Зона. Отчуждение

После того как закончили с этой необычной для Жоса процедурой, "черные" облачились в подготовленные разгрузки и подогнали остальное снаряжение. Еще раз тщательно проверили свое оружие. Тут уже нужно было быть на чеку и по другой причине тоже: вблизи периметра, все же существовала маленькая вероятность незапланированной встречи с отрядом военных. Кто их знает, вдруг они именно сейчас разродятся каким-нибудь рейдом или местечковой операцией на близлежащей территории Зоны. Потом выбрали нужное направление и двинулись по лесу в прежнем порядке, только последним теперь шел Гор со своим "красавцем". Сзади то и дело слышался треск веток, нещадно ломаемых "рогами" великана. Через некоторое время Ящер не выдержал и сердито распорядился в рацию:

– Гицель, выбирай проходы пошире! Гор, следи за своим любимчиком, а то нас за километр слышно! Как приняли?

– Принято.
– ответили оба.

– И всё, переговоры по рации закончили! Мало ли, вояки от скуки "местный" эфир слушают. Вызывать только если совсем "край" и "замеса" не избежать!

"Чёрные" ушли, оставив в брошенном лагере у догорающего костра разбросанные консервные банки и жестянки из под энергетического напитка. Среди прочего мусора, зажатый под камнем, остался лежать бумажный стаканчик.

54

* * * * *

Испещренный трещинами асфальт старой дороги, петляя, уходил от ворот заставы в сосновый лес. Так как по нему никто не ездил, он был густо усеян желтыми сосновыми иголками. В некоторых местах иголки лежали странно упорядоченно, а в некоторых их не было совсем. Любой, хоть немного понявший принципы выживания в Зоне бродяга, обошел бы эти места стороной, причем с хорошим запасом.

В придорожной канаве белели исполинские, обглоданные ночными хищниками, кости псевдогиганта. Когда на заставу вернулся штатный БТР, Петренко, первым делом, захотел при помощи его свалить огромную тушу с дороги, чтобы вид не портила, но Захарчук отсоветовал это делать и оказался прав. На запах падали ночью сползались местные хищники и на полотне дороги их было легче гонять очередями из «Корда», чем если бы они грызлись и нарушали покой заставы в канаве, скрытые насыпью дороги. Уже потом, потеряв многих «собратьев», мутанты постепенно стащили изрядно похудевшие останки вниз, где их было не достать из стрелкового оружия и никто не мешал им спокойно трапезничать.

Еще дальше, на опушке леса, скрытые от дороги мохнатыми ёлками, догнивали остатки одинокого хутора. От дома сохранились лишь три нижних венца, да крепкая русская печь посередине. То тут, то там из растительности торчали гнилыми досками остатки подсобных строений. Покосившиеся сегменты забора из последних сил пытались если не оградить, то хотя бы обозначить границы бывшего хуторского хозяйства.

В сохранившем относительную целостность колодце имелась вполне себе питьевая вода, в чем, изнывающие здесь от безделья уже больше трех суток бандиты, неоднократно убеждались, пополняя свои фляги и страждущие желудки, маясь похмельем после выпитого «антирада». Было их четверо — стандартное звено бритых. Впрочем, как и у многих других группировок в Зоне. Старшим значился невысокий хитрый браток, с необычным погонялом Цапля. Такое, не свойственное для братвы прозвище, он получил потому что прибившись к бандитам был совсем на «нуле» и чтобы поднять немного денег на пропитание, предлагал всем подряд, на спор, стоять на одной ноге кто дольше. Причем у тех немногих, кто согласился на его пари, неизменно выигрывал. После этого кто-то в шутку начал его так называть. Ну а после того, как однажды у вечернего костра, он рассказал историю из «прошлой» жизни, про то как один раз ему необычайно фартануло и он поднял серьезно бабла, так серьезно, что жил вольготно и даже иногда захаживал в местный ресторан с французской кухней и пробовал там лягушачьи лапки, погоняло закрепилось за ним окончательно.

Сидя рядом с остатками дома, чтобы далеко не ходить за дровами, они раскупорили очередную бутылку «Казаков». Капал дождик, но они соорудили над собой и огнем немудреный навес из жердей и лапника.

— Слышь, Цапля, сколько можно здесь тухнуть? Может пора уже обратно, на базу сваливать?

— Вали, конечно. А я с удовольствием поглазею, как Боров тебя за причинное место на нашем кране подвесит, за то что ты без сталкера вернулся.

— Так нет же никого! Уже четвертый день здесь кукуем!

— Сказано ждать пока не объявятся, вот и жди. Хавки вдоволь — спи, да пузо набивай! Какие у тебя проблемы?!

— Водка кончается.

— Это как раз хорошо, с водкой пора завязывать. Если дело будет, то уже вот-вот, потому нужно быть в адеквате.

— Да ну-у-у-у... Тогда вообще со скуки сдохнуть!

— Это последняя я сказал!

Ящер неслышно вышел из леса и угрюмо уставился на братанов. Те так увлеклись своим разговором, что даже не заметили гостя, пока он не заговорил с ноткой разочарования в голосе:

— Н-да… Боров сказал, что пришлет лучших…

Бандиты вскочили, от неожиданности хватаясь за оружие. Потом увидев кто к ним пожаловал, начали вяло оправдываться:

— А мы че… Мы парни правильные!

— Правильные? Сидите нихрена не слышите, бери вас голыми руками! Костер зачем палите? — выражение глаз «черного» от угрюмого перешло к откровенно злому.

— Как без кос…

— Вы мне так все дело угробите! Тут до заставы рукой подать, «срисуют» дым и поймут, что кто-то рядом бродит! — пока Ящер выговаривал бандитам, из леса за его спиной показались снорки. Правее и левее от них вышли к хутору Хряк и Гицель, за ними так же мелькали неясные тени. Бритые сразу притихли - страх перед «черными» делал свое дело.

— Хорош радиацию гонять, ее здесь нет! — Ящер раздраженно пнул ногой только открытую бутылку водки — Кто бугор?

— Я! — голос старшего звена слегка сорвался на фальцет от напряжения, он тут же откашлялся и стараясь исправить оплошность, веско добавил — Цаплей кличут.

— Останешься с нами, пока твои фраера обещанное выполняют.

— Не-е-е-е. Я лучше со своими.

— Как знаешь. Только ждать нам тебя будет некогда, в этом деле нужный момент играет важную роль. Так что придется тебе нас уже на заставе разыскивать, чтобы своего сталкера забрать. Потому что бродягу я вам не отдам, пока вы дело не сделаете так, как мне надо!

Тот грустно посмотрел на своих бойцов, а Ящер продолжил давать указания уже его подчинённым:

— Стрелять короткими очередями, а не высаживать разом весь магазин. И в сторону колючки, а не в небо. Ваша задача чтобы на вашу сторону периметра стянулось как можно больше сил противника, потому, отвлекающий маневр должен длиться не менее пятнадцати минут. Чтобы сонные вояки успели отреагировать. Буду ждать и слушать, если облажаетесь - дело отменю и вашему старшему конец! А вам Боров за отсутствующего сталкера лично яйца открутит. Все ясно?

Он так посмотрел на бритых, что у тех по спине пробежал холодок. Потом кинул к их ногам подсумок, там что-то клацнуло и из него выкатилась ручная граната.

— Зачем нам лимонки?! Мы так близко к забору подходить не собираемся!

— Никто и не требует. Кто у вас дальше всех бросает, сами определитесь, ну и пока остальные стрекотню устраивает, пусть швыряет их в сторону «забора» с некоторым интервалом. Где взорвется — там взорвется. Вам шума нужно наделать побольше, вот и делайте.

Зная ограниченные мыслительные способности рядовых бандитов, Ящер уточнил с нажимом:

— Вопросы есть?

— Да вроде нет…

— Если все сделаете так, как я сказал, передам вашего обидчика Цапле и отпущу восвояси. А сейчас, скрытно выдвигайтесь на позицию. Слышите? Скрытно! Начало в четыре утра. И не проспите мне! Иначе все опять сведется к вашим открученным «причиндалам».

Старший нервно кивнул своим бойцам. Оставаться с «чёрными» ему совсем не хотелось, но выбора у него не было. Он сейчас оказался между Боровом и Ящером, как бы каламбурно это не звучало. Кто-то мог бы провести аналогию и даже пошутить про Сциллу и Харибду. Кто-то, кто интересуется древнегреческой мифологией, но таких «замечательных» людей во всей большой компании почему-то не оказалось. Единственное, что оставалось Цапле, это надеяться на то, что все выполнять свои обязательства как договаривались.