Зов

— Бывший. Погиб от лап одного из чудовищ. Оно напало на нас, когда мы вечером возвращались домой из кинотеатра. Это было еще до того, как я потеряла всю свою семью. Как раз после их смерти я и волосы постригла. Они мешали.

— Извини, — деликатно проговорил Карил.

— Ничего. Мне казалось, что я сожгла все старые фотографии, — ответила я, и схватив спички, подожгла фотографию над раковиной. В конце концов, мы встречались всего две недели. Он сильно меня раздражал, и продолжать наши отношения я не планировала. Если бы его не убили, то через пару дней мы бы все равно расстались.

Когда бумага догорела, я смыла пепел.

— Все, кто оказывался рядом со мной, неизбежно погибали. Поэтому я решила, что лучше вообще никого к себе не подпускать, чем быть ответственным за чью-то смерть.

— В моем мире у тебя не будет подобных проблем, — улыбнулся Карил, словно все знал и понимал. — Там все эти уроды так же опасны, как хулиганы в вашем мире. Конечно, и у нас есть проблемы гораздо серьезнее, но где их нет? Соглашайся, здесь ты не могла использовать и сотой доли своих возможностей, а там тебя ждет блестящее будущее. Ты даже не представляешь, насколько редок магический дар! В Ануаре, стране, где я живу, лишь двое-трое из ста тысяч получают его при рождении. Тебе выпала уникальная возможность, силу чародея тебе буквально подарили! Подобного еще не бывало. Знаю, тебе этот подарок принес больше горя, чем радости. Но если ты согласишься, твоя жизнь изменится. Просто скажи «Да», это будет для тебя шансом начать все заново. В этом мире ты чужая уже четыре года. К тому же, пока ты здесь, мы не сможем закрыть прореху, из-за которой грань между нашими мирами постепенно разрушаться. Если так пойдет и дальше, им обоим грозит уничтожение. Я получил задание, от которого зависит судьба сразу двух миров, и должен его выполнить. А мне совсем не хочется тебя убивать! — дружески подмигнул Карил.

— А не проще ли забрать у меня силу? — неожиданно поинтересовалась я, взяв себя в руки.

— Извини, но это невозможно. С того момента, как стихии поставили на тебе свою печать, ты стала магом. Тебе остается только развивать свои возможности.

— Что ж, если другого выхода нет… — точнее, он был, но совсем меня не устраивал — …То я согласна.

— Вот и хорошо!

— Но что нам делать с тем мальчиком? — вспомнила я, немного придя в себя.

— Ясно что! Найти и также уговорить пойти с нами. Кстати, сделать мы это должны как можно быстрее. Пока вы оба здесь, то будете притягивать сюда нашу реальность. И не думаю, что в этот раз все ограничится дикими ракрами.

— Так вот как называются те монстры? Но все они были разными!

— Ну и что? У людей тоже разные лица, но все они принадлежат к одному виду. Знаю, у вас внешние различия менее радикальны, но у каждой популяции свои особенности.

Мне почему-то вспомнилась лапочка-внучка Юлии Ивановны: малышка Аня походила на свою бабушку примерно так же, как котенок на жабу. При этом являлась милейшим ребенком, единственным недостатком которой была любовь к мультикам про блестящих фей проститутского вида.

— Ладно, вернемся к делу! — отмахнулся эльф. — С каждой минутой вашего пребывания в этом мире прореха растягивается, поэтому на сомнения нет времени. Так что ты там говорила о том, кто может помочь найти парня?

* * *

Когда ответы на все судьбоносные загадки еще впереди; когда время эпохальных битв еще не настало; когда самый страшный кошмар еще не приснился… ты можешь посчитать, что прошел сквозь огонь и воду. Что нашел выход из безвыходной ситуации. Что испытал сильнейшую на земле боль.

Вплоть до того момента, когда судьба позвонит в колокол, и прелюдию сменит спектакль.

Уже перевалило за полночь, когда я в свете полной луны прыгала в образе кошки по крышам рядом с белым волком. Прохожих заинтересовала бы такая странная компания, беги мы так днем. Но сейчас улицы пустовали, и некому было обратить на нас внимание. Поэтому мы и выбрали ночь для визита в паспортный стол.

Не долго думая, Карил, используя магию, открыл замки на всех дверях, которые находились на нашем пути, и через минуту мы оказались в архиве. Просматривая документацию за определенный промежуток времени, эльф приносил все новые и новые стопки документов, а я внимательно рассматривала фотографии на каждом из них.

Конечно, как журналист, я могла бы дать запрос в архив, используя свое удостоверение. Но запрос этот, безусловно, звучал бы странно, и вызвал бы много вопросов.

Было уже четыре утра, когда я наконец увидела фотографию со знакомым мне лицом следователя.

— Нашла! Смереков Антон Дмитриевич. Проживает на улице Озерной…

Мы быстро переписали адрес Раиного жандарма, наспех убрали за собой, заперли все двери, влезли на крышу и понеслись над улицами погруженного в сон города.

— Вот и его квартира, — тихо сказала я, заглянув в одно из окон, где периодически появлялся жандарм.

— Он, вижу, ранняя пташка. Только шесть утра, а уже на ногах! Так как ты собираешься выведать у него информацию о парне?

— Пока не знаю. Главное, чтобы он не узнал, что я журналистка, потому что тогда и слова не скажет… Слушай, а ты случайно не умеешь как-то подчинять сознание, или мысли читать?

— Если бы умел, то не спрашивал бы, есть ли у тебя какой-нибудь план. Логично? — нахмурившись, фыркнул эльф.

— Тогда остается одно: заставить его поверить, что парень в опасности.

Жандарм мог знать, кто я и как выгляжу от Раи, или просто из-за специфики нашей деятельности. Поэтому мы решили, что Карил примет человеческий облик — спрячет за иллюзией заостренные уши и серебристые глаза. А я так и осталась бегать возле него кошкой.

Чародей поднялся на шестой этаж и позвонил в дверь. Через минуту мы увидели небритое лицо молодого следователя.

— Здравствуйте, Антон Дмитриевич, — поздоровался эльф.

— Добрый день. Разве мы знакомы?

— Нет, меня направили к вам из центрального отделения жандармерии, — сказал Карил деловитым тоном, и показал следователю иллюзионные документы.

— Вот как?

— Дело касается того парня, Вадима. Мы напали на след одной преступной группировки, и поймали кое-кого из них. После допроса нам стало известно, что они три дня назад пытали какого-то паренька лет шестнадцати. Мы думаем, это тот самый Вадим, дело которого вы ведете. Поэтому решили обратиться к вам.

— Что вам нужно?

— Фамилия и координаты парня. У нас есть все основания полагать, что ему грозит опасность.

— Хорошо, я сейчас найду документы, — вздохнул следователь. — Проходите в квартиру.

Я побежала следом, но стала жертвой бессовестного «Брысь!»

— Она со мной, — предупредил эльф и пропустил меня вперед.

Жандарм пожал плечами и прошел в соседнюю комнату, оставив нас в гостиной. Через несколько минут он вернулся, перелистывая бумаги в черной папке.

— Корсаров Вадим Константинович, шестнадцать лет, адрес я вам записал, — сказал он, и передал Карилу вырванный из блокнота листок.