Зов

Что за чертовщина? Сразу стало как-то жутко.

— Прекратите! — устало сказала Раманна, подбежав к краю бассейна. Интересно, когда она пришла? Раньше я ее здесь не замечала. — Вы забрызгали меня с ног до головы, хоть я и сижу в противоположном конце комнаты!

— Тебе это полезно! — хмыкнула Лаиза. — Обычно люди ходят в бассейн, чтобы купаться, а на пляж, чтобы загореть. Ты в бассейне боишься воды, как будто это кислота, а на пляже прячешься под зонтиком.

— Ну и что? Не все любят плавать и жариться на солнце. Я просто пришла сюда вместе с подругами и спокойно сидела в кресле, читая книгу, пока меня не облили! А тебе бы я посоветовала взять с меня пример и вести себя спокойнее!

— Не дай бог Лаизе брать с тебя пример! — громко проговорил Фамал, тем самым вызвав у всех присутствующих сдавленные смешки в адрес Раманны. — Не понимаю, почему ты всегда сидишь в темных углах? Неужели ты, как нежить, боишься солнца?

— Ну, допустим, ха! — гордо проговорила девушка, пытаясь скрыть подавленность. Похоже, для всех она так и останется чопорной богатой красавицей. — Но чтоб вы знали, бледная кожа — признак аристократа.

— И кралера, — добавила Лаиза, дав пять Фамалу. Будучи разбита как татары казаками, Раманна зашипела и нервно направилась к выходу… где столкнулась с какой-то девушкой.

— Почему сегодня никто не смотрит, куда идет? — не выдержала она.

— Заткнись, нежить! — рявкнула девушка. Бедная Раманна только и смогла, что, не находя слов, бессильно хватать ртом воздух. — Что вы здесь сидите? — крикнула она, уже обращаясь ко всем. — Разве не слышали, что там какую-то первокурсницу убили?

В этот момент все, кто находились в бассейне, пораженно застыли на месте. А у меня душа убежала в пятки.

— Как? Где?.. — озадаченно проговорила я.

— Я сама ничего не знаю. Слышала только, она гуляла по городу (это сейчас, в столь поздний час!) и на нее напала та самая банда… Да не стойте здесь! Она сейчас, кажется, в университетском медпункте!

Говорить еще что-либо ей не пришлось. Я, словно ошпаренная, побежала в раздевалку и, быстро переодевшись, со всех ног помчалась к зданию университета. Хоть бы я ошибалась, хоть бы все это оказалось лишь плодом моего воображения!

За несколько месяцев я неплохо обследовала университет и успела разведать много тайных ходов. Один из них вел к потайной комнате, прилегающей к медпункту. Более того — зеркало, которое висело в медпункте, с другой стороны было прозрачным, и я могла видеть все, что там происходит.

— Это настоящая трагедия, — вздохнула… Феланна! Вид у нее был убитый. По моей коже вновь пробежали мурашки, хоть за толпой народа и не было видно тела. — Не могу поверить. Я их предупреждала, просила… почему она меня не послушала?

— Не вините себя, госпожа Маногра, — попытался ее утешить мужчина в форме городской стражи. — Да, мы знаем, что девочку уже не вернешь, но эта банда больше никому не причинит вреда. Когда мои люди случайно проходили рядом и, услышав крик, увидели в переулке этих тварей, которые слетелись к телу бедняги, то стреляли из арбалетов даже не думая, что их можно взять живьем. Кстати, больше всего их удивило именно то, что девушка не подняла шум. Видимо, у нее просто был шок, и она не могла вымолвить ни слова, когда на нее не напали с ножами.

— До меня дошло, что слухи об этом инциденте уже разлетелись по университету, — озабоченно проговорил ректор. — Профессор Паллер, займитесь тем, чтобы все считали их пустыми сплетнями. Исчезновение же студентки мотивирует тем, что…

— Нет!!! — злобно рявкнула Феланна, стукнув по столу кулаком. — Даже не смейте! Мы живем не в те времена, когда все засекречивалось королевской цензурой! Студенты имеют право знать, что в действительности произошло с их товарищем. И не только ради удовлетворения своего любопытства, а и чтобы этого больше не повторилось! Конечно, пока гром не грянет, дед с пенька не встанет, но выдавать гром за апрельский ветерок…

— Госпожа Маногра! — вскипел ректор. — При всем моем уважении… если вы не прекратите это, клянусь, вы будете уволены!

— В самом деле? — хмыкнула гномиха. — Попробуйте! И тогда, гарантирую, вы вылетите из кресла ректора быстрее, чем сокол с подожженным хвостом пролетит над крапивой! Даже не сомневайтесь, что я это устрою! Вы же меня знаете.

Пробурчав что-то, ректор развернулся и вышел из медпункта. Вслед за ним, еще раз взглянув на тело влажными от слез глазами, вышла Феланна. Когда медсестра ушла, лицо погибшей больше никто не загораживал…

Как же я хотела, чтобы все это было не более чем плодом моего воображения. Но теперь я увидела усталое лицо, хрупкую худощавую фигуру, светлые волосы с проседью. Сомнений быть не могло: на кушетке лежало тело Арры.

Когда я вошла в свою комнату, там уже сидели Лаиза, Фамал и Малисса. Все направили на меня полные беспокойства взгляды.

— Алиса, что…

— Арра мертва, — всхлипнула я. — Это ее убили. Я сама видела тело…

Я не выдержала и заплакала. Фамал сразу обнял меня и подставил плечо… плечо друга. Господи, как же хорошо, что именно этот Фамал сейчас рядом со мной!

— Не могу поверить, — шокировано проговорила Лаиза. — Но Арра маг! Почему ее так легко убили? Почему она не смогла защититься?

— Кажется, она не хотела защищаться, — прошептала я.

— Что? — не поверила Малисса.

— В последнее время она говорила, что не хочет жить, что после того случая с раменсами ее жизнь стала невыносимой, пустой… Похоже, она нарочно ходила темными переулками так поздно, а когда напала банда — не защищалась.

— Я в это не верю! — закричала Лаиза, вскочив на ноги. — Как она могла быть такой слабой?

— Лаиза… — прошептал Фамал.

— Нельзя сдаваться, никогда! Даже если думаешь, что выхода нет и быть не может, надо бороться, как тяжело бы ни было, потому что только тогда есть шанс выстоять! А она просто повесила нос и решила спокойно умереть. В то время как должна была быть бойцом! Как случилось, что Арра избрала путь труса?!

— Лаиза, успокойся… — проговорил парень, кладя руку ей на плечо.

— Почему она не боролась?! — зарыдала Лаиза, и со всей силы ударила кулаком об стену.

Ни слова не сказав, Фамал обнял Лаизу, и она спрятала лицо в его жилете. Ее плечи продолжали трястись от плача, колени начали подкашиваться, поэтому Фамал взял ее на руки и посадил на кровать, рядом с собой.

— Спокойно, Лаиза, спокойно, — шептал он ей на ухо.

Через несколько минут обессиленная Лаиза уснула. Мы не хотели ее будить, и я пошла спать в ее комнату. Фамал остался с ней. Когда я вернулась утром, он так же сидел у постели и не сводил с девушки красных глаз.

* * *