Зов крови

Первым, что ощутил Данаг, был холод. Всё тело будто бы онемело, и только в мозгу слабо колыхались обрывки мыслей.

Ламия… Мальчишка-раб с глазами синими, как ночь… Стройная фигура в белом камзоле… Голубые глаза искрящиеся смехом…

Данаг схватил губами воздух и попытался сесть, но тёплые руки тут же перехватили его, и он оказался прижат к чьей-то груди, тонущей в воланах ткани.

– Тихо, тихо, - голос непривычно заботливый, будто голос матери, имя которой он давно забыл. Шершавые пальцы легли на его затылок, и его ткнули в ароматную шею, будто младенца в грудь кормилицы.

Данаг инстинктивно лизнул шелковистую кожу и неловко вцепился в неё зубами. Даже это усилие казалось чрезмерным, и только руки, настойчиво прижимавшие его затылок, заставили его продолжать, пока клыки не вошли глубже, выдавливая из подставленного тела капельки крови. Горячая жидкость упала на онемевший язык, и скатилась в горло, тут же отозвавшееся болью.

– Давай, маленький, за сира…

Данаг расхохотался бы, если бы мог шевельнуть хотя бы губами. Он плотнее сжал зубы, и ещё несколько капель упали ему в рот. Руки продолжали заботливо прижимать его к себе.

Он пил долго, по капле проталкивая жидкость внутрь, а тело всё ещё оставалось ватным, и он мог лишь догадываться, остаётся ли свежая кровь внутри, или вытекает наружу сквозь разорванное горло. Спустя какое-то время, показавшееся вечностью, его оторвали от вкусной шеи, голова Данага опустилась на подушки, и он увидел над собой усталое лицо Армана, прижимающее ранку на шее рукой.

– Спи, малыш, - ладонь друга легла ему на глаза, опуская веки.

Данаг хотел было улыбнуться и прошептать слова благодарности, но смог лишь моргнуть и покорно закрыть глаза. Сон пришёл не сразу, но всё-таки пришёл.

***

Какое-то время Арман молча смотрел на неподвижное тело, которое ещё вчера стискивало его в стальных объятьях. Волосы Данага разметались по подушкам, руки безвольно опали. Бинты на шее пропитались кровью – теперь уже кровью самого Армана. Арман осторожно приподнял упавшее с постели запястье и укрыл одеялом. Потом окликнул слугу и вышел – нужно было поспать самому.

***

Второе пробуждение оказалось более мучительным. Зато теперь Данаг мог шевелить пальцами.

Данаг открыл глаза и уставился на лицо мальчика-раба, сидящего у его постели. Это оказался тот самый, которого он приметил пару дней назад. К удивлению Данага, мальчишка выглядел куда спокойнее. У кого-то нашлось время отмыть его и одеть по моде Империи, так что теперь перед наместником оказался вполне пригодный к службе во дворце молодой паж.

Поймав на себе пристальный взгляд, Райн моментально подскочил и замер, сложив руки в жесте покорности.

– Мой господин?

«Вот это дрессировка» - подумал Данаг, но язвить вслух в этот миг он не мог.

– Где Арман? – выдохнул он, и тут же понял, что силы его покинули.

– Господин Арман спит. Он приказал следить за вами и удовлетворять все ваши нужды. Вам что-то нужно, месир?

Данаг прикрыл глаза.

– Пить… - выдохнул он.

Юноша метнулся к графину с водой и тут же замер, поражённый внезапной догадкой.

– П-пить, мой господин? – он явно готовился рвануться прочь из комнаты, но что-то удерживало его на месте.

– Сядь, - Данаг открыл глаза, и посмотрел в глаза рабу, пытаясь навести хотя бы простейший гипноз, но, кажется, ничего не вышло.

Малец поколебался и сел сам.

– Ниже.

Будто бы смирившись со своей участью, Райн убрал от шеи брызги шёлка и склонился к самому лицу больного. Поднять голову оказалось неимоверно трудно, но в этот раз он хотя бы смог прокусить предложенную плоть без понуканий. Данаг жадно глотал горячую жидкость, не замечая вкуса, и когда мальчик тряпичной куклой осел ему на грудь, с трудом заставил себя вырвать клыки и провести языком по ранкам, обволакивая их заживляющей слюной.

Он снова откинулся на подушки и провалился в забытье.

***

Очнувшись в третий раз, Данаг сразу же увидел перед собой лицо Армана. Вампир сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и читал книгу в инкрустированной рубинами обложке. Почувствовав, что больной зашевелился, он заложил страницы тонким пальцем в серебряном перстне и пересел на кровать.

– Дан? – спросил он, внимательно наблюдая за лицом друга.

Данаг пошевелил рукой.

– Я жив, - сказал Дан, и понял, что голос уже не дрожит.

– Это хорошо, - Арман слабо усмехнулся, но в глазах по-прежнему колыхалось беспокойство.

– Что произошло? – спросил наместник, но Арман лишь покачал головой.

– Ничего нового, Дан. Я всё объясню потом.

– Мне перерезали горло? – рука непроизвольно потянулась к шее и натолкнулась на плотную грубую ткань.

Арман непривычно серьёзно кивнул.

– Он выпил тебя почти целиком, и только рассвет не позволил тебе с позором умереть в руках этой дряни.

Данаг неровно вздохнул.

– Нужно отвезти тебя к миньону, - продолжил Арман, - я не могу кормить тебя вечно.

Данаг кивнул и прикрыл глаза, собираясь с мыслями.

– У тебя есть Хранители? – услышал он вопрос, который и без того задавал сам себе, но ответ его не радовал. Будь у него миньоны, чёрта с два он бы связался с этой стервозной дроу.

– Ты не поверишь, Арман… - сказал он тихо, - разве что ты…

Арман мрачно посмотрел на друга.

– Ты дурак, Дан. Нельзя быть таким непредусмотрительным.

Данаг пожал плечами. Объяснения не имели значения.

Арман задумался.

– А твой супруг?

Данаг удивлённо приподнял бровь.

– Какой суп… - он запнулся, и закончил с ещё большим удивлением, - у меня есть супруг.

Данаг помолчал.

– Но ведь только один раз. Думаешь, там достаточно силы?

Арман пожал плечами.

– Выбора нет. Из меня ты и так высосал слишком много. Ещё один раз я тебя покормлю, но на этом всё.

Данаг понимающе кивнул.

– Спасибо, - он опустил слабую руку на запястье Армана, но тот лишь поморщился.

– Считай, мы в расчете, наместник.

Данаг усмехнулся и чуть прищурился.

– До следующей игры.

Арман не ответил. Расстегнув одной рукой ворот камзола, другой он приподнял за плечи Данага и прижал к себе. На сей раз тот вполне самостоятельно опустил руки на спину друга. Бережно лизнул голубую венку и вонзил клыки до упора. Вкус крови Армана был прекрасен, как только может быть прекрасно зелье, насыщенное чистой магией столетий.

Данаг остановился, когда рука другого вампира сильнее стиснула пальцы на его теле, вынул клыки и провёл по ранке языком.