все проверки, — так же тихо произнёс генерал. — У вас есть предположения на этот счёт? — спросил он у Гриффита.

— На ум приходит только одно, Клеман почувствовал их приближение и когда они были совсем близко, внезапно умер и напал на Полоумного Джо, — ответил Гриффит.

— Выходит, как лазучик в тылу врага, — сказал Калинин.

— А что, похоже. Зомби-диверсант, — сострил Гайл за что получил лёгкий подзатыльник от дотянувшейся до него Дэвис.

Купер строго посмотрел на Джона, потом перевёл взгляд на Гриффита и произнёс. — Продолжайте Вильям.

— На защиту на стены вышло все мужское население Аллентауна. Мы израсходовали неимоверное количество патронов, но атаку отбили. Через шесть часов отстрела бешеных на землю упала последняя заражённая птица. При проверке, среди защитников оказалось много пораненных клювами и когтями птиц. Людей получивших отметины от заражённых пернатых военные выводили за стену и уводили в выработки шахт. Обратно солдаты уже возвращались без них. Позже прокатилась волна самоубийств, люди лишали себя жизни даже при мелких повреждениях кожи. Хотя большинство ран не было связано с эпидемией, люди всё равно боялись превратиться в этих чудовищ, а ещё больше боялись пойти за стену с солдатами. За то время погибло и было расстреляно около ста пятидесяти тысяч человек. Примерно через неделю был восстановлен порядок, везде, где были открытые участки натянули сети. Большое количество наших погибших и убитых бешеных перезахоронить не было возможности и мы их скидывали в шахты за цитаделью с намерением потом всё там поджечь. Но очень скоро на запах мертвечины пришли другие. За стеной с каждым днём их становилось всё больше. Где-то через пару месяцев их уже было несколько миллионов. Над крепостью кружили тысячи птиц. У заражённых проявилась интересная особенность, зомби не стояли на месте, а двигались по кругу вдоль стен как в вечном хороводе, а над ними воронкой кружили птицы. Ещё мы заметили что бешеные, что на земле, что в воздухе иногда пожирали друг друга. Похоже что голод толкал их на каннибализм. Всё это время мы развлекались тем, что отстреливали заражённых из бойниц в стене. Даже делали ставки, кто за десять выстрелов уложит больше зомби. Но однажды мы услышали по радио о Чистых Территориях.

— Чистые Территории? — переспросил Калинин.

— Есть небольшой участок на западе страны и юго-западе Канады, где относительно чисто, — сказал Гайл. — Там введён режим военного положения. Люди вырыли огромные рвы, таким образом отделившись от заражённой местности. На отвалах постоянно дежурят стрелки и отстреливают бешеных идущих с востока и попадающих в эти котлованы. — Джон посмотрел на Грифита. — Рассказывайте дальше Вильям, — кивнул он.

— Многие узнав о Чистых Территориях уходили на их поиски через тоннели шахт, входы в которые находились внутри крепости. Штольни выходили далеко за пределы Аллентауна и бешеные людей просто не замечали. Небольшие группы двигались через подземные коридоры почти непрерывным потоком. Автомобили, даже далеко за стенами использовать боялись, так как звуки двигателей могли привлечь внимание зомби. Уходили целыми районами. У нас это окрестили великим исходом. Тогда из цитадели вышло порядка семисот тысяч человек. Но однажды бешеные нашли лазейку в одну из штолен и в город опять просочилась зараза. Снова появилась угроза вымирания. Оружие в руки взяли все от мала до велика, женщины и дети. После упорной борьбы и ликвидации опасности выходы были взорваны. Тогда погибло и было заражено двести тысяч жителей.

— Дааа, — протянул Купер. — В других цитаделях поспокойней. Что же случилось в тот роковой день, когда вы покинули Аллентаун?

— Ближе к вечеру в темнеющем небе над городом начало появляться круглое очертание, которое постепенно превратилось в светящееся кольцо. Наши метеорологи решили исследовать объект. Они лазером измерили высоту парения кольца и диаметр. По приборам выходило что объект висел в трёхстах метрах над землёй и был около ста пятидесяти метров в диаметре. При этом кольцо слабо мерцало переливаясь жёлтыми и оранжевыми всполохами. Само тело тора имело форму приплюснутой колбасы и было примерно двадцать метров в диаметре. Синоптики попытались выяснить плотность тела, но приборы не могли измерить концентрацию светящегося вещества, параметры постоянно менялись. Наши доморощенные сектанты тут же объявили что это божий знак, что надо открыть ворота и отдаться на волю господа. Грешники погибнут, а в живых останутся только достойные. Наши отряды самообороны их попытались изолировать, но сообщество до этого более-менее сплочённое, разделилось на два лагеря. Половина встала на сторону этих сумасшедших. Поднялись волнения. Взвинченные люди, постоянно ожидающие худшего, выходили на улицы и требовали от руководства крепости противоречивые вещи. Одни кричали открыть ворота, другие не открывать. Внутренняя полиция не могла справиться с разбушевавшимися жителями. В вечеру начались беспорядки. Громили магазины и склады с продовольствием. Растащили даже арсенал, в котором хранилось оружие ещё со времён второй мировой войны. Происходили стычки между враждебно настроенными группами. По улицам перемещались грузовики с вооружёнными людьми. Стали появляться баррикады. Самые большие соорудили возле двух ворот, северных и южных. На их защиту встали тысячи людей не желающих впускать бешеных в цитадель. Основная масса мятежников скопилась возле южных ворот. Защитники южной стороны заняли позиции, среди них были и мы трое, но в разных частях баррикады. Напряжение нарастало, казалось что сама атмосфера сейчас взорвётся. В нас летели камни и пустые бутылки, неслись крики проклятий. Около десяти часов вечера сторонники религиозных фанатиков пошли на штурм. Раздались выстрелы. Несколько десятков человек упали, пролилась первая кровь. Завязался бой. Он длился больше часа и у защитников начали кончаться боеприпасы, а подвезти их не было возможности, так как нападавшие перекрыли все подходы к баррикаде. Ближе к полуночи укрепление пало, озверевшие мятежники ворвались в укрепления и стали яростно добивать защитников невзирая на ранения и возраст. Добропорядочные граждане, ещё вчера ходившие друг к другу в гости, теперь готовы были грызть друг другу глотки. Завязалась рукопашная. И в это время кто-то открыл ворота. Заражённые хлынули широким потоком сметая всё на своём пути.

Противники, которые только что дрались друг с другом размахивая палками и топорами, разгорячённые сражением кинулись на бешеных, но сами понимаете, они ни на секунду не смогли остановить эту лавину. Заражённые как бурлящий поток стали заполнять улицы города. Они забирались в дома разбивая окна головами. Лезли в самые потаённые уголки цитадели находя жертв по запаху как голодные хищники и заметив их тут же набрасывались стаей раздирая на части. Кто-то ещё пытался сопротивляться, но все попытки были тщетны. Начались крупные пожары. Огонь перекинулся на защищающие от птиц сетки. Они заполыхали и огромными горящими кусками начали падать накрывая людей и бешеных огненным покрывалом. Стоял невообразимый хаос подсвеченный огнями пожарищ, в ночном небе над цитаделью мерцало кольцо, и под ним кружили птицы. Кругом слышались выстрелы, взрывы, крики людей, рыки бешеных. В этой суматохе я и ещё несколько человек решили пробираться к противоположным воротам. Убегая по стене огораживающей город, мы видели что бешеные почти все сконцентрировались возле открытых южных ворот. Наша группа добралась до места. К нашему удивлению северная баррикада была пуста, не было ни кого. Мы с трудом открыли ворота и выбежали наружу. Но нас атаковали птицы. Мы побежали обратно. И тут Изабелла увидела автомобиль. Наша небольшая группа кинулась к нему. Мы кое-как забрались внутрь, набились как рыба в консервную банку. Я сел за руль. Взревел мотор и мы выехали из крепости. Двигались всю ночь. Под утро я стал замечать что некоторые стали себя вести неадекватно. Я поднял руку и сжал кулак, сказав при этом "Пока мы вместе, мы нерушимы!". Из всех руки со сжатыми кулаками подняли только Изабелла и Карл. Я остановил машину и сделал знак Изабелле с Карлом покинуть транспорт. Сам вылез последним. Мы захлопнули дверцы и немного отошли продолжая наблюдать за пассажирами. Но те, кто находился внутри, даже не попытались выйти. Мы подождали ещё немного и двинулись на восток к океану. — Гриффит замолчал. Он отвернулся в сторону чтобы не показывать что у него в глазах стоят слёзы.

— Вильям там потерял свою дочь. Она осталась машине, — тихим скрипучим голосом сказала Изабелла.

В палате повисла тишина. После неловкой паузы генерал поинтересовался у старухи. — Простите, что это были за лозунг и знак? — и он поднял сжатый кулак.

Женщина чуть заметно улыбнулась. — Когда были взорваны тоннели, наши руководители первое время чуть ли не каждый день проводили собрания и митинги. Таким образом они стараясь всех объединить и каждый митинг заканчивался именно так, председатель поднимал руку и сжав кулак громко говорил "Пока мы вместе, мы нерушимы!". Мы поднимали кулаки в ответ.

— Но как вы не заметили укусов или отметин от клювов птиц? — поинтересовался Гайл.

— Была ночь. Мы все были в ссадинах и порезах грязные, чумазые. Тем более в суматохе не разобрать кто ранен или укушен, — ответила женщина.

— Вы шли больше недели. Как вы выжили? — спросила Саманта.

К разговору подключился Карл. — Мы решили идти на восток к побережью в надежде выйти к океану и на каком-нибудь плавучем средстве уплыть подальше от континента в надежде найти необитаемый остров. Пока мы шли, на пути нам попадались брошенные деревни. Небольшие города мы обходили стороной. Зайдя в очередное поселение, мы находили в некоторых домах то, что нам нужно, иногда оставались там на ночь. Но что странно, ни одного автомобиля с топливом нам не встретилось. Ходячие тоже не попадались, так же как и живые.

— Здесь нет ничего странного, — ответил генерал. — Много беженцев до сих пор бродят по заражённым территориям и используют найденные машины как бензоколонки. На местности конечно есть зомби, но в малых количествах, все основные скопления собрались вокруг цитаделей. Правда там где вы проходили, последние спасающиеся предположительно ушли пару месяцев назад, скорее всего в поисках Чистых Территорий.

— Почему вы не передали, что у вас внутри назревает бунт? — спросил Калинин.

— Когда появилось кольцо, вся связь пропала. Мы не смогли ни с кем связаться. Да и смысл. Ваш командир только что говорил что помощи ждать не стоит, всё равно ни кто не придёт, — нервно ответила старуха.

Признаки беспокойства стал проявлять Карл. Он начал нервно трясти ногой и скрестив руки на груди крутил головой. Гриффит до этого сдерживающий свои эмоции не выдержал и заплакал.

— Кажется нам пора уходить, — тихо сказал генерал и уже громче произнёс. — Доктор, зайдите, пожалуйста!

Идя обратно в административный корпус Дэвис задала вопрос ни к кому не обращаясь, — Как вы думаете. Можно ли съесть зомби сварив его?

— Нет, нельзя, — категорично ответил Андрей шагающий рядом.

— Почему? — удивилась Саманта.

— Такие опыты у нас в России уже проводились. При варке тело бешеного превращалось в вонючую жижу, которую не жрали даже сами зомби.

Через десять минут наша компания зашла в кабинет генерала. Только расселись и Купер налив в шот гласс скотча собрался опрокинуть виски, как в кабинет вошёл лейтенант Малкович.

— Господин генерал, срочное сообщение, — доложил он.

Рука генерала со стаканом остановилась на пол пути. — Что там? — спросил он недовольным тоном.