Зона Надлома

Едко пахло конским потом, брызги воды и грязи летели в лицо. Мышцы немилосердно ныли. Сумерки сгущались слишком быстро для длинного летнего вечера, а затерянный кусочек суши все никак не показывался… Недаром говорят: гиблые места болота.

— Остров! — завопил Яшка.

Его голос я услышала, когда перестала всматриваться вперед. В глазах рябило от однообразия, постоянное напряжение выкачивало силу. Несколько раз лошадь спотыкалась, но ей удавалось выровняться. Я забыла о преследовавшем тумане, подозрительные звуки и шорохи стали отдаленным монотонным шумом.

Ступив на твердую землю, животные расслабились, взбодрились. Я оглянулась — туман исчез. Ни единого намека на его недавнее присутствие не осталось. Мирно дремали дикие травы, да квакали жабы. Отступило чувство опасности, даже усталость схлынула, словно была не моя, чужая.

Самостоятельно спешиться с лошади Саша не смог. Я посмотрела на мужчину, и сердце сжалось, как будто мы вернулись в тот день, когда его нашли. Ноги слушались неохотно, он тряпочной куклой висел на Ярославе, но в то же время старался идти, разрывая усталость и боль. С непонятным, ненужным усилием, прыгал выше собственной головы.

— Вот так, держись, через полчаса станет лучше, — говорил колдун, помогая сесть, а не свалиться кулем на землю.

— Пить, — едва слышно попросил Александр. — Пожалуйста…

Сначала он глотал с трудом, но недаром у нас вода с целебного родника, да и береза, ствол которой заменял мужчине опору, с давних пор славилась умением исцелять. Постепенно проходила болезненная слабость, изможденность.

— Побудь пока с ним, нужно развести костер, — распорядился Ярослав, торопливо, в потемках, расседлывая лошадей.

Обычно летние ночи ясные, светлые, но не сегодня. Небеса накрыл тяжелый покров облаков. За ближайшими деревьями ничего не различить: простирается кромешная мгла. Вовремя мы добрались. Выходит, счет шел на минуты.

Драконы тоже хотели отправиться на поиски хвороста — это такой благородный предлог для незапланированных экскурсий, но колдун пошел один, приказав сторожить лагерь. Спорили они недолго: переход выдался утомительным. Тихонько переместившись ближе ко мне, Яна с Яшкой легли рядом.

Саша сидел, закрыв глаза, мягкая энергия дерева наполняла силой его изношенное тело. Этот человек в очередной раз доказал, что наши возможности бесконечны. Как бы ни был искусен Ярослав, если бы не его собственная жажда жизни, его воля… Нет, старания врачевателя не прошли бесследно, но и не достигли бы подобного эффекта.

— Вы мой ангел-хранитель, Оленька, — внезапно произнес мужчина.

Его голос перекрыл все ночные крики и шорохи, я услышала только эти слова. Ярослав умел пользоваться силой, Саша сказал искренне, от всей души.

— Я младше вас почти в два раза, зачем же это обращение на вы? — спросила глупо.

Я столько раз выступала на публике, в суде, умела найти слова в критической ситуации. А сейчас растерялась. Слишком необычно слышать подобное от работника спецслужбы. Ломались привычные стереотипы, давно пора привыкнуть, но пока все равно не получается.

— Я не могу иначе. Я ведь не шутил насчет ангела.

Ни грамма иронии, лишь неподдельная благодарность. И так тепло стало и легко на душе!

— Я обычный юрист! Из крови и плоти.

— Тело — лишь простая оболочка, я это понял только здесь, в Зоне. Обычный юрист не может остановить смерть. Вы не отдали меня ей там, в пещере. Вы были моей единственной надеждой. Ваш образ стал моим оберегом. Каждую ночь я видел один и тот же сон, в нем вы приходили, чтоб вернуть мне жизнь. Без вас меня б уже давно не было.

— Вы просто увидели будущее, — заметила тихо. — Эти способности есть в каждом. Вы сами уберегли себя.

Мужчина грустно улыбнулся.

— Моя жизнь, как и само время, принадлежали дознавателю. Сам я не мог ничего, только умирать, подчиняясь приказу, — он замолчал, всматриваясь во тьму. — Ярослав сказал, что вы все забудете, только у него нет подобной власти. Может быть, это мы ничего не будем помнить, а вы пойдете дальше, разрывая темноту. Спасибо, что встретились на моем пути, Оленька. Я не безгрешен, чтоб надеяться на спасение. Служба государству невозможна без крови. Может быть, когда-то давно все складывалось иначе.

Я опять не знала, что ответить. В душе боролись чутье колдуньи и опыт прокурора.

— Я рада, что вы живы.

Александр улыбнулся, услышав намного больше, чем было сказано.

Над болотом раздался протяжный гулкий вой: подала голос выпь. Я невольно вздрогнула, захотелось увидеть веселые язычки пламени. Включила фонарик, но сразу же погасила. Толку от него! Лучше довериться драконам.

Скоро мы будем у цели, остались последние ночи в пути. На тропе от этой мысли становилось легко и радостно, а сейчас в душу проникла смутная тревога. Разобраться в ее причинах я не успела, а потом стало не до этого. Вернулся Ярослав. В этот раз я услышала шаги колдуна издалека: обострился слух, компенсируя плохую видимость.

— Как вы, никто не беспокоил?

— А должен был?! — я мгновенно напряглась.

Мужчина только улыбнулся, бросая на траву охапку хвороста. Березовые ветви никак не желали разгораться, бумага гасла, а вместе с ней умирали робкие проблески огня. Яна не выдержала и незаметно выплюнула сгусток пламени. Когда костер разгорелся, я заметила, что с волос Ярослава срываются капельки воды, а его куртка висит постиранная на ближайшем кусте.

— Ты что в болоте купался?

— Почему в болоте? Недалеко есть небольшое озерцо.

Вот почему колдун отдохнувший, словно и не было сложного пути. Я посмотрела на свою одежду… Кроссовки в грязи, кофта насквозь пропитана потом, брюки не лучше…

— Я тоже хочу!!!

— Да, — изрек мужчина задумчиво, — видимо, можно осилить еще ночной переход! Ну и что у тебя с лицом? Ладно, идем, покажу озеро. Вымогательница!

— Как мой работодатель, ты обязан обеспечить меня всеми необходимыми условиями.

— Я и обеспечиваю. Ты живая, здоровая, накормленная, работоспособная. Что еще нужно?

Драконы увязались за нами, но Яне пришлось вернуться охранять лагерь. Опасности мы не ощущали, но мало ли что. Береженого бог бережет.

Импровизированная тропинка к пруду змеилась между деревьями вдоль болот. Через пять минут она резко повернула вглубь острова. Озеро возникло неожиданно, не зная о его расположении можно спокойно пройти мимо.

— Дно пологое, воды по шею. Ничего необычного и опасного в нем нет. Надеюсь, ты не будешь искать приключений. Яшка помнит обратную дорогу, проведет. Если хочешь, могу подождать.