Зуб мамонта

— Деловой народ! — одобрительно заметил рабочий, сказавший Альке, чтобы приносил рукавицы. — Значит, рыбешек разводите?

— Ага, разводим! — кивнул Алька. — Дяденька, можно забирать?

— Куда ж денешься, — пошутил тот. — Раз обещали — берите.

Обратный путь был долгий и трудный. Тяжелый возок приходилось толкать осторожно, выбирая дорогу. Обидно же будет, если еще и они кокнут стекла. И так разбились не лучшим образом. Немало Петру придется поломать голову, чтобы из этих разнокалиберных кусков выкроить нужные стекла.

Ничего, на то он и мастер! Выкроит. Главное, есть из чего. Ребята были довольны.

Когда подъезжали к футбольной площадке, то увидели: там вовсю идет игра. И пасмурный день не помешал. Что ж, правильно: в футбол играют при любой погоде. Это каждому болельщику известно.

При виде возка, который старательно толкали двое приятелей, игра на минуту приостановилась. А Тигра даже из ворот вышел.

— Это что везете? — похлопывая знаменитыми голкиперскими перчатками, спросил он.

— Ослеп, что ли! Картошку везем! — И Валерка подмигнул Альке. — Верно?

— А-а… — без улыбки протянул Тигра и снова побежал к воротам.

Миновав площадку, Алька засмеялся:

— Все подъезжал ко мне: не знаю ли я, что за тайная сигнализация у тебя в саду.

— Не выдал? — спросил Валерка.

— Еще чего! — возмутился Алька. — Слово же дал. Молчу. — Потом, взглянув на показавшуюся в отдалении крышу Валеркиного дома, он сказал: — А вообще я знаю, как можно и в сад к тебе не залезать, и проверить, работает ли сигнализация.

— Как же это ты проверишь?

— Я придумал! — похвастал Алька. — Не веришь?

— И в сад не полезешь?

— Не полезу.

— Чепуха! Не может быть.

— А вот и не чепуха! — удовлетворенно сказал Алька, — Надо взять тяжелый камень, привязать к нему веревку и бросить камень через забор. А потом тащить за веревку. Как натянет он жилку, так и сработает контакт. Здорово придумал?

— Смотри ты! — удивился Валерка. — Правильно: сработает. — И быстро добавил: — Гляди, никому не разболтай. Обещал.

— Да что я — предатель! — снова горячо заверил Алька.

День 169-й

Вот мы и подошли к последнему, горькому дню в долгой череде дней, которую обозначили в самом начале и к которому терпеливо вели рассказ.

В той длинной череде этот день последний, но не последний в нашем повествовании. После этого произойдут и другие события, тоже не менее важные (особенно в жизни Альки Костикова).

Этот воскресный день 25 августа, когда до начала занятий в школе оставалось меньше недели, для героев нашей книжки проходил, как и обычно, в заботах, хлопотах, всяческих делах, а для кого-то просто в безделье… Давайте сейчас, в седьмом часу вечера, заглянем к ним на минутку, посмотрим, что делают они, о чем думают…

Динка Котова ехала в этот день в плацкартном вагоне скорого поезда, уносившего ее все дальше и дальше от жаркой и суетливой Ялты. Динка сильно загорела, отчего черные глаза ее на смуглом лице уже не казались такими черными.

«Разумеется, до негритянки мне далеко, — с улыбкой думала Динка, разглядывая свою руку, лежавшую на белой салфетке вагонного столика. — А вот на индианку, как писала Алику, я вполне похожа».

Она представила, как впервые войдет в класс. Все, наверное, удивятся. Еще бы, два с лишним месяца провела на море! Игорек, конечно, закричит:

— Учти: статью о Черном море даешь для первого номера!

А Толик Белявкин выдаст что-нибудь из области астрономии:

— Внимание! На нашем небосклоне взошла звезда первой величины!

Что скажет Алик, она не могла представить. Во всяком случае, рот у него до ушей растянется от радости. Это точно. Впрочем, может и сказать — ей одной, в коридоре:

— Признайся: миллионера Гарика забыла?

Динка улыбнулась и с нетерпением взглянула на проносившиеся за окном деревья, кусты, блеснувшую змейку ручья: «Скорей бы шел поезд!..»

Игорек только что вернулся с тренировки. Недовольный пришел. Тренер сказал: «Правая подсечка хромает». В том и загвоздка, что хромает, Игорек сам это видел. Да что поделаешь — не получается, хоть тресни. А тут зло его взяло.

— Получится! — вслух сказал он и сел к пишущей машинке. Он вставил лист бумаги и сверху прописными буквами выстукал одним пальцем: «ОБЯЗУЮСЬ». Подумал и рядом в скобках добавил: «железно». Далее на листе, один за другим, появились четыре пункта:

1. Каждый день два раза, утром и вечером, по 20 минут отрабатывать правую подсечку.

2. Через две недели добиться того, чтобы не терять при подсечке ни одного мяча.

3. В финальных соревнованиях победить Леню Петрова.

4. Получить к ноябрю второй спортивный разряд.

Прочитав пункты, Игорек остался доволен. Выстукал внизу имя, фамилию, поставил число, вытащил лист из машинки и приколол его кнопками над своим письменным столом.

Галка Гребешкова, подпоясавшись синим в цветочках передником, растирала в глубокой тарелке яичные желтки с сахаром. Тут же, на кухонном столе, лежал раскрытый журнал «Работница».

— Настоящий торт получится? Совсем настоящий? — заглядывая в тарелку с желтой массой, спрашивала любопытная Мариша.

— Пальчики оближешь! — пообещала Галка. — Раз в журнале советуют, значит, это вкусно. Мама с папой придут из театра, а мы — вот какие мастерицы! — торт на стол! Угощайтесь!

— Ой, как хорошо! — Мариша захлопала в ладоши. — А мне что делать? Белки тоже надо бить?

— Белки сбивать сейчас рано. В журнале специально предупреждают: могут сесть… Лучше банку с мукой достань.

Через пять секунд банка стояла на месте.

— А еще что?

— Телевизор иди смотреть.

— Не хочу телевизор! — сказала Мариша. — Хочу работать!

— Ну что ж я тебе дам?

— Что хочешь. — Сестренка была согласна на все.

— Тогда вот, — придумала Галка. — Вырезала в детском саду салфетки? Умеешь?

— Умею.

— Бери бумагу, ножницы — вырезай.

— Хорошо! — обрадовалась Мариша. — Только я здесь буду, рядом с тобой…

Валерка и Алька в тот же час вновь торчали в универмаге на первом этаже, где, сверкая лаком, никелем, цветными стеклами подфарников, длинными рядами стояли велосипеды, мотоциклы, мотороллеры. Но Валерка был верен своей мечте — больше всего привлекали его мопеды. Особенно «Верховина-3». Впереди, на рулевой втулке, — эмблема: блестящий лев изображен. Да, еще немного, и Валерка станет индивидуальным владельцем этой чудесной машины. Ах, какая машина! До чего же здорово придумано — легкий, удобный, садись, мотор заводи и газуй себе без никаких хлопот.