Зов ааори

– Кто командир? — спросил я у погонщика первой телеги.

— Тысячник. Вэри Ха-ран, – резковато бросил тот. Я не стал заострять внимание на тоне ответа, списав всё на усталость. Да и не привык я ещё к тому, что теперь меня надо было называть «уважаемый» – сам-то я себя таким пока не чувствовал.

Вэри Ха-ран подошёл к нам, когда треть обоза уже втянулась в крепость. Лицо у него было усталое и злое, да и брошь выглядела непривычно. Сочетание «тысячник» и «вэри» как-то в моей голове не вязалось — и, судя по удивлённому взгляду Плекса, у него тоже. К тому же, тысячник был довольно молод: чуть старше меня, а может, и немного младше. Раньше с ним мне сталкиваться не приходилось. И самое смешное, что Ха-ран просто кивнул нам и направился внутрь крепости, будто так и должно быть. Никаких докладов, никаких объяснений.

— Тысячник Ха-ран? – окликнул я его.

— А ты кто? – спросил он, остановившись.

– Я комендант крепости. И ты должен был представиться мне ещё десять минут назад! — заметил я, удивляясь всё больше.

– - Ну вы меня знаете, видимо… – сказал тот. – Так что можете передавать командование!

– Передавать командование? – удивился Плекс.

Я удивился чуть меньше. После нескольких столкновений с интригами среди эров, я уже ожидал чего-то подобного. И хотя заявление было неожиданным, теряться и мямлить я не собирался.

– А документ у вас с собой имеется, Ха-ран? – спросил я у тысячника.

– На! – тысячник залез за пояс и с раздражением протянул мне свиток.

Развернув его, я чуть смехом не подавился. На коже был простой текст. Озаглавлен он, правда, был как приказ эра Са-ма-рана, главы интендантской службы Форта Ааори, о передаче командования назначенному им тысячнику. Заглянувший в документ Плекс тоже не сдержал улыбки.

– Это что? – спросил он.

– Это приказ! – ответил Ха-ран. – Всё, как полагается: подпись, дата, должность…

– Ха-ран, а ты знаешь, как на самом деле полагается? – вкрадчиво спросил я его.

Тот замолчал, глядя то на меня, то на Плекса. Его бойцы начали скапливаться у ворот, а мои, видя происходящее, стали подтягиваться ближе. В воздухе разливалось ясно ощущаемое напряжение. Чтобы не быть голословным, я достал бумаги, выданные мне эрой Заной в Форте Ааори, и протянул Ха-рану.

– Вот это – приказ. А ты мне протянул какую-то писульку! – ответил я.

– Это крепость для снабжения войск, – хмуро сказал Ха-ран. – И подчиняется интендантской службе. Считаю, этого достаточно…

– Это форпост! – поправил его Плекс. – Где хранятся припасы и располагается служба разведки, Ха-ран. Не знаю, что тебе наговорили, но никто не переподчинял крепость интендантской службе. И никаких приказов на этот счёт не приходило! О тебе никто не предупреждал, а вот о прибытии лори Шрама я знал заранее. В его приказах на назначение присутствуют подписи всего командования войска, включая подпись эра Ненари и печать Совета Эров. И к ним прилагаются документы, разграничивающие обязанности между Шрамом и мной.

– А у тебя даже титула нет! – добавил я. – Не считай меня снобом, но я служу в этой крепости, и лори Плекс – тоже. Передача лори в подчинение вэри – случай исключительный! Либо тебе должны были выдать документы, которые укажут нам на новое место службы, либо у тебя должен был быть целый ворох приказов, который разъяснял бы мне и Плексу, почему ты тут должен командовать.

Ха-ран засопел, но по его эмоциям я уже видел – он засомневался.

– Так что сделаем так, Ха-ран… – продолжил я. – Пока что ты переходишь в моё подчинение. В том плане, что пока находишься в крепости – выполняешь мои приказы. Однако держать тебя и твоих бойцов я тут не стану. Захотите уйти – уходите.

– Куда? – не понял тот.

– В сторону Угеля и войска Форта, – ответил Плекс. – Припасы и обоз вам организуем.

– А пока я предлагаю тебе пройти с нами. И рассказать, как же ты докатился до жизни такой… – предложил я.

– Людей-то можно разместить? – спросил Ха-ран.

– Да ради богов, размещайтесь! – кивнул я. – Мы будем тебя ждать в шатре…

– В моём шатре. Это вон тот, с синей крышей! – помог мне Плекс. – Через десять минут.

Вместе с главой разведчиков мы развернулись и направились к его шатру. Я пока не мог понять, что происходит, равно как и Плекс. Однако появившиеся рядом Хохо, Пятнашка и Нож мигом заставили меня подобраться.

– Шрам, обозники не наши! – сразу сказал мне Хохо. – Говорят странно. Что делать, и вовсе не знают. Да и на этих нори я со стен поглядел…

– Я понял. Спасибо… – ответил я.

– Что ты понял? – спросил Плекс.

– Что если сейчас ошибёмся – нам конец… Плекс, твои люди смогут взять под охрану пришлых обозников?

– В каком смысле? – уточнил у меня лори.

– Нужно следить за каждым обозником, за каждым их движением! Если те попытаются достать откуда-нибудь оружие – припугнуть, пленить…

– А, понял! – кивнул Плекс. – Само собой. Что вообще происходит?

– Сейчас объясню, – ответил я. – Пятнашка, Нож – подготовка на вас! Задействуйте всех! С пришлых не спускайте глаз. Да хоть под предлогом помощи… Изобразите что-нибудь…

– Изобразим, – ответила Пятнашка. – Но нас не хватит на всех. Их больше.

– Вы, главное, будьте готовы… – ответил я. – Выявите командиров: их надо бить в первую очередь. Лучше заманить их под каким-нибудь предлогом в сторонку и там обезоружить. Только тихо… Если получится, пусть кто-нибудь сходит в шатёр и незаметно моргнёт мне пару раз.

– Поняла.

– Если над шатром загорится светильник – нападайте на них! Постарайтесь брать живыми, но если начнётся сопротивление – бейте.

– Шрам, ты уверен? – спросил Плекс.

– Уверен, – пояснил я ему, посмотрев вслед своим подчинённым. – Это не наши, Плекс. Обозники ведут себя как мобанцы. Они еле сдерживаются, чтобы не нахамить – я это чувствую, как эмпат. Да и про эра Са-ма-рана я первый раз слышу…

– Есть такой вроде...

– Верю. Вот только я сильно не уверен, что он стал бы устраивать такой цирк… – как можно проще объяснил я.

– Подпись его, между прочим! – заметил Плекс.

– Подпись можно подделать. Как и брошь, – пояснил я.

– Да кто это такие-то?! – шёпотом возмутился разведчик. – Ты можешь объяснить?!

– Плекс, это восставшие… – тихо пояснил я. – Я в этом почти уверен.

– Проклятье! – Плекс огляделся. Мы как раз вошли в расположение разведчиков. – Бе-лис! Живо сюда! Ко мне в шатёр перекусить чего-нибудь, вина…

Если первую часть приказа Плекс отдавал громко, то вторую я даже не разобрал. Но Бе-лис со значком сотника, похоже, всё понял и кивнул с напряжённым лицом.