Зона. Отчуждение

— А чтобы вы случайно не заблудились и не ушли куда глаза глядят, мой друг вас проводит до нужного места.

При этих словах Хряк сплюнул в сторону кожурку от колбасы и осклабился не хуже Ящера.

Бандитам стало совсем грустно. «Взбодренные», они вытащили детектор и выстроившись цепочкой, угрюмо ушли в заданном направлении, предварительно договорившись со своим старшим о месте утренней встречи. Замыкающий, с ручным пулеметом на плече, тихо бубнил себе под нос:

— Дались сегодня всем мои причиндалы… В жизни вокруг них такого ажиотажа не было!

«Черные» быстро скинули с кабанов всю поклажу, оставив только саперные кошки, да рюкзак Хряка с провиантом, чтобы тот ненароком не оголодал за время отлучки. Не теряя времени, вся кабанья стая ушла за бандитами, при этом тихо похрюкивая и сильно пованивая.

* * * * *

Капитан Петренко сидел за своим старым столом и как обычно предавался грустным размышлениям о том, чем же все это может закончиться. Последнее время, в силу обрушившихся на него обстоятельств, он практически только этим и занимался.

Времени на все про все оставалось мало. Сразу после прихода бродяг, переборов свою гордость и наплевав на все инструкции от вышестоящего командования, он дал распоряжение на проведение занятий со своими солдатами. Любой опыт и информация в сложившейся ситуации будут нелишними. Конечно, перед поступлением служить на периметр, все рядовые проходили инструктаж и несколько дней слушали занимательные лекции о местной флоре и фауне, но читали их инструктора, которые сами, в лучшем случае, видели страшных мутантов только в клетке, а то и вовсе на информационных плакатах. А бродяги бьются с ними если не каждый день, то достаточно часто, и судя по тому, что сталкеры сейчас находятся на заставе живые и здоровые, получается это у них весьма неплохо.

Первый раз построив свой личный состав, он не знал как объяснить им происходящее. Солдаты посматривали то на сталкеров, с подозрением, то на своего командира, с изрядной долей удивления. Махнув рукой, Петренко рассказал все как есть, что ожидается нападение и, вероятно, им предстоит серьезная схватка. На предложение запросить подкрепление, капитан не стал вдаваться в сложные объяснения о закостенелом командовании и тем более поносить его в присутствии подчиненных. Пришлось слукавить, сказав что руководство в курсе и если что, «вертушки» готовы, а подкрепление сразу прислать не могут, так как на других участках тоже имеется вероятность прорыва. Постепенно рядовые поняли, что назревает что-то серьезное и прониклись происходящим. Стали более внимательно слушать то, что говорят им странного вида инструктора. А за тем что именно говорят им эти инструктора, неизменно следил сам командир.

Доктор предпочитал не ввязываться в эти дела. Серый приходил, но в основном молчал, только изредка давал советы по тактике и лучшему применению оружия в конкретной ситуации. Начинал действовать лишь тогда, когда на практике нужно было что-то наглядно продемонстрировать. Теорию, стоящим полукругом и внимательно слушавшим солдатам, рассказывал в основном Морок.

«… самый "безобидный" из атакующих мутантов — кабан. В принципе, это и есть кабан, только значительно больше, сильнее и яростнее. Атакует прямолинейно, как носорог, потому, стрельба при его разбеге, потом уход в сторону.

— Ну про кабанов-то мы немного знаем…

— Ты знаешь, другие может нет. Слушайте внимательно! Его особенность — густой плотный мех и толстая шкура, все это вкупе работает как легкий бронежилет, потому просто так его не завалишь. Лучше всего стрелять в голову, а еще лучше в ее боковую проекцию, так как лобовая кость достаточно прочная. Получается, что самый правильный момент для его поражения, это когда он проскочил мимо и разворачивается для новой атаки. Ясно?

— Ясно.

— Следующий мутант — псевдособака. Эта тварь посерьезней будет, особенно когда действует стаей. Ее главное оружие — способность создавать фантомы в виде точной копии самой себя! Их количество зависит от опытности особи. Как правило, взрослая собака может создавать три призрака, иногда четыре.

— Они тоже могут физически атаковать?

— Хороший вопрос. И да, и нет. Серьезных травм от них вы не получите, но толкаются они знатно. Если мутант попадется очень сильный, а человек не готов к атаке, может даже повалить на землю. Весь этот хоровод и постоянные толчки призваны отвлекать внимание жертвы, в то время как сама тварь выжидает, выбирая момент для смертельного прыжка. Вычислить собаку непросто. Необходимо, хоть это и весьма сложно, меньше обращать внимание на толкающихся перед тобой призраков, а смотреть на тех, что кружат чуть поодаль, в последних рядах. Как правило, хозяйка фантомов самая последняя, чтобы визуально управлять своими призраками и заодно быть в большей безопасности.

— Понятно…

— Снорки. Снорки самые опасные из представленных мутантов. Прыгают внезапно, резко и далеко. Ударом ноги способны проломить грудную клетку, зубы тоже не стоит сбрасывать со счетов. Точных приемов борьбы с ними нет, тут поможет только умение метко стрелять «навскидку» и, соответственно, хорошая реакция. Ну и самим придётся двигаться активно, чтобы избежать их атаки…»

Взяв в руки стакан с крепким чаем, начальник заставы, как никогда за последнее время, захотел выпить водки, но усилием воли отогнал от себя эту мысль и сделал большой глоток сладкого терпкого напитка. Сделал и тут же поперхнулся — тихо скрипнув, открылась входная дверь и в ее проеме, светом сверкнувшей молнии, обозначился контур человека в чёрном, уже вызывающем у капитана легкий приступ тоски, плаще. Рука начальника заставы рефлекторно дернулась к Стечкину, лежащему в ящике стола. Пистолет был куплен за «свои» на новом месте службы, у местного же подпольного торговца оружием, по совместительству прапорщика с тылового склада вооружения, так как выданная штатная "Фора" казалась на тот момент слабоватой. Только потом выяснилось, что в Зоне любой пистолет это слабовато, без полноценного ствола там делать нечего.

Заметив движение капитана, пришелец тут же сообщил:

— Я принёс информацию!

И вытянул вперёд пустые руки, демонстрирует в них отсутствие какого-либо оружия. Обмотанный изолентой, старый АК-47 спокойно висел у него на плече.

— Как ты сюда…

— Своих не ругай, службу несут исправно. Просто меня Зона прячет. Даже если бы ты сам стоял на посту, всё равно бы не заметил. Ещё и погода нынче помогает.

— Ну заходи… тогда. — ответил Петренко, но убирать руку от Стечкина не торопился. Сталкер зашёл и от его мокрого плаща на полу сразу образовалась внушительная лужа. Аккуратно сняв за ремень свой автомат, он прислонил его к стенке. Скинул капюшон и на капитана посмотрели уставшие глаза на осунувшемся от сильного утомления лице.

— Можно мне тоже чаю, а то весь озяб под этим бесконечным дождем.

— Ты Шорох?

— Он самый.

— Присаживайся. — пригласил гостя к столу начальник заставы и поставив перед ним стакан, налил из чайника горячего напитка. Пошуршал на полке и положил рядом пачку армейский галет. Тот не отказался от немудреного угощения и с видимым наслаждением запил кусок сохлой галеты сладким чаем.

— Что у тебя за информация?

— Я не знаю, она зашифрована.

— И расшифровать ее, вероятно, могут только твои друзья?

Шорох кивнул, продолжая скромную трапезу.

— Дежурный! — приоткрыв окно, крикнул в дождь Петренко.

В дверях вскоре появился боец в плащ-палатке.

— Срочно найди прапорщика, пусть ведёт сюда сталкеров.

— Всех?

— Всех, кто захочет.

Вскоре, Захарчук и прихваченный им из казармы сержант, привели Морока с Серым. Доктор отказался, сказав что в этих делах от него мало толку, а то что нужно, они потом ему сами расскажут.

Друзья тут же тепло поприветствовать друг друга.