Зона вторжения. Байкал

— Хрень какая-то… — оценил его слова Малой. — Чего это нам под пули лезть? Ну поможем мы тебе, а тебя грохнут, и нас солдатня порешит.

— Ну меня грохнуть еще постараться надо, я живучий, — мрачно ответил Карабанов. — Так что на это прошу не рассчитывать. А как сдохнуть каждому из вас, решайте сами. Можете здесь, в темноте, среди тварей. За десять минут до взрыва будет отключен охранный периметр, который сейчас сдерживает монстров, и они хлынут сюда. Их много, и они голодные. Этим, — Карабанов ткнул рукой в «Нортон», — их не остановишь. Но твари — это еще не все. Они — только ручные животные другого монстра — более умного, еще более жестокого и еще более извращенного. Эта тварь пришла к нам из неизведанных глубин космоса, быть может, из самого ада! Если хотите познакомиться с ней, можете оставаться здесь. Но лучше все-таки попробовать прорваться наверх!

Алексей говорил с такой степенью убежденности, что после его слов в закутке повисла тишина.

— Откуда знаешь про монстра? — наконец спросил кто-то.

— Я встречался с ним. В тайге.

— Ну и с какого рожна он попрет сюда? Че ему тут надо? — скептически спросил Мухоркин.

— Ему нужен космический корабль, который покоится под восемнадцатым уровнем, и из-за которого на руднике недавно сломался мощный бур. А еще нужны камни, которые есть в породе там же, где есть иванит, и, клянусь Богом, когда он сюда придет, эти твари перелопатят здесь все до песчинки, чтобы высосать из рудника все до последнего карата. Высосать и улететь отсюда. Или не улететь. Что будет после этого, не знаю. Понятия не имею! Но тем больше аргументов в пользу того, что надо отсюда рвать когти! Кто мне поможет, тому — реабилитация. Полная или неполная — зависит от перечня грехов. В любом случае — отсюда вырветесь.

— Оружия мало, — прогудел кто-то из темноты.

— Это верно. Но все, что у меня есть, — ваше. Вот еще, — Алексей вытащил из карманов несколько запасных обойм. — Только верните ножи!

После недолгих перешептываний Алексею вернули один нож, но он был рад и этому, передал в ловкие руки обоймы.

— Не, дорогой, все это, канэчно, хорошо, — вступил в разговор пожилой кавказец. — Пришел такой супермэн и всех нас спас? Самому-то чего надо?

Все замерли.

— Действительно, Леха, давай колись, зачем ты здесь! — приказал Седых.

— Я пришел за другом, — ответил Карабанов.

В тоннеле сразу же наступила тишина. Но тишина это отличалась от тех пауз, которые были до сих пор. В этой тишине таилась угроза.

— Если это капитан Капец, то ты опоздал, — произнес Седых. — Капитан мертв. Капецу пришел капец…

Алексей коротко вздохнул. Чего-то такого он ждал.

— Нет. Вместе с капитаном Шива бросил сюда еще одного человека. Бурята. Он-то мне и нужен. Живой.

Зека растерянно переглянулись.

— По-то-ро-пились… — протянул кто-то в темноте.

— Ладно, не тяни кота за хвост, говори как есть! — велел Карабанов Седых.

— Мля, Леха, ты только не серчай, на нем же не было написано, что он твой карифан! — извиняющимся тоном ответил Седых. — Кто его знает, избит он был изрядно, значит, нашим дубакам не по нраву пришелся, и мы его сильно не трогали. То ли новенький, то ли командировочный, кто его знает…

— Быстрей! — торопил Алексей.

— Да сбросили мы его на восемнадцатый уровень! Там провал образовался, ну туда и скинули. Небезопасно там!.. Там охранный контур вроде бы ослабевает.

Алексей осмотрел всех, кто был в закутке. Он отлично понимал, что перед ним не лидеры партий, перед ним, скорее всего, отъявленные головорезы, которые не видели от этой власти ничего хорошего, кроме каменной пыли и скудной пайки, и единственное, на что сейчас можно рассчитывать, — это на их ненависть к вохре, которая наверняка вдоволь поиздевалась над ними. Если они ударят по людям Шивы и Горыныча в спину, майору и новобранцам будет легче. Что будет дальше, предугадать невозможно. В конце концов, он сам приказал майору пленных не брать, но в бою бывает всякое! С одной стороны — молодые пацаны, с другой — вохра и прожженные рецидивисты. Скорее всего, заключенные начнут прорываться через периметр, внося в бой сумятицу, и сейчас неизвестно, к чему это все приведет. Они забрали у него оружие, но через день из этих стволов могут быть убиты Михалыч или Татьяна… Дай Бог, чтобы все полегли в бою…

Но другого выхода не было.

— Сан Саныч! — кивнул Алексей сослуживцу. — На два слова!

— Ты-то как? — спросил он, едва они отошли в темноту. Звук шагов гулко раздавался по тоннелю и сразу же гас. Алексей настороженно оглядывался, освещая фонарем стены. — Со мной останешься или в тайгу — на выход? — Алексей махнул рукой, как бы показывая направление побега.

В темноте не было видно выражения лица Седых, но послышался сдержанный вздох.

— Леха… Меня в этой жизни уже ничего хорошего не ждет. Что у ваших, что у бандюков. По тайге скитаться тоже ничего хорошего, не в той я форме, чтобы выжить. Попробую с тобой. Тебе — верю. Пока. А там… Тебе и самому, правильно мужики сказали, выжить надо. Так что загадывать не будем.

— Я рад, — сказал Алексей, — что встретил тебя. Нет, не тому, что ты здесь… А тому, что есть человек, который может прикрыть со спины. Ну? Будем живы, не помрем?

— Да, брат, — голос у Седого дрогнул.

Сослуживцы обменялись крепким мужским рукопожатием.

— Ты как так быстро продвинулся-то? — вдруг спросил Седой. — Тебе же тридцатник, наверное, только?

Алексей махнул рукой.

— Как-то все просто получилось. Сразу после восстания майора дали. А как Сулейман-шаха с нукерами взяли да живого его в Москву обратно притащили — так снова на повышение! Да моих заслуг там немного, просто начальству приспичило бонусы срочно раздать. Ну я и попал под эту раздачу! — заскромничал Алексей. Спохватился: — Вот тебе рация. Восьмой канал. Майор Болтаев. Не говори, что ты заключенный, скажи, что мой сослуживец. Вот резак.

— Ладно, — ворчливо ответил Седых, — не учи ученого. Что мы, пехотных майоров вокруг пальца не обводили? Все будет тип-топ! Постой! А ты-то где будешь?

— Я буду рядом! — твердо отчеканил Карабанов. — Но сначала вытащу Бато. Я ему должен. Если не догоню — действуй по обстановке. Да сам все знаешь, не впервой.

Седых заколебался. Кажется, думал о том, предлагать ли свою помощь, но Алексей хлопнул его по плечу.

— Не тупи! Я справлюсь. Лучше смотри за своими. Надеюсь, знаешь, что делаешь, и резни не допустишь в любом случае!

— Тут не до резни, Леха, тут выжить бы…

— Надеюсь, твои друзья тоже так думают! Теперь о главном! — сменил тему Алексей. — Как наверх пойдете?

— А отсюда один выход остался — через вентиляционные шахты. Все остальное завалено. Доберемся до верха. Подождем отключения охранного контура. Там до поверхности метров десять останется. Разрежем решетки. Что делать дальше?

— По рации свяжешься с Болтаевым, предупредишь, что вступаешь в бой. Большинство бандюков сидят в бункере. Горыныч там с вохрой бухал. Я там, признаться, пару мин подкинул, чтобы их завалило, — если завалит, ну, считай, полдела сделано.

— Там еще выходы есть.

— Значит, знаешь, что делать. Если со мной что-то случится, на милость майора не рассчитывай. Выкручивайся сам. Можно уйти в тайгу, а потом сдаться. Если жить хочешь — самое разумное. Если не хочешь сдаваться… Бог тебе судья, Саня! Давай!

…Вернулись в закуток, где ждали заключенные.

— Малой! Проводи гостя до провала! Остальные — за мной! — скомандовал Седых. — Поднимаемся по основной вентиляционной шахте!