Зов бездны

— Ну, как ты сказала при первой встрече? — облизнул я край губы. — Злодей. — И только сейчас заметил, что у нее нет кольца на пальце.

Да, его не было с самого начала.

Но, прежде чем вновь подталкивать Миру к непотребству… я про вступление в Дом Тени! — хочу спросить.

— Сейчас у проклятых одна из главных тем, что витает в их умах, — глоток, — ах! это их предки.

— Демоны? — определенно, то, как она водит пальцем по краю стекла, — причудливая привычка. Едва я поднял тему наследия, на лице Миры моментально отразилось…

Не раздражение, но интерес!

— Ты хочешь спросить, чья кровь течет в моих жилах?

— Если это не часть твоего секрета, которым ты не можешь поделиться, — наклонил я голову.

— Часть, — горькая улыбка. — И одновременно не имеет смысла.

— Интрига, — не давал я опустеть бокалам.

Мира на несколько секунд задумалась, а затем… Да, ей хотелось открыться чуть больше.

— Хочешь, покажу? — от ее шепота мурашки пошли по коже.

— Прошу.

Я наблюдал, как девушка поднимается на ноги. Короткий вдох.

Вот почему у неё нет гарды Клинка, нет вообще никакого оружия. Сила души очень похожа на силу Соля, но приходит по первому зову. Мира скрестила руки, черная дымка охватила ее кожу и рукава. И, когда девушка развела руки в стороны…

— Оу! — не переставал удивляться я.

Они у принцессы покрылись подобием брони: тяжелые, но облегающие нарукавники доставали до локтей, а ногти на пальцах заострились, превратившись в когти. Одного удара подобным хватит, чтобы разрезать плоть.

— Как и Катарина, я не знаю, чья это сила. Нет никаких записей или упоминаний… подобного. — Она шевельнула руками, послышался лязг металла. — Как видишь, это даже близко не оружие Рыцарей, да и вообще не оружие. — Мира попыталась сжать кулак, но металлические когти не позволили ей это сделать. — Слепая, безоружная и ненужная наследница.

— Три пункта — и все мимо, — вновь протянул я ей бокал.

— Вот как? — исчезла пыльцой демоническая броня. — А что видишь ты? — приняла она вино, уселась напротив.

— Ты слепа, неоспоримый факт, — облокотился я на стеллаж. — Но ты чувствуешь демонов, они не смогут спрятаться от твоего «взора». Безоружная? — глоток, выдох. — Соль безоружен, но тренировки позволят ему сокрушить любую преграду, он превратит свой недуг в силу — и ты тоже сможешь. — Я впился в нее взглядом. — Ненужная? Теперь есть место, где ненужные становиться центром вселенной, и… — я позволил алкоголю захлестнуть мой разум. — Ты нужна мне.

— Корнар…

— Не ври, Мира. Не ври. — Будь честна не со мной, но сама с собой. — Тебе тошно от твоего положения, тебе противно отношение того, кто тебя не ценит, тебе не хочется идти по указанной дороге.

Принцесса пригубила по-взрослому, ух!

— Даже если так, — кивнула она. — Да, ты прав, но дедушка столько трудился, чтобы моя жизнь была проще…

— А ты хочешь, чтобы она была проще?

Мира поджала губу. И — как есть.

— Нет. Нет, не хочу.

Все, не могу больше!

Я, сорвавшись с места, сократил между нами дистанцию — так быстро, что девушка немного испугалась, вжавшись в полки позади.

— Дом Тени растет, он приковывает взгляд. Нас не остановить. Они будут атаковать, пытаться убить, запугать, сломать. — Шепот из губ в губы. — Но я делаю, что захочу, когда захочу и…

— С… кем… захочу…

Бокалы вина выскользнули из пальцев, выливая то немногое, что еще в них оставалось. А наши губы соприкоснулись. Сначала робко, по-детски. Еще поцелуй, еще один. Она запустила руку в мои волосы, сжала их. Слабое мычание, пошлый обмен слюной.

И, когда дыхание закончилось, мы прижались лбами друг к другу.

— Ты даже представить себе не можешь, что будет, если я присоединюсь к вам. — Обжигающее дыхание.

— Плевать, — улыбнулся я. — Не для того я прожил так долго, чтобы в смертной оболочке бояться будущего. Еще одна жизнь… жизнь, которая не будет иллюзией.

Мы снова поцеловались. Безмолвное соглашение в темноте библиотеки.

«Я спрячу тебя в своей тени, погашу любое солнце».

— Тебе придётся держать ответ, — играл я. — Влюбить в себя величайшего из демонов дорогого стоит.

— Тогда каково… обычной девушке полюбить такое существо?

— Давай узнаем это.

Еще одна история, достойная романа. Раньше я хотел, чтобы такую написали про мою героическую смерть. А теперь… теперь… Мне нужна новая.

* * *

Девочка в ярком дождевике, болтая ножками, смотрела на Солнечную Землю. Она улыбалась и грустила одновременно.

— Итак, — движение прекратилось, — началось. — Все её внимание было направлено на избранников. Первый уже исполнил предначертанное, он отдыхал, набирался сил. А второй, как всегда и мечтал, еще будучи демоном Черной Земли, теперь находился в центре всеобщего внимания. — Удачи, Корнар, хоть ты в неё и не веришь, — хихикнуло странное дитя. — Она тебе понадобится.

Глава 13 Дитя конца света

Проводив Миру до комнаты и убрав наш маленький беспорядок, я вернулся в общежитие. Думаю, она, как и я, так и не смогла провалиться в сон.

«Красная Рысь» со временем покинула разум. И вот… Утро. Да, просто утро, лишнего не добавить. Новое утро, ничего не происходит… Вот вообще ничего… Ладно-ладно.

Стоило колоколу пробудить город…

— Знаете, это уже начинает входить в привычку, —…как я уже пребывал в кабинете Рокда. В этот раз стоял на ногах и, в кои-то веки, спиной к Сесил и директору, рассматривая настенную полку. Книги, книги… о, а это что?

Моим вниманием завладел стеклянный шарик на подставке. Внутри у него была вода и маленькие листочки.

Пока я созерцал диковину…

— Диего Билион, — говорила Сесил. — Информации мало, но полувеликан действительно готовился к убийству. — Я думал, мрачнее эта дама быть не может, но вот еще немного — и в комнате появится туча. — Покушение на благородного… Еще и главу Дома.

— Да, — выдохнул старик. — Последний раз, когда я встречался с заказным убийством… Это было лет сто назад. Сто двадцать, если точнее… — Он сцепил пальцы. — Этот случай не должен уйти в народ.

— Я уже поговорила с капитаном стражи. Его люди будут держать язык за зубами. Но… — хмыкнула Сесил. — В общем, они поняли предупреждение. — Видимо, сейчас она смотрела на меня. — Ну а вы… господин Корнар, что думаете?

Я взял диковинку в руки.

— Корнар? — повторила законница.

— М? — обернулся я. — А, у меня уже получилось выяснить, откуда пришел непутевый, расслабьтесь. — Веселое настроение после прошлой ночи еще как минимум сутки будет переполнять меня до краев. — Из городишки недалеко отсюда. М-м-м, вроде Лисий Перевал. Работает перевозчиком, в его комнате есть письма от заказчиков.