Зов планеты
Шрифт:
На четвертую ночь, Орлей смог вздохнуть свободнее, когда вновь услышал голос Андрея. Какого труда ему стоило сдержать, готовое выпрыгнуть от радости сердце.
Какая гордость проснулась в нем, когда он узнал, что отряд добрался до руин Ан-тер, куда не смог пятнадцать лет назад добраться он сам. Они добрались и добрались живыми! Вот только радость недолго освещала его душу, потому что во время разговора случилось то, чего так боялись все колонисты на Эн-тэлли. Единственный барьер, который защищал их жизни, внезапно лишилась своей энергии.
И вновь нависли грозные тучи над Арканеем!
Орлей знал, что без напряжения Стена – это слишком слабая и никчемная защита, и если ничего не сделать, то столице скоро придет конец.
Опасность не заставила себя долго ждать. Дикие твари как будто только и ждали, когда Стена выйдет из строя. Мало кто знал, какие инстинкты двигали ими, но уже на следующее утро воздух разрезали всполохи выстрелов и поднялся истошный визг. Тупой непонятной злобой набросились хищники прямо на Стену, намереваясь сокрушить её. Вся улица пропахла жженой плотью. Но атака была благополучно отбита. Твари бежали, скуля, как беспородные собаки с опаленными от выстрелов боками.
Дуго знал: они ушли не навсегда и скоро инстинкты снова поведут их на убой. В промежутках между перестрелками, инженеры пытались восстановить энергию, и никто не находил даже источника поломки, и казалось, система должна работать исправно. Эн-тэлли жестоко игралась с людьми, испытывая нервы и волю. От горожан скрыли факт того, что Стена больше не является им надежной защитой, но тайна могла оставаться тайной лишь до поры до времени, слишком часто витал в воздухе сладковатый запах паленого мяса.
Андрей рассказывал Орлею о Тенях – о скрытой организации, которая якобы устроила саботаж в исследовательском центре и убила видного ученого. Он не поверил тогда племяннику. Однако теперь, наблюдая, как ремонтники с трясущимися руками, ищут хоть какой-то способ восстановить электропитание Стены, а солдаты тем временем не успевают отдышаться перед очередным набегом хищников, Дуго готов был поверить во что угодно.
Еще большие тревоги вызывало нежелание Андрея возвращаться в Долину Безмолвия, куда за ними должны были прилететь корабли. Вместо этого, они отправились в Звенящие холмы. Это хуже чем руины Ан-тэр, там вообще происходит что-то не понятное! Транспортники разбивались, только лишь приближаясь к ним, а Андрей вел их туда. Один! Пешком! Ради того, чтобы просто проверить теорию этого испанского ученого и найти пропавшую девицу!
«Глупцы! Глупцы!!!!»…. взывал он в пустоту, и в темноте все страшнее багровел его шрам. – « Они ищут лишь смерть!»
– Полковник, - вдруг вывел его из тяжелых мыслей чей-то голос. – Вас ожидают в зале переговоров.
Орлей обернулся и с раздражением поглядел на молодого служивого, который при виде пересекавшего лицо шрама попятился назад.
– Не прошло и полгода! – процедил он, еще более раздражаясь от реакции парня. – Заседание началось?
– Ни как нет! – растерянно помотал головой служивый, видимо приходя в себя. – Губернатор сказал, что без вас не начнет заседание и просил поторопиться! Дело очень важное.
– Как будто у нас бывают и не важные дела! – Орлей
дернул плечами. – И прекрати на меня так таращится!Служивый тот час опустил глаза в пол.
«Знакомая реакция» - подумал полковник. – « по-другому и не бывает».
– Ладно, пойдем со мной. Что-то я не припомню тебя здесь, новенький?
– Да, полковник, - отвечал парень. – Пока выполняю мелкие поручения.
– Мальчик на побегушках значит! И откуда ты?
– Я прибыл с Земли, полковник. – Парень сделал вид, что не заметил брошенную в его адрес колкость.
– С Земли значит, - Орлей задумчиво потер подбородок. – Ну и как там, на Земле?
– Слишком шумно.
– Да ну! И только? Я не был на Земле уже лет двадцать! – Что-то полковника настораживало в этом человеке, но что именно, понять пока не мог.
– На Земле всегда что-то происходит, и в этом она абсолютно неизменна! Совсем не похожа на Эн-тэлли.
– Эн-тэлли не райская планета, как любят афишировать ее на вашей любимой Земле! – огрызнулся Орлей – Это первое что, ты должен понять, и прошу всегда помнить об этом! Она отнюдь небезопасна!
– О да! – ответил он и как-то странно улыбнулся. – Небезопасна…
Эта улыбка очень не понравилась полковнику – улыбка змеи.
– Ты давно прилетел на Эн-тэлли? – спросил Орлей как бы между делом.
– Три дня назад, полковник.
– И уже приступил к работе?
– Да, полковник.
– А разве ты не проходил недельный инструктаж по технике безопасности на экзопланетологии? – Полковник настороженно покосился на служивого.
– Конечно проходил! Прямо перед отлетом на Эн-тэлли.
– То есть на Земле?
Тот кивнул в ответ и проговорил:
– Перед поступлением на службу в какой-либо отдаленной системе, всегда учат, как работать и жить в колонии.
– Жить, да. А вот выживать учат?
– Конечно. – Служивый недоуменно покосился на Дуго, сощурив свои маленькие, чуть раскосые глаза.
– Простите, полковник, но мне нужно идти, еще слишком много работы!
– Разумеется, не смею задерживать!
Офицер чуть заметно поклонился и ушел прочь по коридору.
«Врет парень!» - думал Орлей, провожая его взглядом. «Нет никакого недельного инструктажа по безопасности, тем более на Земле! Прокололся парнишка! Что же здесь происходит?»
Дуго быстро подошел к стоящему в отдалении охраннику.
– Ты видал этого парня? Так вот, следите за ним! Передай по всем закрытым каналам связи, чтобы ни на секунду не выпускали его из виду! Если что-то покажется подозрительным, сразу связывайтесь со мной, вам все ясно?
– Так точно! – охранник громко отчеканил ответ.
– И только попробуйте, хоть что-то упустить, живьем шкуру спущу!
И полковник быстро ушел, не дождавшись ответа. В глубине души Орлей чувствовал, что ночь сегодня еще будет полна сюрпризов.
***
Ослепительный свет в Зале переговоров вступал в противостояние с тихой глубокой ночью в Арканее. Вместо того чтобы отдыхать в своих домах и слушать колыбельную ветра, в помещении разгорался жаркий спор, и лица присутствующих вовсе не выражали безудержной радости от этого спора.