Зомби, ушки и рок-н-ролл...

— Неубедительно, – покачала головой Элли, садясь рядом, и посмотрела на меня. – Сколько времени тебе понадобится, чтобы восстановиться?

Я задумался и прислушался к ощущениям, а после ответил:

— Не важно. Надо до рассвета покинуть город, пока на наши головы не нагрянули другие охотники.

— Но Аня…

— Её мы не сможем вылечить быстро, – прервал я девушку. – Самое лучшее, что мы можем сделать – дать ей время. Сейчас у неё сильное магическое истощение, но жизни это уже не угрожает. Часа через четыре она должна очнуться. Там уже и накормить её можно будет, чтобы подстегнуть восстановление организма. Но я настаиваю, чтобы мы как можно быстрее покинули город. Здесь нас слишком легко убить.

Глава 24

— Ты ведь понимаешь, как много зависит от этих кристаллов? – опасно прищурился Кхар.

— Понимаю я всё, но и ты пойми, что из воздуха я их не достану, – вздохнул Бааргх. – Монстров такой силы найти почти нереально. Да что там! Их всего пятеро на всю планету! Нам повезло, что один из них оказался поблизости.

— Тогда в чём проблема? Почему этот кристалл ещё не у нас?

— Да потому что тварь почти непробиваемая. Да и какой ей быть, если она впитала столько Земли?

Я поморщилась, чуть сбившись с ритма и разрушив рисунок боя, а после и вовсе одним ударом оторвала голову монстру. Да, тренировка не на это рассчитана, но я устала слушать пустую болтовню!

— Нет, – твёрдо заявил Кхар, стоило мне только поймать его взгляд. – Сто раз уже это обсуждали. Твоя сила не в том, чтобы монстров убивать. И если в нужный момент ты будешь неспособна ударить в полную силу, то можно прямо сейчас себе вены вскрыть.

— Тогда почему никто ничего не делает? – прорычала я. – Почему ты страдаешь хернёй? Почему остальные прохлаждаются? Вы уже третий день с этим пьяницей мусолите тему кристалла Земли. И что? Хоть кто-то попытался его добыть? Плевать на этого алкаша! Но ты-то ВОИН! Неужели это только слова, и ты не можешь завалить простого монстра? Где твоя сила?!

Глаза его потемнели, а сам он словно превратился в грозную статую. Я знаю это его состояние. Он в ярости. А значит, будет убивать.

Нужно только направить его.

***

И кто же это может быть?

Когда Эрис сказала, что рядом со мной последователь неприятного существа, то у меня особых вопросов не было. К нам в тот момент присоединился Бал, который поклоняется некому Бахусу, и вывод напрашивался сам собой. Оставалось лишь выяснить, чем этот бог опасен для конкретно взятого меня.

Вот только всё как всегда не так просто.

Сейчас, придерживая спящую Аньку и направляя лошадь вслед за остальными, я имел неограниченный доступ к телу девчонки. И мне не нравилось то, что я чувствовал. Вернее сказать, просто не понимал, что я чувствую. В магическом зрении Аня словно бы двоилась, а душа, почти не скрытая свободной энергией, была деформированной. И это очень странно.

Вместе с тем была ещё и Элли. Её душа, собранная Хранителем, была сшита из нескольких лоскутков. Я этого, конечно, разглядеть не мог, но слов местного демиурга было достаточно. Однако у меня есть с десяток теорий касательно прошлого этих осколков. Например, самое банальное: осколки могла сохранить отметину бога из прошлой жизни. Или сам Хранитель отметился. Да что угодно может быть! А мне теперь решать загадку, о ком же говорила Эрис.

Тем более, что она могла говорить о ком-нибудь, кто не относится к моим спутникам, и "рядом" означает "на той же планете". Хотя тогда в случае буйства этого кадра станет тесно всем. М-да…

— Эх… Почему же всё так сложно? – я откинулся немного назад и посмотрел на последние звёзды, которые стремительно тускнели под напором утра.

— Чего? – чуть обернулся Бал.

— Да ничего, в общем-то, – вздохнул я. – Просто сплошные загадки. Мертвецы, опять же, эти.

— Да чего ты о них беспокоишься? Король не дурак, понимает опасность. Думаю, мертвецов уже сейчас вырезает армия.

— Хорошо, если так, – я поправил Аню, чтоб не свалилась. – Вот только на этом всё не закончится.

Элли обернулась на меня, словно хотела что-то спросить, но промолчала. А вот дварф молчать не стал и прищурился.

— Тебе что-то известно?

— Да. Вся эта нежить подчиняется магу, который окопался где-то впереди.

— Тогда мы должны его отыскать! – почти взревел Бал.

— Кому должен, всем прощаю, – невесело усмехнулся я. – Если он на нас полезет, то без вопросов. Но если нет, то мне плевать. Не собираюсь я плавать по канализации в поисках чёрт знает кого. Это работа стражи и армии, а не тёмной твари, – ядом из последних слов можно было бы отравить небольшой королевский род.

— Это могло бы послужить неплохим поводом, чтобы примириться с людьми, – возразил дварф. – Если правильно это преподнести, то народ примет тебя героем.

Я вздохнул. Похоже, придётся разжевать.

— Бал, ты не глупый, так что понять должен. Вот смотри: сейчас церковники повсюду кричат, что есть опасная тёмная тварь, представленная моей хитрой мордой. И есть нашествие мертвецов, начавшееся почти одновременно с моим появлением на сцене. Любой дурак свяжет это воедино. И убийство какого-то некроманта никак не обелит моего имени. А церковники ещё и выставят его мучеником, что пытался меня остановить. Никаких плюсов, одни только минусы. Тем более, что на поиски некра надо тратить время, за которое рядом соберутся все охотники. И всё, писец котёнку.

Дварф от такого притих и надолго задумался, а после поинтересовался:

— И ты готов проигнорировать такую опасность, зная, что гибнут невинные люди?

Поймав на себе заинтересованный взгляд Элли, вздохнул и посмотрел на краешек солнечного диска, показавшийся из-за горизонта.

— Люди гибнут непрерывно. От старости, от болезней, от ран… Смерти от проделок некроманта лишь капля в этом море. Я спокойно пройду мимо, если от моих действий мне будет больше вреда, чем пользы. Но если помощь никак мне не навредит, то почему бы и нет? А страдать по невинным… Я слишком для этого эгоистичен. Пусть мёртвых оплакивают те, кому они дороги. Пусть мстят. Мне нет до этого дела, если это не касается моих… интересов.

Дальше ехали в пришибленной тишине. Спутники переваривали мои слова, я пытался загнать негатив поглубже. Что ж это такое? Начиная с самого попадания, я замечаю за собой довольно неоднозначные перемены. Хотя нет, не совсем так. Это началось после леса. Хм…

Я мысленно прикоснулся к частичкам мутаций, которые остались после убийства лесных монстров. Их осталось немного, да и сами они довольно сильно поблекли, постепенно растворяясь. Примерно через неделю останутся самые крохи – те, что были самыми сильными.

Вот только кроме физических и энергетических мутаций они несли и отпечаток самих монстров. Улавливаете? Я поглотил все доступные лисьи частицы. А значит и лисья суть должна была наложить отпечаток на моё мировоззрение.

И что же мы видим? Эгоистичность, жестокость, лицедейство, расчётливость… это самые яркие черты, которые проявились во мне. Не скажу, что раньше я был прямо-таки святым, но и до такого явного проявления не доходило.

Хотя радует, что кроме этого лисы – довольно добродушные, ленивые и верные пушистики. А вот это уже очень сильно перекликается с моей собственной сутью, отчего должно сильнее проявиться. Хорошо, если так и будет.