Зона вечной мерзлоты

– Как твои дела? – поинтересовалась она.

– Живу, – коротко ответил я.

Айседора почувствовала мое нежелание распространяться на эту тему и заговорила о другом.

– Обижаешься на меня, что струсила и не пустила к себе.

– Я что, вам родной сын? – мое лицо скривила снисходительная ехидная улыбка. – Я вам никто, почему же тогда вы должны меня пускать к себе?

Айседора поняла мой насмешливый тон.

– Извини, Женя, я ведь, правда, хотела как лучше, – она произнесла эти слова очень непосредственно, с грустной понимающей улыбкой, словно каялась, и это подкупило и смутило меня. Я понял, что нельзя себя так высокомерно вести себя с Айседорой, потому что она страдает.

– Ладно вам, Айседора Михайловна, – совестливо произнес я. – Все нормально, правда!

Она улыбнулась. Улыбка была искренней, но усталой: в ней не было прежнего веселого озорства.

– Ты что навсегда забросил танцы, – и она напряженно посмотрела на меня. Не знаю, но я вдруг понял, что для этой одинокой стареющей женщины, мы ее дети и она, как курица наседка, за каждого из нас болеет. Я знал, что она переживает за меня, она даже несколько раз пыталась выловить меня в школе, но я каждый раз ускользал, как уж. – Не бросай, Женя, танцы, – как молитву произнесла она.

– Я приду, – клятвенно пообещал, – завтра же.

В ее глазах появился свет. Она обласкала меня своей печальной, удивительно сердечной улыбкой. Напряженность, которая появилась в начале разговора исчезла, испарилась, и так легко стало на душе.

– И друга своего прихвати, я о нем столько наслышана.

– Хорошо, – я широко улыбнулся.

Разошлись мы, как лучшие друзья. Я бежал домой, пританцовывая. «Я снова буду танцевать» – безудержно радостно неслось в голове. Танец – это ведь немая душа человеческая, сказать ничего сам не может, но вы все поймете по движениям.

В начале апреля Валерка снова исчез, сказал ненадолго, в реальности его не было три дня. Каждый раз, когда я приходил после школы к нему домой, пьяный отчим материл меня последними словами, самое безобидное из которых было «чухло». Я терпел, потому что идти мне было некуда. Комар заявился на четвертый день с подбитым глазом. От него за километр несло спиртным.

– Не смотри на меня так, как будто я тебе жизнь должен, – выламывался Комар. Я понимал, что он специально провоцирует меня, чтобы не объясняться, так легче: нахамить, а потом, будь что будет. – Я тебе ничего не должен, – все больше и больше раздражался Комар. – И вообще, вали из моего дома. – Он брызгал слюной, скулы нервно подрагивали, а мышцы рук и шеи, казалось, вот-вот лопнут от напряжения. – Хватит жить у меня на халяву!

– Уйду, если ты этого хочешь, – спокойно ответил я, хотя меня всего трясло. Меня всегда лихорадило, когда Комар приходил под градусом. Это случалось не часто, но случалось, и в такие моменты он становился невыносимым.

– Иди-ка ты знаешь куда, Тихий, – незлобно промямлил Комар.

Он в обуви дошел до дивана и, не раздеваясь, тяжело плюхнулся на него. Его черные как смоль волосы, глаза и брови резко контрастировали с мертвенной белизной лица. Комар достал из кармана куртки недопитую бутылку вина, и отхлебнул из нее.

– Комар, – возмутился я, – прекрати пить! Хватит с тебя и так насинячился, лыка не вяжешь.

– Тебе, какое дело? – пьяно огрызнулся Комар. – Ты же у нас весь такой чистенький, куда мне до тебя.

– Комар, – взорвался я. – Закрой свою варежку или я уйду, и больше не приду, слово пацана! – я бросил на Комара до крайности оскорбленный взгляд.

И произошло необъяснимое. Валерка засмеялся горьким смехом. Его бледное лицо сделалось сизо-лиловым, как у мертвеца.

– Если бы ты знал, Тихий, как мне дерьмово, и так каждый раз!

Я нерешительно поглядел на умоляющее лицо Комара. Через минуту он отключился. Я раздел его. Из кармана джинсов выпали деньги, мне было противно к ним прикасаться. Я знал, как они заработаны. Комар во сне стонал. Презрение и жалость сдавили мое сердце. Я не мог определить, чего было больше – презрения или жалости.

Несколько дней мы держались друг с другом предельно учтиво-холодно, словно заранее договорились. Комар, чувствуя свою вину, ходил вокруг да около меня, наконец, набрался решимости.

– Надо поговорить, – выдавил он из себя. Челюстные мышцы его ходили вверх-вниз, как будто он что-то жевал.

– О чем?

– О нас.

– Разве мы есть, – я в упор смотрел на Комара. – Ты меня вчера собирался выставить на улицу, как помойное ведро.

Комар соорудил натужную улыбку, больше походившую на гримасу.

– Я был пьяный, – оправдывался Валерка, вид у него был потерянный. – Не соображал, что делал.

– Меньше пить надо, – уже более миролюбиво произнес я.

– Мне было плохо не из-за водки, – Комар состроил умоляющую гримасу, чтобы я перестал капать ему на мозги, потому что он и так раскаивается, но я сделал вид, что ничего не заметил и продолжил в том же обвиняющем тоне давить на психику Комару.

– Тебя никто не заставлял идти и снова промышлять на этой проклятой Санта-Барбаре?!

– У нас деньги закончились, – с трудом обреченно воскликнул Валерка. Он искал у меня сочувствия, поддержки. – Это была жизненная необходимость.

Я почувствовал угрызения совести. Втихую от Комара я пробовал найти работу, но это было нереально. Я даже ходил к директрисе школы, просил, чтобы она устроила уборщиком. Мне не западло было мыть полы, но директриса только развела руками. Вся моя беда заключалась в том, что я был несовершеннолетним.

– Тихий, – голос Валерки запнулся, чувствовалось, что он был в напряжении. – Ты только не уходи. У меня никогда не было такого друга и вряд ли будет, – Комар нервно сглотнул слюну.

– Комар, почему ты такой трудный? – устало произнес я.

– Я не трудный, – глухо парировал Валерка. – Я труднодоступный!

Комар поднял голову и с надеждой уставился на меня.

– Ты мне друг? – он смотрел на меня и ждал моего ответа.

– Ты мой лучший друг, Комар, – с твердостью произнес я. – Но поклянись, что больше не пойдешь на Санта-Барбару. Это помойка. Я не хочу, чтобы она тебя засосала.

– Думаешь, мне доставляет кайф ублажать старых ублюдков? – Валерка порывисто сел на стул, отвернувшись от меня. – Не доставляет! – Комар повернулся и взглянул на меня. Он нервно поправил руками волосы. – Это только работа, – между нами вновь воцарилась тишина.

В самом укромном уголке сердца что-то защемило, заныло тоскливо и больно.

– Прости! – прошептал я.

– Ладно, тебе, – Валерка старался казаться беззаботным. – Все будет, зашибись. Просто порой так бывает обидно за людей. Все они в большинстве своем завистливы и злые, верь мне, я – то уж знаю точно.