Зомби, ушки и рок-н-ролл...

— Согласен, - без особых раздумий кивнул я.
– Но тогда и по окончании договора моя душа вновь будет принадлежать мне.

— Идёт. И последнее. Твоя подружка должна будет умереть.

— Чего?!

— Да успокойся, - хмыкнула Эрис.
– Её тело наполнено энергией Хранителя под завязку, и по договору ты должен отдать мне всю её. Так что тебе нужно найти способ пересадить душу подруги в новое тело. Я помогать не буду.

Я мысленно прикинул варианты. По всему выходило, что условия довольно мягкие. Это напрягало больше всего, но иных путей я не видел. Или так, или никак вовсе. Другое дело, что скорее всего местная хозяйка отыграется на мне по полной в процессе исполнения обязательств. Но… я не привык думать долго и явного подвоха сейчас не вижу.

— Я согласен со всеми пунктами. Будем заключать какой-нибудь магический договор, или?..

— Простых слов достаточно, - отмахнулась Эрис.
– Выше меня ты всё равно никого не встретишь, да и я всегда могу дать тебе по шапке, если ты забудешь договор. Ну так что, есть вопросы, пока мы не начали?

— Да, есть небольшой вопрос. Кто ты и какие цели преследуешь?

— Я Эрис, и моя цель - заставить миры развиваться!

Со смехом она пролетела сквозь меня, придав ненормальный вектор ускорения, который начал протаскивать меня сквозь слои какой-то из множества Вселенных, что рождались каждое мгновение. Перегрузка отбросила моё сознание в глубины воображаемой черепной коробки, и пришёл в себя я только при столь же резкой остановке. Весьма вовремя, стоит признать.

Рефлекторно увернувшись от взмаха лапы, я отскочил назад и выхватил пистолет, сделав два выстрела в голову противника. Только после этого мозг включился, и я начал анализировать окружение.

— Ебучий случай, - застонал я, помассировав переносицу.

Глава 12

Так исторически сложилось, что мне приходилось читать многие книги про попаданцев. К великому моему сожалению, в половине фигурировали игровые и околоигровые механики: система, прокачка, уровни, подземелья и прочая мишура. Нет, я ничего не имею против самой концепции таких историй, но меня очень расстраивала и отталкивала массовость (и от того третьесортность) таких книг. Взяв десяток подобных произведений, вырвав по несколько страниц отовсюду и собрав их в новый переплёт, можно получить ещё одно произведение, которое ничем не будет отличаться от исходников. Ситуация тут сходна с той, что творится в аниме-сегменте: производители стараются взять не качеством, а количеством.

Но вернёмся к книгам. В одной довольно качественной и интересной был расписан порядок действий, если ты попал в другой мир. Сначала нужно встать. После этого нужно пойти в ближайшие кусты, где старый маг играет на рояле. Он мгновенно, бесплатно, без регистрации и СМС обучит местному языку и магии. Потом нужно танцуя добраться до кузницы и выковать там булат. После этого остаётся только в прекрасном танце с клинками победить Тёмного Властелина и в роскоши жить со своим гаремом.

Мне не повезло, и с самого начала я нарушил эту выверенную до микронов последовательность. Хотя бы тем, что кустов поблизости нет, а есть только тёмные ходы пещер, сырость и десяток трупов. Освещение, кстати, было представлено каким-то дико фосфоресцирующим мхом на стенах и потолке, так что рассмотреть окружение можно было без особых проблем.

— Почему мне так везёт на всякую хрень?
– поинтересовался я у трупа какого-то мужика.

Вообще, большая часть тел принадлежала монстрам, которые напоминали помесь вервольфа с крысой. Метра два в высоту, облезлая шкура, лысый длинный хвост, волчья пасть и чёрные глаза. Воняли они, словно мокрая псина, извалявшаяся в содержимом сельского туалета. Но брезгливость не помешала мне всё же осмотреть монстров, чтобы лучше представлять, с чем приходится иметь дело. Ничего особенного, вроде кислотной крови, избытка маны или тентаклей, найти не удалось, зато выяснилось, что кости у них довольно прочные - на некоторых трупах были следы рубящих ударов, но кости остались целы.

Что же до человеческих останков, то их было всего трое. Если оценивать РПГшными классами, то это танк, вор и маг. Танком был мужчина комплекции "шкаф обыкновенный". Средненького качества щит из дерева и кожи с небольшими металлическими вставками да паршивенький меч - вот и всё его оружие. Броня кожаная, с большим количеством бронзовых элементов на критических местах, на шее грубый бронзовый жетон. В заплечном мешке помятый котелок, пара кристаллов и небольшой запас вяленного мяса. Вор - молодой парень в тёмной тканевой и очень поношенной одежде. Пара чернённых кинжалов, набор отмычек и жетон - это всё, что при нём было. Маг, а вернее колдунья, была женщиной средних лет в довольно практичной одежде из неплохой ткани и точно таким же жетоном на шее. Однако, короткий посох с закреплённым не нём куском кварца был не самой ценной вещью при ней. Намного ценнее для меня была карта пещер, на которой был обозначен выход. Но и остальной хлам тоже неплох - можно потом загнать кому-нибудь на рынке. Осталось только сориентироваться и выбраться, чтобы на этот самый рынок попасть.

Но прежде, чем куда-то идти, я осмотрел то, что было на мне с самого начала. Это была почти та же самая одежда, что и в момент смерти, но с небольшими изменениями, вроде дополнительных слоёв кожи на коленях и наличия кожаной куртки с металлическими вставками. Самым важным было наличие обоих пистолетов в кобурах и подсумков, которые патроны из говна и палок генерируют. Но все зачарования были переделаны на другую энергию. Думаю, "на чью?" уточнять не надо.

Забрав с погибших сумку со всем её содержимым, посох, жетоны и меч, который повесил на пояс для видимости вооружённости, я направился в единственный выход из пещеры, куда меня забросила Эрис. Пол под ногами был довольно ровным, что меня настораживало всё больше, но на него я смотрел в последнюю очередь. Первым делом я мысленно рисовал очертания всех пройденных отрезков пути и ответвлений и сравнивал с картой. Пару раз приходилось возвращаться назад, когда путь заканчивался тупиком. Но я не сдавался и находил всё меньше мест на карте, где мог бы находиться. В конце концов всё решила Госпожа Судьба.

Остановившись на очередной развилке, я подошёл к большому скоплению мха и достал карту, желая в очередной раз изучить её. Но в тот момент, когда я за ней полез, из правого хода раздался громкий крик. Тело сработало раньше мозга, и я рванул к источнику. Да, возможно я поступил глупо, но кто меня осудит? Долго бежать не пришлось, в такой мшистой и сырой пещере звук гасится крайне быстро, так что крикун не мог быть далеко.

За вторым поворотом картина, открывшаяся мне, развивалась крайне стремительно. Двое парней в хреновенькой броне пытались отбиться от наседающих крысо-вервольфов, а молодая девушка за их спинами со слезами на глазах старалась хоть как-то помочь лежащей на полу подруге. Весьма бесполезное на мой взгляд занятие, потому что у той отсутствовала рука и был хорошенько порван бок. Ещё один член команды сейчас успешно кормил монстров своими внутренностями.

Моё появление не осталось незамеченным, и ко мне бросилась тройка тварей. Но мне-то они не противники. Три выстрела, прозвучавшие с минимальным интервалом, оглушили меня на пару секунд и напугали оставшихся врагов. Противно завизжав, они единой волной исчезли в лабиринте переходов, оставив нас.

— Спокойнее, горячие финские парни, я не враг, - поднял я руки в примирительном жесте, обратившись к бойцам, которые настороженно направляли в мою сторону мечи.

— Откуда нам знать?!
– выкрикнул парень помоложе.

— Если бы я хотел вас убить, то не стал бы спасать. Эти милые зверушки, - я кивнул на труп монстра, - сделали бы это за меня. Но мне не особо важно ваше ко мне отношение. Вы, главное, покажите выход, а там разойдёмся, аки в море корабли. Ну так что?

Парни попереглядывались пару секунд, а потом неуверенно опустили мечи. Эх, святая наивность. Будь я злодеем, то мог бы натравить на них этих монстров, после чего спасти, чтобы втереться в доверие. Но это так, самое простое, что приходит на ум в первую очередь. А если поизголяться, то можно и поинтереснее план придумать. В это время тот что постарше представился:

— Меня зовут Аррен, а этого олуха Огион. Девушек зовут Тхар и Кест. Мы не можем сейчас провести тебя к выходу, потому что должны найти наших товарищей. Нам пришлось разделиться, и теперь мы их ищем.

— Их было трое? Двое мужчин и женщина?
– тут же поинтересовался я.

— Где ты их видел?
– тут же напрягся Аррен.

— Я мог бы вас туда провести, но не вижу смысла, - пожал я плечами.
– Когда я там проходил, их вовсю обгладывали местные жители.

— Мы всё равно должны к ним попасть, - упрямо сказал парень, сжимая кулаки.
– Хотя бы чтобы забрать метки.