Зов бездны

— Ох, дорогуша, я что, похож на импульсивного безумца? — Сесил дернула бровью. — Ладно-ладно, клянусь, что не причиню ему вреда, — поднял я руку.

— И еще, — бросила она напоследок. — Спасибо, что помог Сеане, — с особым трудом произнесла законница.

— Мы не враги друг другу, — улыбнулся я. — Хотя не так, — шаг вперед. — Лучше быть… моим другом, чем противником.

— Хм, — осталась седеющая около лестницы.

Тридцать шагов по прямой.

— Здравствуй, мой друг Диего, — взглянул я на сидящего полувеликана. — Или теперь ты господин Никто?

— Ко-Корнар, — встал он на ноги. — Кто ты такой?! — быстро взорвался бедолага.

— Странный вопрос от того, кто изучил свою цель, — принялся я вальяжно расхаживать из стороны в сторону.

— Нет, — нервно покачал головой уставший. — Нет, это не имеет смысла, — схватился он руками за толстые прутья решетки. — Ты глава маленького Дома. Дома Тени, куда принимают только проклятых! У вас нет ничего ценного, вы не влияете ни на что!

— Обидно…

— Но твоя сила, сила Клинка, — вспомнил он болезненный опыт Пронзающего. — Такая сила… Такой мощи нет у Рыцарей. — Диего стукнулся лбом о железные прутья. — Может быть, поэтому захотели убрать? — говорил он сам с собой.

— Ты меня позвал, чтобы я слушал твой монолог? — мой голос стал холоднее.

— Я… — Ох, боги, он что, сейчас заплачет? — Простите меня, господин! Простите!

А-а-а, он думает, что это я стер его эпиграф.

— Покопавшись в твоей голове, я попытался найти заказчика, но совсем не смотрел, с чего все началось, — хлопнул я в ладоши. — Прошу, излагай, пока я не потерял интерес.

— Д-да, — утер он мокрые глаза. — Я убиваю людей за деньги. — Вот это неожиданность! — Ходят слухи, что в королевстве есть целая гильдия подобных… ремесленников. Я… Я хотел вступить в неё. — Он отрицательнопо качал головой. — Но не нашел никаких следов, никаких посредников; может быть, это действительно просто слухи.

— Сократи историю своей жизни до минимума, — созерцал я свои ногти.

— Я пытался привлечь их внимание, начинал с простого. Убийство скота, поджоги. И со временем перешел на настоящие дела. Изучал яды, токсины. Убить простого крестьянина или даже владельца фермы — это…

И-и-и — снова стоп.

Диего говорил неуверенно. Да, его руки по локоть в крови, но чтоб мне переродиться еще раз! Мистер Незнакомец, ты послал ко мне…

— Сколько заказов ты выполнил, прежде чем взять мой?

— Т-три.

… новичка?!

— Повтори, — наклонил я голову.

— Тр…

— Три?! — Снова оскорбление. — То есть ты убивал чернь, а потом решил замахнуться на птицу покрупнее?

— Награда была солидная, с такой суммой я бы смог купить целый особняк со слугами, — жалобно затараторил великан.

— Ох! — провел я рукой по лицу. — Открою тебе секрет, непутевый убийца. Тут все кричит о том, что ты расходный материал. Даже если бы ты действительно закопал меня в лесу, — я понял, что иллюзия получения золота была моей ошибкой, — ты бы не протянул и суток!

Возвращаемся к началу. Ну, то есть к ничему. Этот дубина не то что ничего не знает, его, считай, даже нет в повествовании. И выбор Мистера Незнакомца пал на Диего именно потому, что он ни черта из себя не представляет. Он не стал безличностным при потере эпиграфа, он был им с самого начала. А ты хорош, Мистер Незнакомец, чертовски хорош. Это было предупреждение. Но в какой момент я заслужил его? Что из всего сделанного достойно такого подарка?

Проклятые? Дом Тени? Крещендо? Отражение Искры? То, что я странник между мирами?

— Последний вопрос, — успокоился я. — Что было в первом письме? Сам заказ.

Ведь я не читал их.

— В-ваше имя, где вас искать… — замямлил он.

Всё, надоело.

— Ладно, я прочту его сам.

Улика должна быть у Сесил. Я направился прочь.

— П-подождите! А как же я?

Я удивленно обернулся.

— А ты, мой друг, уже труп. Говорящий и ноющий труп. — Ядовитая улыбка. — Ты сам подписал себе приговор. Хотел быть — хе! — ассасином? — Глупое слово. — Ну так ты им стал. Поздравляю, — удалялся я от камеры все больше.

— Нет, прошу вас! Вы же Рыцарь! Вы должны помогать простым людям! — опустился на колени Диего. — Помогите…

Нет. Нет, я не буду помогать. И не потому, что этот полувеликан пытался меня убить. Теперь я понимал, как важно окружить себя нужными людьми — людьми сильными, волевыми. Умеющими держать удар. А собирать вокруг отбросы, подобные этому… ХА! Не того главного героя вы выбрали, космические силы, ох, не того.

— Что-нибудь узнал? — чуть замешкалась Сесил, закрывая дверь, ведь из казематов слышался мужской плач.

— Ни чер-та, — начал я подниматься по лестнице. — Письма, мне нужно их прочитать.

— Они в моем кабинете, — направилась следом Сесил.

— У тебя даже дома есть кабинет? — дернулись уголки моих губ.

— А тебе лишь бы веселиться… — поправила монокль законница.

Глава 25 Играя в ищейку

"Приветствую вас, господин Диего. Я впечатлен вашими талантами. Вы сильный, умный и умеете работать без лишнего шума. Кто я, не имеет значения. Но знайте, у меня достаточно золота, чтобы приковать ваше внимание. Как вы любите, никаких личных встреч. Цель доставки — Корнар, глава Дома Тени. Доставить товар как можно быстрее. Способ доставки на ваше усмотрение.

P. S. Это золото — ваша предоплата".

Вот и все… Именно так нытик взял заказ. Завуалированное послание. Заменяем слово «доставка» на «устранение», это очевидно. Думаю, когда Диего нашел письмецо, на столе рядом лежала солидная сумма. Ха, боги, как вы убоги. Выведенные пером буквы — это банальная лесть, Мистер Незнакомец сыграл на мечте полувеликана быть профессионалом, и это сработало. А Диего, кретин, даже не уничтожил компромат. Так и вижу, как перед сном он снова и снова перечитывал его. «Сильный», «умный». Детский сад…

Второе послание было еще меньше первого. Но кое-что привлекало внимание.

«Я рад, что вы взялись за это задание. Как только работа будет выполнена, вы узнаете место, где оставлена награда. Солнечная Земля благодарит вас».

Положив измятые листки, я откинулся на спинку кресла, закидывая ноги на стол. Думал, Сесил вспыхнет от такой наглости. Я, в её кабинете, на её месте, с ногами на её столе. Но законница, не замечая этого, просто подошла к другому столику и налила себе из графина воды.