Зубы дракона

— Зато он очень красиво цветет, — заявил наследник рода Че. — Мы, властители Небесного Города, превыше всего ценим красоту. А для еды хватает и маголы.

Может он и прав, но я не отказался бы от персика или сочной груши, пусть они и не так красивы, как чайные розы. Или как Ирена.

Девушка разложила свои рапсаны и рапсодию на камнях берега — сушиться, и легла на травке рядом. В том легла, что на ней осталось — то есть совершенно обнаженная. Христианская мораль до здешних жителей явно еще не добралась…

У нее имелись классические высокая грудь, широкие бедра, длинные стройные ноги, сильные изящные руки, стянутые алыми шерстяными браслетами тонкие запястья. Наверное, на взгляд сегодняшней моды, она толстовата — но только не из-за жира! Кожа цвета спелого миндаля обтягивала сильное, гибкое тело… У нее был шрам на коленке, три родинки на плече и еще одна на левой груди, чуть ниже соска. Только это и придавало девушке естественность. Иначе ее тело было бы безупречно, словно скульптура из темной бронзы.

Плотный ровный живот. Мне бы такой. У меня — рыхлый и слегка отвисший. Когда проснусь, обязательно физзарядку буду делать. Каждое утро. И вечер.

— Что ты так смотришь, Лунный Дракон? — приподняла голову девушка.

— Ты очень красива, Ирена. Очень… Откуда у тебя шрам на коленке?

— С дерева упала. Когда маленькая была. А что?

— Ничего, — ответил я и убрался подальше, чтобы не видеть и не слышать эту мисс Соблазн. У меня и так уже в голове закружилось, как после первого поцелуя. Интересно, а как бы я себя почувствовал, если бы она меня в самом деле поцеловала?.. А как бы, если… Тут я быстренько добежал до озера и макнул голову в холодную воду. Только после этого нечестивые мысли покинули дурную голову. Надолго ли?

С вершины горы потянуло прохладой — солнце, натрудившись за ночь, оседало к горизонту. Тени деревьев быстро вытягивались в длину, ползли к воде, словно измученные жаждой призраки. Вот одна тень коснулась влаги, другая… В местах, лишенных солнечных лучей, над зеркалом озера заклубились кудри светлого пара. Скоро туман стелился повсюду, его ватное одеяло становилось все толще и толще, пока не поднялось выше моей головы, а потом эти густые хлопья двинулись на деревья, опасливо обтекая меня стороной.

Когда я сообразил, что найти Чегая и Ирену в густой белой пелене не удастся, было уже поздно. Оставалось ложиться спать там, где стою.

Туман дождался этого момента, подкрался поближе и накрыл меня сверху. Под ним было несколько душновато, но совсем не холодно. Как под самым настоящим одеялом. Я немного поворочался на жестком камне и провалился в глубокий сон.

* * *

Сознание очень медленно расставалось с расслабляющей дремотой. Солнце прогревало тело до самой душевной глубины, а лишний жар ласково снимала легкая прохлада, веющая от озера. Не хотелось ни шевелиться, ни открывать глаза, ни даже думать. Просто лежать на камне и отдаваться безделью…

Лениво шелестела над головой листва, легкий, невесомый ветерок доносил запах спелых абрикосов, терпкий аромат смолы, ядовито-сочный хмель приозерной травы. Доносилось аппетитное веяние резвящихся сусликов… Поймать парочку не составило бы ни малейшего труда, но — для этого нужно вставать, двигаться… Неохота.

Наверное, я отдавался неге не меньше двух, а то и трех часов, прежде чем меня нашел неугомонный Чегай.

— Лунный Дракон! Вот ты где! Я уже все обыскал! Чего только не думал!

Я вздохнул, открыл глаза и посмотрел на мальчишку, нервно бегающего вокруг.

— Ты подумай, Лунный Дракон, — с деланным спокойствием говорил он, — мы войдем сегодня в Небесный Город. Мы первые мужчины, Лунный Дракон. Мы первые мужчины почти за сто лет! Ты понимаешь, Лунный Дракон? Мы самые настоящие мужчины!

Его волнение постепенно передалось и мне. Интересно, как нас встретят? Наверное, как космонавтов, вернувшихся с Луны.

— Только торопиться мы не будем, — продолжал Чегай, описывая круги все быстрее и быстрее. — Мы теперь мужчины, а не мальчишки. Сейчас спокойно поедим, соберемся и пойдем. Не торопясь.

— А Ирена где?

— Я сказал, чтобы ждала на месте. А то потом и ее пришлось бы искать. Пойдем, Лунный Дракон?

— Пошли. — Пришлось вставать. Пока я валялся на бережку, солнце поднялось в самый зенит и успело прогреть все кругом. По мере удаления от кромки воды становилось довольно жарко. Неведомо откуда заявилась муха и принялась жужжать над головой.

— Вон она, — Чегай устремился было к Ирене, но на полпути спохватился и перешел на солидный, неторопливый шаг. — Ты будешь есть?

Я только усмехнулся в ответ, глядя на десяток мелких клубней, почищенных девушкой.

— Чегай, вы тут поешьте, а я отойду к озеру, сполоснусь со сна.

Вода почему-то не казалась мне очень холодной. То ли она была здесь теплее, чем в Горной Струе и Колодце под водопадом, то ли я за время путешествия стал менее чувствительным к мелким пакостям окружающей среды.

Но теперь все. Путешествие закончилось. Через пару часов мы войдем в город, который в этом мире был столицей вселенной. Мы войдем в этот город героями, будем купаться в лучах славы, почета и уважения. Девицы, наверное, будут стоять в очереди, чтобы забраться ко мне в постель, а мужчины станут кланяться за десять шагов.

Герой, прошедший путь мужчины, почетный гость рода Че… Потом я остепенюсь, выберу себе хорошую жену и стану солидным почетным горожанином… Интересно, а у них тут моногамия, или разрешено многоженство?

Я усмехнулся, подобрал камушек и забросил его далеко-далеко в озеро. На прощание.

Чегай с Иреной успели утолить свой аппетит и ждали меня стоя, подтянутые, причесанные, тщательно перепоясанные и зашнурованные. И чуть не перебирали ногами от нетерпения.

— Ну что, — скрыл я свою улыбку, — идем?

— Пожалуй, можно, — вяло откликнулся Чегай и очень неторопливо пошел вперед.

— А-а-а-а-а!!! — пронесся над деревьями отчаянный вопль, потом послышался громкий всплеск.

Мы переглянулись.

— А-а-а-а!!!

— А-а-а-а!!!

Два следующих всплеска слились в один.

— Только этого нам и не хватало… — вырвалось у меня. Мы обнажили ольхоны и бросились к озеру.

На берег я выскочил первым. И в тот самый миг, когда трое охотников выбирались из воды.

Тощий Ривьен, трясущийся от холода, Кюг, ухитрившийся сохранить свое копье и, естественно, Малх.