Зов бездны

Как же весело!

Мы нашли домишко Диего. Он выглядел точь-в-точь, как в моей иллюзии. Прежде чем зайти внутрь, я оглядел округу.

Дома располагались друг напротив друга, разделенные дорогой. Улица была не очень чистая, но открытая, без фонарей. Заметил небольшую подворотню, в которой промелькнул плохо одетый полувеликан — бездомный, если быть точнее.

— Значит, так, — посмотрел я на небо. Время близилось к сумеркам. — Войти в дом Диего незаметно почти невозможно. Одна дверь, два окна. — Я указал пальцем на ближайшие жилища. — Завтра нужно опросить всех соседей. — Это домов восемь. — Найти патрульных этой улицы и, конечно, заглянуть к обездоленным. — Мой указующий перст замер на подворотне.

— Завтра? — возразила Сеана. — Но…

— Чтобы мыслить ясно, нужна свежая голова, — ласково улыбнулся я. — Мы разделимся. И вы должны слушать не слова, но читать эмоции, и, если что-то вам покажется подозрительным…

— Звать тебя, ясно, — подмигнула Розовая мимо проходящему парню, и тот чуть не оступился. — Тогда мы с Бутанчиком берем на себя соседей.

— Мы с великаном займемся попрошайками, — подкинула монету Фини.

— Почему я с тобой? — Апро не возражал, просто интересовался.

— От одного твоего вида можно наложить в штаны, поверь. Попрошайки — это тоже бизнес. И раз преступники в Лисьем чувствуют себя свободнее, — шмыгнула она носом, — то высока вероятность, что местные воротилы захотят поинтересоваться, кто отвлекает их источник дохода расспросами.

— Они не посмеют, — выпрямила спину законница. — Мы представители Ордена. Ученики, проклятые, Рыцари — неважно. Простой народ должен уважать нас за сдерживание Карнавала.

— Хе-хе, смотрю, ты впервые вне влияния академии, малышка.

— Ч-что? — появилось возмущение на лице Сеаны. Но крыть ей было нечем, а потому… — Госпожа Фиона, а кто вы вообще такая?

Запоздалый вопрос.

— Гость Дома Тени, — пожала плечами рыжая.

— Это не ответ… — наблюдать за попытками играть в авторитет дочери Порядка — отдельная забава.

— Какой вопрос, такой ответ.

— Н-не р-ругайтесь, — закусила ноготь Бутан.

— И вправду, вы расстраиваете Бутанчика! — обняла Розовая подругу.

— Не-нет, я… — читалось на лице Льдинки смущение вперемешку с дискомфортом.

— Ладно, хватит любезничать, — прошел я между Фионой и Сеаной, сбив их боевой настрой.

Я открыл дверь переданной капитаном связкой ключей. Осмотр дома, как и думалось, ничего не дал. «Взорванное» убранство превратило некогда уютное гнездышко убийцы в полный кавардак, где все было перевернуто вверх дном. Да, люди Сесил не церемонились. Обыск провели дотошный. Порезанные кресла, дырки в стенах, оторванные половицы, лежащий на боку стол.

— Варвары, — вздохнул я.

— Порядок и стража искали улики, не смей их осуждать! — тут же кинулась на защиту этих методов законница.

— Да куда уж, — дунул я на прядь своих волос.

— Вот вечно ты корчишь из себя…

— Самого умного? — не дал я ей договорить. — Ум-то можно изобразить, а вот с манерами такой фокус не пройдет.

— Как это вообще связ… — затеребила она висок. — Ладно, если осмотр ничего не дал, нужно найти место для ночлега. Завтра много работы.

Наш отряд выдвинулся к ближайшей гостинице. Всего с пол-оборота часов как начало темнеть, ведь с сезоном дождей пропали белые ночи.

— Ой! — случайно столкнулась плечом Бутан с прохожей-авари с желтыми чешуйками около глаз. — П-просите, — поклонилась Льдинка.

— Нет-нет, это я виновата. — Ответный поклон. Добрая улыбка. Но голос женщины хриплый, о-о-о-чень хриплый.

Фиона с прищуром проводила незнакомку взглядом.

— Корнар.

— Да, я заметил, — шел я дальше.

— Что заметил? — не понял Апро.

Ох, великан, чему вас учит Блестящая? Столкнуться с кем-то на полупустой улице почти невозможно, только если это не специально.

За нами.

Уже следят.

* * *

— Ну? — ковырял полувеликан острием кинжала под своим ногтем. Его длинные волосы были заплетены в хвост. Кожаную броню покрывали следы боев, на поясе висел топорик.

— Да, — хрипела авари. Скинув личину, теперь женщина соответствовала голосу. Мимика, повадки. Матерый головорез, знающий, что такое насилие. — Это точно Корнар. — Плевок. — Но, сука, их очень много.

— Не паникуй, — улыбнулся великан. — Мы подготовились.

— Босс, ты точно уверен, что оно того стоит? — подключился к разговору щуплый парнишка по кличке Крыс. — Это ведь того… ну, Рыцари. — Нервная улыбка полубеззубого рта.

— Завались, Крыс, — отмахнулся кинжалом лидер. — Нам отвалили такую кучу золота, что тебе, недоношенный, и не снилась.

— А кто вообще нам платит? — размяла шею авари.

— Какой-то лорд или что-то вроде того. — Полувеликану не хотелось говорить, что он понятия об этом не имеет. Но его поджилки невольно тряслись, когда он вспоминал… серые глаза, смотрящие на него из темноты.

Глава 27 Слишком близко

— Почему все обернулось именно так? — пылали щеки Сеаны, но не от смущения, а от искреннего гнева.

— Катарина и Фиона в одной комнате. Великану досталась однушка. Осталась последняя комната, — развел я руками. Ага, эту ночь мы с законницей проведем — хе-хе! — вместе. Две кровати располагались в нескольких шагах друг от друга. Дешево и сердито, да и других свободных ночлежек для гостей города просто нет.

Зато хозяин сего заведения облизал нас с ног до головы. Постояльцы такого уровня, в таком количестве! Поутру можно рассчитывать на десерт.

— Не дай благодать, ты что-то сделаешь.

Ох, помогите, я устал улыбаться. Она на полном серьезе это говорит?

— Например? — не удержался, каюсь. В ответ клинок синего металла наполовину показался из ножен. — Ты слишком серьезна, — отрицательно покачал я головой. — Улыбнись, без улыбки ты никогда не оденешься полностью.

Еще несколько секунд гляделок. И… Сеана, раздраженно выдохнув, с нажимом, вернула гарду на место. Видимо, в голове промелькнуло: «Задача, поставленная матушкой, должна быть выполнена». Её бы рвение, да в правильное русло.

— Выйди, — впилась девушка глазами в пол. — Мне нужно… — выдавливала она слова. — Переодеться.

Ладно-ладно. Как бы меня ни забавляла наша «надзирательница», манеры должны оставаться всегда.

Жду снаружи. Краем уха слышу звонкий смех Катарины. Смеется искренне, видимо, эту ночь Фини проведет с Зеленой. Интересно, а что делает Апро? Ну, выяснять не буду. Тихий голосок Сеаны уже приглашает обратно.

Законница сидела на краю кровати. Форма была аккуратно сложена на стуле, а девушка, проведя рукой по волосам, перекинула их на одну сторону. Темная рубаха и… О, интересная деталь! Под ней виднелись бинты. Белая ткань не скрывала раны, а уменьшала подарок природы.