Зов Страсти
Шрифт:
Перед глазами все поплыло, мне хотелось впасть в забытье, уснуть и не видеть творившегося вокруг кошмара.
— Стрелу! — проорал Нартил. — Быстрее, Кэсси!
Меня шатало, пальцы почти не слушались.
— Стрелу!
«Небо решает. Кто погибает, а кто летает...»
— Стрелу!
" Я не сдержу бу-у-у-урю!«
— Стрелу!
«Мир станет другим, когда развеется дым!»
— Стрелу!
— Осталась последняя...
В улочку с боевым кличем ворвался небольшой эльфийский отряд.
Нартил помахал им платком.
— За Юастам! За Ролло! — отозвались
Принц грустно улыбнулся и сказал мне:
— Воля альвэ... Блеклый, непримечательный цветок, похожий на сорняк, и нежная северная золотинка...
Он хотел продолжить, но внезапно, почувствовав недоброе, оборвал себя на полуслове и прохрипел:
— Бегите! Вниз!
Я увидела мелькнувшую рядом тень Бореланнона. Гнев Тьмы бесшумно пронесся мимо и атаковал своим огненным дыханием старую колокольню.
Дважды Нартилу повторять не пришлось. Я с проворством дикой кошки побежала по захламленной боевой платформе и юркнула в башню. В кромешной тьме спустилась по ступенькам. Замерла, чтобы перевести дух...
В одно мгновение воздух нагрелся и стал нестерпимо жгучим. Казалось, что мои волосы затрещали и от одежды пошел дым. Последний Дозор вспыхнул, как гигантский факел. В панике я кинулась на веревочный мост.
Идти по нему быстро не получалось. Сверху, на голову летели искры, горящие обломки черепицы. Я понимала, что Нартил уже мертв — никто бы не смог выжить в этом огненном шторме.
Пламя растекалось у меня под ногами, отрезая путь. Я посмотрела вниз...
Там суетились эльфы — те самые отчаянные рубаки, что славили Юастам и Ролло.
Схватившись за оглобли, воины тянули под веревочный мост телегу с янтарно-желтой соломой.
— Леди! — звал меня один из бойцов, размахивая руками. — Прыгайте, леди!
«Тебе невдомек, что ты — мотылек?»
Мотылек...
Я увидела, как дракон описал круг и вновь устремился к башне. Зажмурилась. Отпустила перила. И кубарем свалилась в пропасть.
Очнувшись, я толком не могла понять, где нахожусь. Близился рассвет. Предутренняя мгла была настолько плотной, что сквозь нее с трудом проступали силуэты зданий. Я узнавала внутренний замок Юастама, частично разрушенный, опаленный войной.
Меня везли на лошади, крепко придерживая, не давая упасть... На губах ощущался горьковатый привкус какого-то лекарства.
— Лорд Тахлан! — прозвенел рядом юный голос.
— Докладывайте, — ответил комендант, и мне сразу стало понятно, что это его почти отеческие объятья согревают меня и оберегают от падения.
— Лорд Фербал вынудил подземников отступить! Вождь Хок выслеживает сумевших укрыться вражеских лазутчиков. Хазхатар обстреливает ворота, но пока ему не удается их поджечь!
— Это ненадолго. Перед тем, как разгорится заря, враги вновь пойдут в атаку.
— Мы понесли большие потери. Многие напуганы огнем дракона...
Лорд Тахлан сердито прорычал:
— Мы вот-вот потеряем все! Сейчас же возьмите корону Хранителя, отвезите к воротам и оденьте на голову лорда Ролло. Если он попробует сопротивляться, скажите, что
кандидатов получше уже нет в живых!— Я сделаю! — пообещал молодой лорд. — Весть о гибели принца Нартила...
— Геройская смерть, — комендант решительно перебил собеседника. — Он погиб с оружием в руках. Защищая Последний Дозор и леди-Хранительницу. Мы всегда будем помнить этот подвиг.
— Как она себя чувствует?
— Передайте лорду Ролло, что с ней все хорошо.
У меня начала кружиться голова, перед глазами плясали разноцветные круги... От запаха гари, крови и смерти к горлу подступала тошнота.
Теплое дыхание коменданта шевельнуло волосы на моем затылке:
— Не прощайся с нами, леди замка... Только не прощайся с нами...
— Где теперь Ролло?..
— Мы едем к нему, — обнадежил меня лорд Тахлан. — Скоро вы увидитесь.
Я устало прикрыла глаза.
— Впереди решающая битва, — продолжил эльф. — Вам под силу изменить ее исход.
— Мне?
— Наступает время самых отчаянных и стойких. Лорд Ролло взял на себя огромную ответственность, но ему трудно справиться с ней в одиночку. Вы способны укрепить его веру в себя и в правильность выбранного пути. Развейте любые его сомнения ласковым взглядом и ободряющей улыбкой. Пусть он расправит плечи, а за ним — и все остальные, кто еще может встать и сражаться.
Когда мы наконец добрались до площади перед Южными воротами, я поняла, что дела шли хуже некуда. Бореланнон взмыл в воздух сверкающей бурей и, поймав крыльями ветер, завис над крепостью, приковывая к себе взгляды изнуренных защитников Юастама.
Белесые, кажущиеся слепыми глаза дракона не выражали никаких эмоций. Вытянутая рогатая голова мерно раскачивалась на длинной, сильной шее, когтистые лапы сжимались и разжимались в такт похожим на танец плавным движениям. Гнев Тьмы раздувал ноздри, как измотанная скачкой лошадь, и держался на безопасном расстоянии от эльфийских лучников.
Присмотревшись, я увидела, что в груди дракона обломанной занозой торчала выпущенная из бриколи стрела. Значит, принц Нартил сдержал слово и не промахнулся в своем последнем бою.
Огромный огненный шар по широкой дуге перелетел через ворота внутреннего замка и рухнул на площади. За ним последовал еще один, и еще. Подобравшись к сердцу Юастама, Хазхатар готовился пойти на штурм, и осажденным эльфам — тем немногим, кто отступил с редута, и тем, кто выжил при атаке подземников, приходилось сдерживать натиск опасного врага.
Прямо передо мной, точно из-под земли, вырос лорд Ролло верхом на вороном коне. Закопченное дымом, перемазанное сажей вперемешку с грязью, черное лицо эльфа напоминало жуткую звериную морду, пот стекал на его высокий лоб, усталые глаза потемнели от гнева.
— Зачем ты притащил ее сюда?! — бушевал капитан, готовый, как мне казалось, накинуться на лорда Тахлана с кулаками. — Не видишь, что тут творится?!
Пытаясь выдавить улыбку, я протянула Ролло дрожащую руку. Мне хотелось дотронуться до него, преодолеть те несколько шагов, что разделяли нас. Хранитель Севера толкнул коня пятками, подъехал ближе и сжал мою ладонь: